NUEVA ORLEANS – Una enorme tormenta de nieve, aguanieve y aguanieve azotó el sur de Estados Unidos el miércoles, estableciendo nuevos récords de nevadas y exponiendo a la región a las alegrías y peligros de un invierno desacostumbrado.
Extendiéndose desde Texas y el sur hasta Florida y la costa de Carolina del Norte, la nieve y el hielo provocaron que se acumulara hielo en las ciudades de Nueva Orleans, Atlanta y Jacksonville, Florida. En Alabama, el peso de la nieve provocó el derrumbe de la cúpula del Centro Cívico, que tuvo que ser demolida para dar paso a un nuevo estadio para eventos deportivos.
Se atribuyeron al menos ocho muertes a la tormenta, ya que las temperaturas estaban bajo cero y la sensación térmica era aún más fría. El aire ártico también provocó temperaturas gélidas en gran parte del centro-norte y el este del país, lo que provocó la cancelación de cientos de vuelos. Las oficinas gubernamentales y las aulas de más de un millón de estudiantes, más acostumbrados a las evacuaciones por tormentas que a los días de nieve, permanecieron cerradas.
Los habitantes de Nueva Inglaterra saben qué hacer en días como este: Terry Frazier de Cape Cod, Massachusetts, no llevaba un limpiaparabrisas cuando condujo para visitar a su nieta en Brunswick, Georgia, por lo que pasó por una tienda de descuentos. . para quitar la nieve y el hielo de su camioneta de alquiler en el estacionamiento congelado de un hotel.
“Eso es lo que hacemos en el norte cuando no tienes un raspador”, dijo Fraser. “Oye, funciona”.
En Tallahassee, Florida, la familia Holmes puso sus alarmas para la madrugada del miércoles y fue a buscar en las laderas llenas de nieve antes de que se derritiera. Layla, de 9 años, y Rowley, de 12, usaron lo que tenían: sus tablas de surf.
“¡Hay que ser creativo en Florida!” dijo la madre, Alicia Holmes.
“Queremos recuperar la nieve”, bromeó el servicio meteorológico de Anchorage en una publicación en la red social X. “O al menos a cambio, un poco de King Cake”.
Anchorage también hizo más calor el miércoles por la mañana que Nueva Orleans, Atlanta, Jacksonville o Charlotte, Carolina del Norte, según el servicio meteorológico.
El servicio meteorológico dice que el jueves por la mañana persistirá un clima peligrosamente frío y extremadamente frío en el sur, y se espera que algunas áreas experimenten un frío generalizado durante el fin de semana. Se espera que las temperaturas vuelvan a estar por encima del punto de congelación el jueves en lugares como Nueva Orleans y el viernes en Tallahassee y la costa de Carolina.
El gobernador Jeff Landry dijo: “Luisiana, aguanta si puedes”, dijo el gobernador Jeff Landry, advirtiendo que el día “mágico” de nieve del martes se volverá peligroso a medida que las condiciones empeoren el miércoles.
En Charleston, Carolina del Sur, las cuadrillas tardaron unas 16 horas en reabrir el tráfico a lo largo del enorme puente Ravenel de 4 kilómetros (2,5 millas), por el que circulan unos 100.000 vehículos al día.
Las condiciones de hielo han preocupado a los conductores en Georgia, donde las autoridades respondieron a más de 1.000 llamadas de ayuda.
“Tal vez cada 10 años hemos tenido nieve como esta”, dijo Ryan Thibodeau, de 38 años, copropietario de Carolina Designs Realty, una empresa de alquiler vacacional.
La tormenta, que provocó las primeras advertencias de nieve en partes de la costa de Texas y Luisiana, también azotó la costa del Golfo en Alabama y Pensacola Beach, Florida. La nieve que cubre la arena de Carolina del Sur desde Hilton Head hasta Myrtle Beach ha brindado más oportunidades para convertir el equipo de surf en trineos.
“No tenía la velocidad de un trineo”, dijo Alex Spiotta mientras su familia abordaba el boogie en Isle of Palms, Carolina del Sur. “Pero en el Sur hay que utilizar lo que se tiene”.
Otros artículos utilizados como trineos fueron: un cesto de ropa sucia en Montgomery, Alabama; una piscina tubular en Houston; y kayaks, cajas de cartón y equipos para caimanes en las orillas del río Mississippi en Luisiana. Un automóvil arrastra a los esquiadores por una calle en Pensacola, Florida. En Metairie, Luisiana, unas monjas se divertían lanzando bolas de nieve a un sacerdote.
La demanda sin precedentes de electricidad para mantenerse caliente fue satisfecha por la Autoridad del Valle de Tennessee, que atiende a más de 10 millones de clientes en siete estados, y por PJM Interconnection, que opera la red de 13 estados. Pero más de 100.000 hogares se quedaron sin electricidad en la región del Atlántico Medio el miércoles por la mañana, según el sitio web PowerOutage.us.
Cinco personas murieron el martes por la mañana cuando un camión con remolque chocó contra otros vehículos en una carretera helada al suroeste de San Antonio, dijo el Departamento de Seguridad de Texas. Dos personas murieron a causa del frío en Austin, Texas, donde los equipos de emergencia respondieron a más de una docena de informes de “olas de frío”. En Georgia, las autoridades dijeron que una persona murió de hipotermia.
Aunque Estados Unidos, que cubre alrededor del 2% de la superficie terrestre del planeta, está experimentando temperaturas inusualmente bajas, el planeta en su conjunto está batiendo récords de calor. Según el servicio climático europeo Copérnico, 2025 es el vigésimo año más caluroso registrado hasta el momento, superando el año anterior registrado que se remonta a 1940.
En lo que va del año, el clima de EE. UU. ha establecido o empatado 697 récords diarios de temperaturas bajas, en comparación con los 629 récords diarios de temperaturas más cálidas reportados hasta ahora. Según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA), durante los últimos 365 días, las estaciones meteorológicas de Estados Unidos han registrado cinco veces más calor que frío.
Los científicos dicen que hay más explosiones de aire frío, pero no hay aire más frío en general, y creen que el calentamiento del Ártico está cambiando la corriente en chorro y el vórtice polar para empujar el aire frío más al sur.
