PARÍS – Yacen en los escalones de cemento, con medallas de oro alrededor del cuello. Camisetas de la NBA en la cara y tal vez una botella de champán en la mano o al lado.
El equipo de EE. UU. posó para la foto afuera del AccorArena en París después de la medianoche del verano pasado, cuando venció al equipo de Francia para ganar la medalla de oro en baloncesto masculino. Posiblemente el equipo más talentoso en la historia masculina de EE. UU., con tres de los mejores equipos que jamás hayan jugado, todos necesitando colaborar para sobrevivir al susto de Serbia en las semifinales y luego vencer al país anfitrión, 98-87, en un partido que fue mucho más cerca de lo que indica el resultado.
El jugador de los Indiana Pacers, Tyrese Haliburton, estaba en esa foto. Estaba colocado en las escaleras (es un escenario único aquí en París; la plaza está cubierta de césped y los escalones de concreto están cortados en las colinas laterales afuera del edificio), usando pantalones holgados y una cazadora del equipo de EE. UU.
Es el primer miembro del equipo de EE. UU. en regresar al escenario donde ganó la medalla, ya que los Pacers juegan contra los San Antonio Spurs dos veces esta semana en AccorArena. Del otro lado estará la estrella del Tottenham Victor Wembanyama, que también brilló el verano pasado con Francia.
El miércoles, cuando los Pacers practicaron después del partido de los Spurs, Haliburton no pudo resistir la broma. A diferencia de las semifinales y finales olímpicas, Haliburton tendrá que calentar y estar en la cancha durante el proceso.
“Estoy emocionado de jugar y jugar en este campo”, dijo Haliburton.
Nadie jugó menos minutos para el equipo de EE. UU. el verano pasado que Haliburton, quien apareció en sólo tres partidos e intentó sólo cinco tiros. Parte de esto fue la construcción del plantel (con los estadounidenses jugando con Steph Curry, LeBron James, Anthony Edwards y Jrue Holiday como escoltas con manejo del balón) y Haliburton también estaba lidiando con una lesión en la pierna. En un equipo con tanta estrella, era inevitable que uno o dos de los jugadores veteranos no jugaran tanto como les gustaría. Haliburton fue uno, mientras que el desplazamiento accidental de Jayson Tatum de la rotación fue un ejemplo más controvertido de lo que sucedió.
No fue jugar demasiado lo que molestó a Haliburton, pero aun así dijo que era fantástico estar de regreso en París, en la arena donde su equipo hizo historia al capturar la quinta medalla de oro consecutiva del programa. Citó la icónica foto tomada desde las escaleras de Accor.
“Tomé una fotografía (de los escalones el miércoles)”, dijo Haliburton. “Tal vez lo envíe al chat grupal de nuestro equipo más tarde, pero sí, definitivamente solo son recuerdos para toda la vida, aparte de la experiencia para mí personalmente, fui parte de un grupo de 12 jugadores, y solo 12 de nosotros lo recibimos. experimentar eso.
Haliburton, de 24 años, promedia 17,9 puntos y 8,8 asistencias para los Pacers esta temporada. Se ha recuperado de un mal comienzo de campaña, especialmente como tirador, y ahora está lanzando un 35,5 por ciento desde el rango de 3 puntos. Su lento comienzo, así como la competencia por su puesto en el Este, hacen poco probable que sea un tercer All-Star. Los Pacers están calientes, ganando ocho de sus últimos 10 juegos, una racha que ha coincidido en parte con el mejor juego de Haliburton.
Si Indiana logra lo mejor de San Antonio esta semana, Haliburton dijo que no habrá una foto del equipo de los Pacers tratando de recrear la que él formó parte con el equipo de EE. UU.
“No creo que permitiría eso”, dijo Haliburton. “Espero que se convierta en un monumento nacional o algo así”.
(Foto: Frank Fife/AFP vía Getty Images)
