Debo admitir que me sorprendió un poco cuando Craig Berube fue al bate por su fuerte juego después de una pregunta inofensiva la semana pasada después de la práctica.
Una práctica que se centró en gran medida en reformar… el juego de poder.
“El juego de poder ha alcanzado el 23% en los últimos 10 partidos, lo cual es muy bueno”, añadió. Berube dijo. “¿Podría ser mejor? Sí. Para mí, ese es el momento del juego. Cuando (pierdes) el juego de poder, matas tu impulso. Eso es lo que se destaca”.
Técnicamente, el entrenador de los Toronto Maple Leafs tenía razón: hubo un tramo de 10 juegos en el que convirtieron el 23 por ciento de sus jugadas de poder. En ese momento, en ese lapso de tiempo, eso les dio la ventaja del puesto 12 en la liga.
¡asombroso!
Ahora, el entrenador está frustrado por su buen juego. En la derrota del miércoles por 5-1 ante los Columbus Blue Jackets, Berube llegó al extremo (?) ya que usó su segunda unidad casi exactamente tanto como la primera, una de las únicas veces esta temporada.
Fraser Minten y Nick Robertson jugaron 2:50 como hombre contra Columbus. William Nylander y Mitch Marner tuvieron sólo 18 segundos.
Nadie asistió, ni en PP1 ni en PP2, pero al menos el personal estaba corriendo en algo diferente. (El segundo módulo, como se esperaba, no fue tan bueno, así que veremos si esta metodología funciona).
A lo largo de 49 partidos, los Leafs han sido bastante mediocres, con un porcentaje de tiros del 21,7 por ciento que se ubica aproximadamente en el promedio de la liga. Así es como se ve, en goles por minuto, durante toda la temporada hasta el momento.
(James Myrtle/ el atleta)
En otras palabras, aparte del tramo inicial de 10 juegos, fue increíblemente impresionante. Eso es con la unidad más utilizada ganando más de $50 millones esta temporada.
El promedio no es suficiente para este grupo, no cuando el juego de poder ha sido malo durante casi 70 juegos. Volviendo a los dos últimos meses de la temporada pasada, incluidos los playoffs, los Leafs tuvieron un porcentaje de victorias de alrededor del 18 por ciento, lo que es bueno para los cinco primeros de la liga.
La ventaja de los hombres les ha costado caro en los playoffs año tras año, con una terrible tasa de conversión del 15 por ciento en las últimas cinco temporadas, dejándolos quintos de los 27 equipos que clasificaron.
Solucionar este problema ha sido una de las principales prioridades de Berube, y es un poco preocupante que casi 50 juegos en la campaña todavía estén luchando con ello.
Los St. Louis Blues ocuparon el puesto 29 en la liga en los últimos 110 juegos de Berube allí, incluyendo conversiones de solo el 8 por ciento la temporada pasada cuando lo despidieron en diciembre, por lo que no es ajeno a estos problemas.
Encuesté a algunos entrenadores externos sobre cómo arreglar PP1 y las respuestas fueron en su mayoría similares. Tener al gran Matthew Kniss al frente de la red, recuperando discos y causando dolor a la defensa, es un paso positivo que ha funcionado.
Pero un problema que continúa perjudicándolos es que estadísticamente, su penetración en el juego de poder está entre los 10 últimos de la liga, lo que significa que simplemente están luchando por entrar en la zona, y mucho menos prepararse y ejecutar. Esto se debió en parte a Morgan Rielly, quien ha tenido problemas en general esta temporada, lo cual es una de las razones por las que una mirada de cinco delanteros era una mejor opción.
El estilo de Berube de ser más simple y pesado también parece tener sentido, ya que tratar de meter el balón en la red con delicadeza no funciona como lo hizo en temporadas anteriores. También tiene sentido tener cierta responsabilidad, ya que existe la amenaza de más tiempo para la PP2.
Pero lo aterrador es que Berube lleva predicando un mensaje similar desde el inicio de la temporada.
“No lo suficientemente directo. Un poco afuera para mí, ¿sabes?” Berube dijo después del tropiezo en el juego de poder en la derrota del Juego 1. “No buscábamos atacar de inmediato, disparar tiros, llevar discos a la red para buscar algunos rebotes. Lo movíamos demasiado desde afuera. No quiero llamarlo ‘demasiado lindo’, pero Hay que ser más directo”.
Ahora que Auston Matthews está sano (y letal) y con la fuerza equilibrada, el juego de poder se ha convertido en una de mis principales preocupaciones con los Leafs en este momento. Quizás la cima.
Tendrán que resolverlo en los próximos 30 juegos, ya que hemos visto esta película antes cuando más importa.
Me doy cuenta de que es un atleta profesional de 23 años, pero Dennis Hildeby no merece la mayor parte de las acciones que recibió después de esta pérdida. No tenía apoyo y se enfrentaba a uno de los equipos más goleadores de la liga.
Esta no es una receta ganadora.
Pero también ha quedado claro que el corpulento sueco aún no está listo para el horario de máxima audiencia. Su porcentaje de salvamento ha caído a .878, que es el décimo entre los porteros con al menos cinco aperturas, y su confianza no está a ese nivel.
Fue redactado como un proyecto, tiene casi 21 años y su curva de desarrollo aquí debería medirse en años. En este punto, no es más que un número 4 que puede darte un puñado de juegos en una temporada en la NHL, y ya ha superado eso este año.
Con Anthony Stolarz casi seguramente fuera hasta después de las Cuatro Naciones, los Leafs tendrán que ser suplentes para al menos dos juegos más aquí durante las próximas semanas. Aunque Matt Murray no prendió fuego al mundo durante su tiempo con los Leafs, se destacó en la AHL y puede estar sacándose algo de óxido después de perderse una temporada entera debido a una cirugía de cadera.
Probablemente sea la mejor opción ahora.
3. El desarrollo no es muy sinagoga.
Pero lo peor de este partido no fue la falta de gol ni de portería. Matthew Kniss recibió un golpe vergonzoso de su compañero Kirill Marchenko y tuvo que abandonar el juego.
Kniss estaba jugando uno de los mejores hockey de su joven carrera hasta el momento en 2025. Al llegar al juego de Columbus, anotó siete goles y 12 puntos en sus últimos nueve juegos y registró más de 19 minutos por juego.
También fue parte de una primera línea que tuvo algunas actuaciones dominantes contra buenos equipos, incluidas victorias sobre sus compañeros contendientes de la Conferencia Este, New Jersey Devils y Tampa Bay Lightning.
Si se pierde algún momento, le dolerá, especialmente porque los Leafs ya extrañan a John Tavares, Max Pacioretty (quien entró en la reserva de lesionados el miércoles) y Connor Dewar. Hemos visto cómo se ve esta iteración para los Leafs cuando están perdiendo cuatro o cinco delanteros, y no es agradable.
Necesitarán algunos jugadores diferentes para dar un paso adelante aquí, de lo contrario, las cosas podrían ponerse difíciles ya que están a punto de enfrentarse a oponentes difíciles.
Bobby McMahon jugó 19:35, el segundo tiempo más alto sobre hielo de su carrera, contra Columbus. (Nick Torchiaro/Imagine Images)
4. Algunas publicaciones interesantes
Una cosa que me llamó la atención después del partido de los Blue Jackets fue cómo Berube usó su banco.
Oliver Ekman-Larsson lideró el equipo con un tiempo de 23:19 y tuvo una buena noche alternando con algunas parejas diferentes, pero se benefició enormemente de una pareja superior renovada con Chris Tanev.
Mientras tanto, Nylander disputó 23 minutos, el máximo de la temporada, liderando entre los delanteros, acumulando algunos minutos amplios y confiando en Toronto para perseguir el juego la mayor parte de la noche.
Los 19:35 de Bobby McMahon fueron la segunda marca más alta de su carrera, una señal de lo que sucederá si Kniss pierde demasiado tiempo. Nick Robertson jugó más de 15 minutos por tercera vez en toda la temporada.
5. Opciones de alineación para el sábado
Suponiendo que no recuperen a nadie, podría valer la pena pensar un poco fuera de lo común cuando se trata de la alineación para el próximo partido de los Leafs contra los Ottawa Senators el sábado.
Intentaré algo como esto sólo para intentar motivar a algunos jugadores con dificultades:
Max Domi – Matthews – Marner
McMahon – Pontus Holmberg – Nylander
Jacob Quillan – David Kampf – Stephen Lorentz
Robertson – Minten – Ryan Reeves
Ha quedado un poco flaco, no hay duda.
Quillan es un prospecto interesante, considerando que anotó 46 puntos, el máximo de la NCAA, el año pasado (segundo en la conferencia) y tiene reputación como un jugador defensivo sólido. Entonces, ¿por qué no probarlo en un rol de dos vías, en lugar de darle cinco minutos junto a Reeves en la cuarta línea?
Los Leafs también podrían hacer una llamada de emergencia aquí, con Alex Steeves como un candidato probable dado que ocupa el séptimo lugar en puntuación de AHL.
(Foto superior de Auston Matthews: Nick Turchiaro/Imagn Images)
