calle. LOUIS – En Utah el fin de semana pasado, el entrenador de St. Louis Blues, Jim Montgomery, seleccionó a Robert Thomas y Pavel Buchnevich. Siguió separando a los dos para el próximo juego de los Knights contra los Vegas Golden Knights y el inicio del juego divisional el jueves por la noche.
Pero Montgomery no pudo aguantar más y finalmente se reunieron a mitad del primer período del jueves.
“Los volví a reunir simplemente porque necesitamos esta línea para desarrollar la química que tiene la línea (Brayden) Schenn para que podamos ser realmente dinámicos”, dijo Montgomery. “Simplemente no se hizo realidad”.
Thomas anotó al final del juego, pero fue un gol de seis contra cinco que le dio a los Blues poco respiro antes de que Vegas agregara un gol con la portería vacía para una victoria por 4-2.
La actuación del equipo el jueves no garantizó una victoria (la ofensiva tuvo sólo ocho tiros a puerta en dos períodos) pero el club no irá a ninguna parte a menos que Thomas y Buchnevich puedan encontrar su ofensiva.
Del 3 de diciembre al 9 de enero, Thomas anotó nueve goles y 14 asistencias para 23 puntos, que fue la mayor cantidad de puntos en la NHL en ese tramo detrás de Nathan MacKinnon y Mikko Rantanen, Leon Drysayt y Connor McDavid de Edmonton, Brayden Point y Nikita Kucherov de Tampa Bay. , Kyle Connor de Winnipeg, Mitch Marner de Toronto y Zach Werenski de Columbus.
Pero en los últimos seis partidos de Thomas, sólo ha marcado un gol (el gol de seis contra cinco del jueves) y dos asistencias. Cuando combinas eso con Buchnevich, que no tiene goles y tiene dos asistencias, una de esas asistencias llegó con el gol de seis contra cinco de Thomas el jueves, tienes a dos de tus mejores jugadores ofensivos en un punto crítico de esta temporada.
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– St. Louis Blues (@stlouisblues) 24 de enero de 2025
¿Recuerdas esas dos victorias prohibidas sobre los Calgary Flames la semana pasada? Bueno, los Flames han ganado dos partidos seguidos y están de nuevo a 3 puntos de los Blues con tres partidos menos.
Cuando se le preguntó después de la derrota del jueves cómo habían jugado él y su línea últimamente, Thomas respondió: “No muy bien. Obviamente estamos luchando por encontrar formas de producir. Se te ha quitado todo el juego, así que tienes que encontrar una manera de empezar”. “Juntándolo y teniendo confianza, siento que hemos dado algunos pasos”. Pero sólo tenemos que encontrar la manera de jugar mejor y jugar de la manera que podamos”.
Desde el momento en que Buchnevich llegó a St. Louis en 2021-22 hasta la temporada pasada, Thomas y Buchnevich jugaron 204 partidos juntos y compartieron casi 1,700 minutos de tiempo en cinco ocasiones sobre hielo. En ese tiempo, marcaron 104 goles juntos y sólo 70 en contra. Truco de estadísticas naturales.
Esta temporada, Thomas y Buchnevich han pasado menos tiempo en la misma línea porque los Blues abrieron la temporada con ellos como los dos primeros centros en la tabla de profundidad. No fue hasta mediados de noviembre que Buchnevich fue trasladado al lateral y estuvo más tiempo con Thomas.
Pero en este procedimiento limitado, los resultados han sido positivos. En 35 juegos que abarcaron casi 360 minutos de juego de cinco contra cinco, estuvo en el hielo para 20 goles y 13, según Natural Stat Trick.
¿Por qué, sin embargo, no ha funcionado últimamente?
“Un montón de cosas”, dijo Thomas. “Cuando sales de esto y no estás jugando bien, otras áreas de tu juego tienden a ser diferentes. Estamos buscando ofensiva y no viene ahora, así que tienes que encontrar una manera de hacerlo. Muévete y haz el juego un poco más simple y saldremos de ahí. Siempre que estés luchando, “siempre encontrarás una salida”.
Montgomery casi se hizo eco del sentimiento exacto.
“Simplemente creo que cuando eres un jugador ofensivo tan talentoso como ellos, cuando la ofensiva no llega, tus hábitos de trabajo y tu consistencia se deterioran porque estás buscando la ofensiva”, dijo. “Lo he visto una y otra vez. No importa qué jugador sea en la liga, cuando pasa por una mala racha, pierde su ética de trabajo. Es algo a lo que tenemos que volver”.
Sí, seis partidos es una pequeña muestra, pero en ese tiempo hemos visto a Montgomery no sólo llevar a Thomas y Buchnevich a los tribunales, sino también ofrecer algunas críticas duras. Dijo después de una derrota por 4-2 en Utah State que iba con jugadores que pensaba que “estaban tratando de conseguir (el trabajo)”. Añadió con franqueza antes del partido de Las Vegas el lunes que sentía la necesidad de equilibrar sus líneas con un factor en cada unidad.
Después de reunirse el jueves y tener otra mala actuación, ¿qué hace Montgomery a continuación, aparte de montar y esperar que produzca?
Se le preguntó si dividir la mejor alineación de los Blues con Dylan Holloway, Shane y Jordan Kyrou para generar algo con los otros jugadores atacantes era una opción que se estaba considerando.
Esta racha volvió a golpear el jueves y sigue siendo roja. En 49 partidos y 235 minutos de cinco contra cinco esta temporada, han marcado 15 goles en el hielo y sólo seis goles en contra.
“Es difícil romper una línea que anota goles en todos los partidos”, respondió Montgomery. “Creo que el resto de nuestra alineación tiene que avanzar al nivel en el que juega esta línea”.
Incluyendo el gol de Thomas el jueves, suma 12 esta temporada junto con 24 asistencias para 36 puntos. Teniendo en cuenta que se perdió 12 partidos por una fractura de tobillo, está en camino de anotar 22 goles y 68 puntos en 70 partidos.
Eso está a sólo cuatro goles del total de goles de Thomas (26) en 82 partidos la temporada pasada, y aunque está a 18 puntos del total de Thomas (86), sigue siendo un punto por partido.
Sin embargo, no parece tan productivo en este momento.
“Es un juego mental”, dijo Thomas. Ya sabes, en el sufrimiento viene la pasión. Hay mucha emoción y encontraremos una salida. “
(Foto: Jeff Roberson/Associated Press)
