Al final de una etapa de 21 segundos en Fulham, Rasmus Hoglund dejó escapar un aullido hacia el cielo nocturno que parecía expresar las dificultades que enfrenta actualmente en el Manchester United.
Puede que el equipo de Ruben Amorim haya salido victorioso en Craven Cottage, pero Hoglund soportó otro partido difícil en la cima, no logró disparar (por séptima vez en 13 partidos de la Premier League esta temporada) y solo recibió un toque en el área de penalti rival.
Pero el pase play-action del minuto 29 fue más cerca de su propia área, lo que resumió sus problemas.
Mientras el United buscaba construir un ataque rápido, Amad pasó desde la esquina a Hoglund quien, con Kalvin Bassey acercándose detrás de él, dio un fuerte toque para darle el balón a Sasa Lukic. El primer pase del centrocampista del Fulham fue para Alejandro Garnacho, quien a su vez cedió el balón a Joachim Andersen que intentaba encontrar a Amad.
United recuperó el balón cuando Manuel Ugarte le pasó el balón a Emile Smith Rowe y este encontró a Bruno Fernandes. Hoglund todavía estaba profundo, en el espacio detrás de Lukic y Sander Berge, pero el capitán del United, tal vez consciente del mal control de su compañero segundos antes, dudó.
Vio que Hojlund seguía siendo la mejor opción y logró un pase a través del hueco.
Pero otro mal toque permitió a Andersen robar.
Para echar sal en las heridas de Hoglund, Anthony Robinson rápidamente movió el balón fuera de su alcance mientras intentaba presionar y se lo devolvió a Andersen ante el rugido de los fanáticos del Fulham. Hoglund dio una reacción ambivalente, inclinando la cabeza hacia atrás y golpeándose los brazos a los costados.
Esta fue la situación que Alexander Isak aprovechó con el Newcastle en su actual carrera goleadora: rodear el balón en el centro del campo, avanzar, dárselo a los jugadores por las bandas y entrar en el área penal en la devolución.
Para Hoglund en este momento la confianza para hacerlo no parece estar presente. Ni entendimiento con sus compañeros.
Hubo un ejemplo de esta separación en el minuto 21, en una de las raras ocasiones en que el United realizó una jugada de ataque. Matthijs De Ligt pasó un pase al lateral para Jarnacho, cuyo toque fue demasiado rápido para Harry Wilson. Noussair Mazraoui corrió sobre la superposición y cuando recibió el balón, Hoglund corrió hacia el primer palo y estuvo abierto para cortar.
En cambio, Al Mazroui intentó centrar a Diogo Dalot, moviéndose hacia el centro del área penal, pero Robinson cabeceó el balón.
Fue un escenario similar a cuando Fernandes ganó la posesión por la izquierda en Anfield a principios de este mes, pero tuvo problemas cuando Hoglund se deslizó hacia el centro de la portería, dificultando el centro. Hoglund se adaptó al Fulham pero Mazraoui lo ignoró.
Para ser justos, Hoglund no daba la impresión de ser un jugador convencido de que representaría una amenaza. La tónica se marcó a los cinco minutos cuando perdió el balón en el canal, lo que provocó un ataque del Fulham cuyo disparo de André Onana fue bloqueado por Alex Iwobi. Poco después, el balón rebotó en los pies de Hoglund cuando Dalot lo disparó en su dirección. Andersen, normalmente, estaba respirando en el cuello de Hoglund, pero el árbitro Anthony Taylor rechazó las peticiones de falta.
Hoglund suele participar en estas competencias físicas, pero se desempeña mejor cuando corre hacia los canales, como lo hizo en el minuto seis. Habiendo perdido un duelo aéreo ante Andersen, Hoglund actuó despreocupadamente cuando Martínez recibió el balón antes de irrumpir detrás de Andersen y ser encontrado por un pase de Martínez. Le dio el balón a Jarnacho, que bloqueó su centro.
Hoglund salió en el minuto 58 cuando Joshua Zirkzee continuó el patrón de rotación desde que Ruben Amorim asumió el cargo, y el entrenador dijo que su forma se debía a su tiempo en el entrenamiento.
“Él lo desea realmente”, dijo Amorim. “Entonces puedes ver que a veces sin entrenamiento hay una desconexión. Sin entrenamiento a veces se aleja cuando debería estar cerca, y a veces se acerca cuando debería estar corriendo. No tenemos tiempo para crear esa conexión. No No entrenamos ese tipo de cosas. Simplemente hablamos “de estas cosas y por supuesto tiene mucho que mejorar, al igual que sus compañeros. A veces haces un buen partido y otros días tienes un mal desempeño”.
Rasmus Hoglund no es apto para batallas físicas intensas (Richard Heathcote/Getty Images)
Fulham vivió uno de esos días “no tan buenos”. Hojlund tuvo un total de 21 toques, el menor número de todos los que comenzaron, e hizo sólo seis de ocho pases, ninguno de los cuales llegó al último tercio.
Pero esa fue la historia de su temporada. Solo ha realizado 33 toques dentro del área rival en total en la Premier League (para poner eso en perspectiva, Mohamed Salah lidera el camino con 248 toques, mientras que Imad ha tenido la mayor cantidad para el United con 113).
Los 12 tiros de Hoglund esta temporada en la Premier League son los mismos que los de Aaron Wan-Bissaka, Nathan Collins, Joe Aribo y Konstantinos Mavropanos, todos defensas. En la cima, Erling Haaland tiene 91 mientras que Fernandes (62) tiene la cifra más alta para el United.
Esta trayectoria de Hoglund hace difícil ver cómo aumentará significativamente su total de goles en la Premier League, incluso si ha sido más efectivo en la Europa League, donde anotó cinco goles en siete partidos. Su cuenta de 10 goles en 30 partidos de la Premier League en su primera temporada fue un total respetable, pero después de fichar procedente del Atalanta en un acuerdo de £72 millones, el United necesita mejorar continuamente en lugar de retroceder.
Hoglund cumplirá 22 años la próxima semana y se esperan fluctuaciones en la forma de un jugador de su edad, por lo que Erik ten Hag idealmente quería que Harry Kane fuera una opción integrada en el delantero centro para reducir la carga.
La apariencia de Kane merece atención. Estuvo cuatro cedido con distintos grados de éxito antes de irrumpir en escena a los 22 años, anotando 31 goles en 51 apariciones.
Amorim ayudó a transformar a Victor Guikiris en uno de los mejores delanteros de Europa en el Sporting de Lisboa. Pero cuando Gyokeris tenía 21 años, fue cedido en Swansea, donde no logró marcar en 11 partidos del campeonato. Ahora con 26 años, su brillante técnica de parada, su actitud agresiva de gestión de canales y su deseo de entrar al área para terminar el juego son los principales aspectos que Amorim busca en un delantero.
“Quiere entrenar un poco más al final del entrenamiento”, dijo Amorim. “Esto es lo mejor para mejorar. Pero como futbolista, tiene que entender que a veces haces un mal partido, pero tienes que seguir hasta el siguiente partido.
El tono de Amorim no podría ser más diferente al de Marcus Rashford, que suma el mismo número de goles que Hoglund en todas las competiciones (siete) a pesar de perderse los últimos 11 partidos. Amorim dijo que preferiría poner en el banquillo a Jorge Vital, el entrenador de porteros de 63 años, antes que al jugador que no da todo cada día cuando se le pregunta por la ausencia de Rashford. Todas las partes parecen querer una propuesta de préstamo al Barcelona para llegar a un acuerdo, pero las finanzas del acuerdo son la principal complicación.
La salida de Rashford invitaría a una llegada, y el United está considerando la posibilidad de fichar a Christopher Nkunku, que podría estar disponible cedido por el Chelsea. Sin embargo, no hay nada avanzado.
Mientras tanto, Amorim espera que el próximo aullido de Hoglund sea una celebración.
(Imagen superior: Richard Heathcote/Getty Images)
