La carrera de Ohio State hacia el campeonato nacional en la primera entrega del Playoff de fútbol universitario de 12 equipos convirtió a Ryan Day en el mayor ganador de la temporada.
Day necesitaba ganar el campeonato nacional para demostrar su valía después de otra derrota ante su rival Michigan en el final de la temporada regular. Necesitaba llegar a los playoffs para escapar de la ira de sus mayores críticos (los fieles a los Buckeyes) y lo logró el lunes por la noche en Atlanta.
Ahora, Day se encuentra en la cima del deporte, en una posición privilegiada para competir con Kirby Smart de Georgia por el título de Entrenador de fútbol americano universitario del año.
Por supuesto, Day no fue el único ganador en el playoff de 12 equipos de este año. Colectivamente, el comisionado Tony Pettitte y los Diez Grandes podrían lograr una gran victoria. La liga avanzó a cuatro equipos al campo, colocó a dos equipos en las semifinales y reclamó la Copa del Campeonato Nacional por segundo año consecutivo.
También hubo algunos perdedores.
Nos dirigiremos desde Loserville hasta Winner Lane.
Perdedores
Consejo Supremo de Educación
¿Qué pasó con la mayor conferencia jamás organizada? La SEC ganó 13 de 17 campeonatos nacionales desde 2006 hasta 2022, pero no ha tenido una jugada representativa por un título en cada una de las últimas dos temporadas.
Greg Sankey, Paul Finebaum y Lane Kiffin tienen algunas explicaciones que dar. ¿Cómo pudo la poderosa SEC, una liga que gritó falta al presentar solo tres equipos, hacer que solo una escuela (la recién llegada Texas) ganara un lugar en los playoffs?
Paul Finebaum: “Los Diez Grandes, en este momento, son dueños del fútbol universitario. Es imposible decir que no son dueños… Es un sentimiento incómodo para la SEC, que es dueña del deporte. Pero es cierto esta mañana”. pic.twitter.com/B1KR8efVDS
– Anuncio horrible (@awfulanouncen) 21 de enero de 2025
Tal vez sea hora de aceptar el hecho de que el control de la SEC ha terminado. El legendario entrenador Nick Saban está ahora en la televisión y el portal de transferencias parece ser un gran empate. Los buenos viejos tiempos de apilar planteles de tres en cada posición All-American de la escuela secundaria han terminado.
Sí, los programas de la SEC se han adaptado al nuevo mundo y siguen utilizando todas las vías posibles para adquirir talento. Casi la mitad (47) de los 100 mejores jugadores en la clasificación del portal de transferencias 247Sports se han comprometido con las escuelas de la SEC. Con la gran mayoría de la clase de reclutamiento de escuelas secundarias de 2025 ya firmada, las escuelas de la SEC incluyen seis de las ocho mejores clases del país en el 247Sports Composite.
Pero si la SEC no logra ganar un título nacional nuevamente en 2025, probablemente tendremos que comenzar a preguntarnos si existen los entrenadores adecuados en algunos de los mejores programas de la liga.
Oregón
Dan Lanning estaba rodando. Los Ducks tuvieron marca de 13-0, campeones del Big Ten y cabeza de serie número uno en la CFP.
Luego, el estado de Ohio desmanteló por completo al estado de Oregon en el Rose Bowl. Lanning, de 38 años, no se irá a ninguna parte pronto. Tuvo marca de 35-6 en tres temporadas en Eugene, y el dinero de Phil Knight todavía financia una de las plantillas más talentosas del deporte.
Pero este marca el segundo año consecutivo en que Oregon State tuvo un equipo lo suficientemente bueno como para ganar un título nacional pero perdió ante un rival de la conferencia en un juego importante. En algún momento hay que superar el obstáculo. Lanning y Oregon simplemente no lo han hecho todavía.
Georgia
Por mi dinero, Smart, a sus 49 años, sigue siendo el mejor entrenador del deporte. Ha ganado tres títulos de la SEC, dos campeonatos nacionales y sabe cómo reconstruir una plantilla en el panorama actual.
Pero Smart llega a 2025 con poca presión después de la corta carrera de su equipo en los playoffs. Sorprendentemente, Notre Dame recibió presión de Georgia en la derrota del Sugar Bowl. Smart no ha olvidado cómo entrenar. Fue derrotado por un equipo más preparado.
Tennesse
Josh Heupel ha llevado a los Volunteers a dos resultados entre los 10 primeros en los últimos tres años. Hay que remontarse a 1999 y 2001 para encontrar un momento en el que los fans de Rocky Top pudieran presumir de eso.
¿Significa esto que los Voluntarios han tenido un buen desempeño esta temporada? No necesariamente. Niko Imalieva finalizó 14 de 31 para 104 yardas en la derrota de los playoffs y no parecía que el equipo salvador de Tennessee pensara que estaba pagando mucho dinero para firmar. Mientras tanto, la defensa de Tennessee fue derrotada por Will Howard, Jeremiah Smith y Trevion Henderson en Columbus. Fue un final feo para una temporada en la que se cumplieron las expectativas mínimas.
zona gris
Pensilvania
Si fuera posible separar al entrenador en jefe del equipo para determinar los ganadores y perdedores del campo de este año, este sería el equipo/entrenador que lo haría. Los Nittany Lions demostraron que son un equipo digno de estar entre los 10 primeros y contendientes a los playoffs al dominar a SMU en casa y luego vencer a Boise State para llegar a las semifinales.
Luego, James Franklin nos mostró en el Orange Bowl por qué su programa tiene un techo, desperdiciando una ventaja de dos carreras contra Notre Dame y cayendo a 1-15 de todos los tiempos contra los cinco mejores equipos. Los grandes entrenadores y los grandes equipos encuentran la manera de ganar partidos importantes. El historial de Franklin habla por sí solo.
ir más profundo
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Clemson
Dabo Swinney nos enseñó que sus Tigres siguen siendo los mejores que la Conferencia de la Costa Atlántica tiene para ofrecer, pero tampoco son tan buenos como en los días de gloria. La defensa de Clemson era de élite cuando estaba dirigida por Brent Venables. Esta defensa no ha sido lo suficientemente buena cuando importa esta temporada, más notablemente cuando los Texans destrozaron a los Tigers para 292 yardas en la primera ronda del CFP.
Swinney mejoró la unidad cuando contrató a Tom Allen de Penn State este mes. Incluso ha fichado a tres jugadores del portal de fichajes este ciclo. Sin embargo, no confunda a este Clemson con el que Swinney tuvo en la cima del mundo del fútbol universitario en 2016 y 2018. Hay mucho trabajo por hacer antes de que Clemson pueda volver a ser Clemson.
Texas
Steve Sarkisian ya es el segundo mejor entrenador de la SEC y solo lleva una temporada en la liga. El marcador dice que Texas ha perdido dos veces, pero los Horns estuvieron más cerca que nadie de vencer a Ohio State en la postemporada.
La devolución del balón suelto de 83 yardas de Jack Sawyer al final del último cuarto del Cotton Bowl arruinó el intento de remontada de los Texans y quizás el mejor juego del CFP. ¿Significa esto que Texas está a la altura de las expectativas y que Sark merece una palmadita en la espalda? probablemente. Pero nadie en Austin se siente bien por perder en las semifinales por segundo año consecutivo.
Ganadores
Estado de Boise
Las escuelas del Grupo de 5 casi siempre operarán en desventaja en este sistema, pero el entrenador de Boise State, Spencer Danielson, montó al corredor estrella Ashton Genty lo más lejos que pudo.
Los Broncos tuvieron una impresionante temporada de 12-2, obtuvieron el tercer puesto y luego fueron derrotados por un mejor equipo en el Fiesta Bowl. Se podría decir que fue un final decepcionante, pero hay que tener en cuenta que los cuatro equipos clasificados perdieron en cuartos de final.
SMU
Una derrota desgarradora ante Clemson en el Juego de Campeonato de ACC y una victoria por 38-10 en State College no era como Rhett Lashlee quería que terminara la temporada soñada de SMU.
Pero la triunfante primera temporada de los Mustang en el ACC sirvió como el tono perfecto para determinar dónde quiere estar SMU en los próximos años.
Indiana
Curt Cignetti jugaba por dinero de la casa y obtuvo grandes resultados en su primer año en Bloomington, llevando a los Hoosiers a su primera temporada con más de 10 victorias en la historia de la escuela.
Sí, algunos de nosotros recordaremos que Indiana estaba detrás de Notre Dame 27-3 en el último cuarto del primer partido de playoffs, pero no hay escenario en el que esta temporada no haya sido excelente para Cignetti y compañía.
Estado de Arizona
¿Cómo se saca de la alfombra un orgulloso programa Power 4? Estás siguiendo el gráfico de Kenny Dillingham. Sucedió al corredor Cam Scatipo de Sacramento State, reconstruyó la plantilla de los Sun Devils y conmocionó al mundo del fútbol universitario al llevar a ASU al Campeonato Big 12.
Si no fuera por el colapso defensivo tardío contra Texas, los Sun Devils habrían ganado el Peach Bowl y habrían preparado un enfrentamiento realmente interesante en el Cotton Bowl contra Ohio State. En cambio, estamos esperando ver qué hace Dillingham para hacer otra aparición en 2025.
Nª Sª
Los irlandeses aún no han ganado un campeonato nacional desde 1988, pero el equipo de Marcus Freeman exorcizará algunos demonios en 2024.
Vencer al campeón de la SEC, Georgia, en el Sugar Bowl fue enorme para un programa que necesitaba desesperadamente una gran victoria sobre un equipo del Sur.
Remontarse a una victoria sobre Penn State en el Orange Bowl a pesar de una serie de lesiones demostró que Freeman es uno de los mejores entrenadores del juego.
Sí, los irlandeses se quedaron muy atrás de Ohio State en el juego por el título nacional. Pero se defendieron y demostraron que pertenecían al escenario más importante del deporte. Esto ayudará a Freeman a ganar muchas batallas de reclutamiento en los próximos años.
(Ilustración: Mitch Robinson/ el atleta; Fotos: Doug Murray/Icon Sportswire; Todd Kirkland/Getty Images; Icono de John Adams/Sportswire; David Zalubowski/AP Foto)
