A los fanáticos de Ohio State en todas partes, felicidades por vencer a Notre Dame y ganar el campeonato de playoffs de fútbol universitario. Han pasado algunos años desde que celebré uno de estos eventos y el fútbol universitario ha cambiado mucho en la última década. Como alguien que ha cubierto el campeonato nacional de Michigan y sus consecuencias, pensé en darle alguna orientación sobre lo que viene a continuación.
1. Vístete abrigado para el desfile del torneo. Hará frío.
2. Ahora que ha ganado el campeonato nacional, sólo puedo suponer que su entrenador en jefe tendrá una gran demanda. Será difícil, pero si su administración está dispuesta a hacer todo lo posible, es posible que pueda retenerlo en Columbus.
Espera, ¿qué es esto? ¿Querías despedirlo? ¿Hace menos de dos meses? Bueno, en ese caso, es posible que tengas que posponer el contrato de por vida.
Ryan Day, como Jim Harbaugh antes que él, superó el estigma de las repetidas derrotas ante su mayor rival y llevó su programa a la cima de la montaña. Sería un giro delicioso si Day de alguna manera convirtiera el campeonato nacional de Ohio State en un trabajo en el que nunca más tendría que preocuparse por vencer a Michigan, pero la alternativa es una victoria bien merecida para un entrenador que fue abucheado por su base de fanáticos después una cuarta derrota consecutiva contra los Wolverines.
Supongamos que Ohio State no tiene que preocuparse por la parte de búsqueda de entrenador de la agenda posterior al torneo, en cuyo caso podemos pasar al siguiente punto.
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3. Es difícil mantener unida a una banda.
Michigan fue un caso atípico, pero Ohio State experimentará parte del mismo cambio. Los Buckeyes están perdiendo a un grupo de jugadores de último año, y los otros jugadores no tendrán un mantra de “asuntos pendientes” para defenderse. Habrá demanda de entrenadores asistentes en Ohio State, con el coordinador defensivo Jim Knowles en la parte superior de la lista. Todos en el programa se han sacrificado para llevar a cabo el torneo y ahora todos pueden disfrutar del botín.
Tal vez Ohio State se oponga a la tendencia, pero la historia reciente sugiere que la motivación triunfa sobre el impulso en la PPC. Es dudoso que la temporada perfecta de Michigan hubiera ocurrido sin los casi fracasos en 2021 y 2022. Ohio State ha tenido varios años de lucha para impulsar una carrera de CFP, y la temporada 2025 será el turno de Penn State de intentar algo similar. Ohio State tiene el talento para evitar una caída importante, pero tenga en cuenta que es difícil recrear las condiciones que igualan a Ohio State y Michigan en sus temporadas de campeonato.
4. La gente se cansará de escuchar que nadie cree en ti, incluso si eso es cierto. Las últimas dos temporadas nos han dado Michigan contra todos y Ohio contra el mundo, los cuales parecieron un poco artificiales. Sí, mucha gente estaba triste por los Buckeyes después de su derrota ante Michigan. Pero este equipo fue creado para ganar un campeonato nacional y tenía una colección de talentos realmente aterradora que estaba en plena exhibición en la CFP.
Si perder ante Michigan le dio a Ohio State la falta de respeto que necesitaba, que así sea. Ganó el mejor equipo, como el año pasado.
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5. La luna de miel será más corta de lo que crees.
La situación de Michigan ha sido particularmente frágil dados los prolongados coqueteos de Harbaugh con la NFL, por lo que Ohio State puede tener más tiempo para disfrutar del resplandor de un campeonato. Incluso sin el drama del entrenamiento, la vida te llega rápidamente. El fútbol de primavera llegará antes de que te des cuenta, y el resto del deporte no se detendrá para permitir que Ohio State disfrute de sus logros. Pronto, los fanáticos volverán a estar preocupados por la línea ofensiva, o enojados porque algún prospecto de 2026 esté comprometido con una escuela diferente. Así que disfruta de este sentimiento mientras puedas.
Michigan volvió a vencer a Ohio State, pero terminó 8-5 en 2024. (Joseph Maiorana/Imagine Images)
6. Es realmente muy difícil de replicar.
Atrás quedaron los días en que Nick Saban y Kirby Smart podían reunir una clase de reclutamiento entre los cinco mejores y prepararse para múltiples campeonatos. Los buenos jugadores nunca han tenido más opciones y los programas nunca han tenido más formas de construir sus plantillas. Ohio State aprovechó eso cuando contrató a Will Howard, Caleb Downs y Quinchon Judkins, quienes llevaron a este equipo a la cima. Mientras los Buckeyes estaban en su carrera CFP, otros equipos intentaban hacer lo mismo.
Los Buckeyes deberían tener una plantilla talentosa que regrese, incluido Jeremiah Smith, el mejor corredor del fútbol universitario, así que tal vez estén bien. Sin embargo, prepárate para la decepción física y emocional que viene después de ganar un campeonato nacional. Michigan vio eso la temporada pasada y los Wolverines jugaron dos partidos de la CFP en lugar de cuatro.
Teniendo en cuenta el portal de transferencias, la NIL y la CFP ampliada, los requisitos para ganar un campeonato nacional nunca han sido tan altos. Hacer esto en años consecutivos requerirá una resistencia increíble.
7. Ganar lo cambia todo… y nada.
Antes de esta carrera por la CFP, Day era visto como un entrenador con un historial brillante pero pocos logros sustanciales. Ahora está en la casa club con Smart y Dabo Swinney como los únicos entrenadores activos con campeonatos nacionales en sus currículums. En términos de percepción, este es un cambio enorme.
La verdad es que Day no fue un fracaso total después de perder ante Michigan, y no es un genio porque ganó un campeonato nacional. Es el mismo hombre. Si vuelve a perder ante Michigan la próxima temporada, los fanáticos de Ohio State que lo aman ahora se enojarán nuevamente. La lección aquí es la misma que Michigan aprendió con Harbaugh: las narrativas no están escritas en piedra. Harbaugh fue el entrenador que no pudo vencer a Ohio State hasta que finalmente lo logró. Day fue el entrenador que no pudo ganar el gran título hasta que finalmente lo consiguió. Si cualquiera de los programas hubiera renunciado a su entrenador, los Wolverines y los Buckeyes podrían no haber ganado sus campeonatos.
Ganar un campeonato nacional no debería eximir a Day de futuras críticas, pero es un recordatorio de que la mayoría de los mejores entrenadores fracasan en el gran escenario con más frecuencia de las que triunfan, y eso suponiendo que lleguen allí. Al menos, ganar este torneo debería acabar con la idea de que Day carece de lo necesario para ganar al más alto nivel.
8. Ver punto 1. Allí hará frío.
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(Mejores fotos de Ryan Day y Jim Harbaugh: Carmen Mandato y Maddy Meyer/Getty Images)
