“Presencia” es una historia de alma cerebral que esconde un drama familiar debajo de la superficie.

Larga vida a Steven Soderbergh, el cineasta que desafía cualquier definición prematura de que las películas son una forma de arte moribunda. Soderbergh rara vez descansa. Ha realizado 14 películas desde que se jubiló en 2010 y ha contribuido a dos innovaciones durante su carrera: primero, la revolución independiente con “sexo, mentiras y cintas de vídeo” en 1989, y luego la cámara digital. Últimamente, Soderbergh ha dedicado algunas de sus energías al molde moderno de Hollywood de directores de alto perfil que hacen películas de bajo presupuesto y alto concepto. (Ver también: M. Night Shyamalan.) Tiene derecho a presentarse como uno de los estadistas más antiguos del cine. Para mi alivio, todavía actúa como un joven rebelde.

Entonces, ¿qué pasa si el último intento de Soderbergh de abrir nuevos caminos en la historia tropieza un poco? “The Presence”, escrita por David Koep (“The Who”), es una historia de fantasmas con una idea novedosa: La Cámara. es el fantasma El público se sumerge en el punto de vista de una figura silenciosa que deambula por una casa suburbana de dos pisos. Soderbergh sostiene la cámara en persona, aunque la cinematografía se atribuye a su alias habitual Peter Andrews, una máscara de Halloween de la verdadera identidad del director.

A juzgar por la altura de la cámara, el fantasma es más alto que un niño pequeño. Cuando comienza la película, sólo en el set de la película, se ve una casa centenaria con un porche envolvente, de donde el fantasma no puede salir y disfrutar. La agente inmobiliaria, interpretada por Julia Fox, afirma que la propiedad no tiene antecedentes de trauma y parece que está diciendo la verdad. No es el tipo de película inusual que obliga a sus personajes a tomar una tabla Ouija y resolver cosas.

Finalmente, una familia se muda allí: los padres Rebekah (Lucy Liu) y Chris (Chris Sullivan) y sus hijos adolescentes Tyler (Eddie Madey) y Chloe (Kallina Liang). ¿El fantasma ama a estos compañeros de cuarto? ¿Le molesta que hayan pintado su habitación favorita de color azul salmón? ¿Son los mundos espectral y físico amigos o enemigos? El fantasma no habla y Soderbergh tampoco. Esta es una película tranquila sobre el acto de observación.

Lo que siguió, capturado por una cámara espía, es como una terapia. No da miedo, sólo es intenso. Observamos en silencio cómo el fantasma señala las fracturas que desgarran a esta tribu. Los niños, Tyler y Chloe, están en conflicto: él es un juguete, ella es una tragedia que acaba de perder a su mejor amiga por una sobredosis. No hablan mucho entre ellos (nadie en esta casa lo hace) y además de estar divididos por una línea divisoria de la escuela secundaria, sus padres han elegido a sus amantes.

Rebekah, una fanática corporativa con mercenarios, es para su hijo primogénito. “Todo lo que he hecho ha sido por ti”, le dijo a Tyler mientras bebía lo que tal vez no hubiera sido su primer whisky de la noche. (Tyler tiene la humildad de recordarle que no es hija única). Liu no muestra ninguna simpatía por esta madre cruel. Rebekah trata a su hija como si ni siquiera estuviera allí; como Chloe, es un fantasma. Cuando Chris, un simpatizante pasivo, se enfrenta a la frágil niña, Rebekah bromea: “¡No puede llevarnos a todos con ella!”.

“The Presence” se comercializa como una historia de fantasmas, pero es más como un drama familiar escondido bajo las sábanas. Los agujeros para los ojos son lo único que la separa de mil pequeñas películas ordinarias sobre las heridas que las personas infligen a sus seres queridos. De lo contrario, la historia no tiene suficiente contenido para mantener nuestro interés.

El orgullo añade resonancia si te esfuerzas en ello. ¿No es irónico decir que lo extraordinario es menos aterrador que lo ordinario? Un fantasma no es tan hostil como una madre que permite que su hija sea oveja, o como un marido que llama a sus abogados sobre una posible separación legal en lugar de comunicarse con su esposa. Una de las escenas más locas ocurre cuando Tyler se ríe fuera de la pantalla de una broma mala y gratuita que le hizo a un compañero de estudios. Intenta impresionar a un compañero de clase llamado Ryan (West Mulholland), que viene de visita. Ryan se centra en Chloe. Tyler intenta detener su coqueteo de inmediato compartiendo mi línea de diálogo favorita en el guión (demasiado buena para estropearla), una conversación adolescente de nueve palabras que comienza con el insulto: “Dudar“.

La sensación ilícita de escuchas nos obliga a prestar atención a cómo estos personajes rara vez dicen lo que quieren decir y cambian de personalidad dependiendo de quién esté en la sala. Todos en la casa están atrapados en un estado liminal entre adulto y niño: apegados y distantes, sin sentido e ingenuos. Un fantasma, al mismo tiempo presente y muerto, rodea a Chloe, que está tan abrumada por el dolor que trata su propia vida con poca consideración, como lo hacen los niños cuando están convencidos de que ya han visto suficiente. Hábilmente, Liang se da cuenta de que Chloe está destruyendo su confianza y felicidad cuando ella hace alarde.

Las actuaciones aquí se sienten como si estuvieran repasando la mecánica del ejercicio. Estás tan acostumbrado a que ignoren la cámara que te sorprende cuando una médium llamada Lisa (Natalie Woolhams-Torres) de repente se da cuenta de la lente y pone los ojos en blanco con nerviosismo, como si en estado de shock no golpeara. chimpancé suelto. La tensión es asombrosa.

Todos los demás están ocupados con su propio drama para lidiar con algo más que cosas remotamente inusuales. Oportunamente, la sombra también está medio controlada. En algunas escenas, el espíritu es una molestia poltergeist, que derrama vasos y derriba estantes; en otros, está escondido detrás de una especie de pantalla de plasma.

También estamos colocados detrás de la pantalla y somos aún más impotentes para evitar que estos personajes se lastimen a sí mismos y a otros. Esto es cierto para todas las películas. Aquí, el fantasma colocado entre nosotros y la acción funciona mejor cuando nos recuerda que cada película es esencialmente una sorpresa. El público es un voyeur que existe fuera de los límites del tiempo. Honestamente, somos aún más aterradores e invasivos. Cuando Chloe se acerca al niño, el fantasma pone los ojos en blanco y la imagen se aleja: nuestro instinto es mirar.

Hay una razón por la que un fantasma persigue a esta familia. Como siente Lisa, el alma está “tratando de entenderte, está tratando de entenderse a sí misma”. Una vez resuelto el misterio, el fantasma es libre de salir de la casa al son de una orquesta dramática. La resolución me dejó con más preguntas que respuestas. Haciendo caso omiso de esta trama tan débil, me encontré pensando no en esta familia ficticia, sino en mi propia insaciabilidad como cinéfilo por echar un vistazo a las vidas de otras personas. Siempre habrá cosas nuevas que ver y aprender. Supongo que es por eso que Soderbergh camina con su cámara.