Cualquier aficionado del Birmingham City que tenga la suerte de tener una entrada para el partido de esta semana en Wrexham, con entradas agotadas, notará algunas similitudes sorprendentes con su última visita hace poco más de 30 años.
La tribuna principal en la que se sentarán y la tribuna ‘Tech End’ a su derecha apenas han cambiado desde la reunión del 1 de octubre de 1994. La rivalidad anglo-galesa tampoco ha disminuido en los años transcurridos, asegurando que volverá a haber una sabor satisfactorio al choque del jueves.
Observe cómo Birmingham regresó al norte de Gales, tal como lo había hecho a mediados de la década de 1990, decidido a recuperarse del descenso a Tercera División en el primer intento, y casi puede haber una sensación de experiencia pasada para los de la segunda ciudad de Inglaterra.
Excepto que si alguna vez hubo un partido que encarna el panorama cambiante del fútbol británico en los últimos años, es sin duda este. El Derby de Hollywood, una frase acuñada antes de la primera reunión en St Andrews en septiembre, ve a un club propiedad de dos superestrellas enfrentarse a otro equipo cuya junta directiva incluye a los grandes de todos los tiempos de la NRL.
Esto es parte de una tendencia más amplia que ha hecho que 2025 despegue con al menos 23 de los 72 clubes de América del Norte, casi un tercio.
Como para subrayar esta creciente globalización de una competición que ahora cumple 137 años, el partido del jueves se transmitirá en vivo a ambos lados del Atlántico como parte del nuevo acuerdo de cuatro años de CBS para mostrar partidos en el Campeonato, Liga Uno y Liga Dos. . Los centros de entretenimiento inmersivo de Cosm en Los Ángeles y Dallas también transmitirán en vivo el Wrexham vs Birmingham.
En marcado contraste con el último encuentro de 1994, cuando la asistencia fue de sólo 6.002 personas, los dos equipos empataron 1-1 que no causó más que revuelo entre el público deportivo del Reino Unido en general.
Sin duda, una gran cantidad de espectadores serán fanáticos de los Stars, especialmente después de que David Beckham se uniera al copropietario de Birmingham, Tom Brady, en las gradas junto a su homólogo de Wrexham, Rob McIlhenny, cuando los anfitriones ganaron 3-1 en el otoño.
Otras estrellas vistas en Wrexham, el único club de la Premier League que transmitió todos los partidos de la liga en vivo por televisión en los EE. UU. esta temporada, incluyeron a la estrella de Desperate Housewives, Eva Longoria, el día inaugural, y Channing Tatum justo antes de Navidad.
Puede que el brillo y el glamour no sean para todos, pero junto con el documental ganador del premio Emmy Bienvenido a Wrexham, el respaldo de celebridades ayudó al club propiedad de Ryan Reynolds y McElhenney a negociar con éxito lo que seguramente fue el cambio más radical en la Liga de Fútbol desde Birmingham. . El último fue en el norte de Gales.
Brady y Beckham asistieron a la revancha en Birmingham en septiembre (Alex Bantling/Getty Images)
El Fair Play Financiero (FFP) fue introducido hace aproximadamente una década por la EFL para evitar que los clubes se metieran en problemas. Funciona limitando pérdidas o gastos para garantizar que nadie gaste más allá de sus posibilidades.
Desde que ganó el ascenso de la Liga Nacional en 2023, Wrexham ha estado sujeto a Protocolos de gestión de costos salariales (SMCP). En la Liga Dos la temporada pasada, esto significó poder gastar el 55 por ciento de los ingresos totales en gastos relacionados con los jugadores, más cualquier inyección de efectivo de los propietarios en forma de acciones.
Ahora en la Liga Uno, este porcentaje ha aumentado ligeramente hasta el 60 por ciento. Gracias al impacto transformador del documental, y específicamente a los lucrativos acuerdos de patrocinio alcanzados entre bastidores, los ingresos anuales de Wrexham estarán justo por encima de los 20 millones de libras cuando se publique el próximo conjunto de cuentas para 2023-24 en la primavera.
Esto explica cómo el club puede seguir ofreciendo salarios altamente competitivos a posibles fichajes, incluso en una división donde la asistencia promedio a la liga local de 12.869 – en sí misma la más alta en la historia de Wrexham con alrededor de 1.200 – es eclipsada por equipos como Birmingham, Huddersfield Town, Bolton Wanderers e incluso Charlton Athletic. Barnsley y Reading también cuentan con multitudes muy similares a las de los hombres de Phil Parkinson.
Esta temporada, el Birmingham está sujeto por primera vez a las mismas reglas del SMCP, aunque como club recién descendido, puede gastar el 75 por ciento de su facturación total en gastos de jugadores. Además, por supuesto, están las contribuciones cruzadas de los ambiciosos propietarios Knighthead, que se entiende que ayudaron a financiar la mayor ola de gastos de la historia de League One el verano pasado, cuando se unieron Jay Stansfield, Alfie May y Tomoki Iwata.
Está claro que el City, que está en lo más alto de la tabla y tiene partidos menos que todos sus rivales, no piensa permanecer en esta división. Con una plantilla de tan alta calidad, hay muchas dudas de que puedan seguir el ejemplo del Ipswich Town y dar el salto de la tercera división a la Premier League mediante ascensos sucesivos.
(Nick Potts/PA Images vía Getty Images)
Siempre que las casas de apuestas tengan razón y Birmingham esté destinado a ascender esta temporada, su panorama financiero volverá a cambiar al volver a las Reglas de Beneficios y Sostenibilidad (PSR) utilizadas en el Campeonato.
Aquí, los clubes pueden perder hasta £39 millones durante un período consecutivo de tres años antes de sufrir cualquier penalización, que podría incluir una posible deducción de puntos.
Calcular exactamente lo que este cambio podría significar para Birmingham -o incluso para Wrexham, si Parkinson lleva a su equipo a un tercer ascenso consecutivo en mayo- no es fácil dado que las cuentas del club están, por su naturaleza, muy desactualizadas en el momento en que se publicaron en Casa de Empresas.
El último conjunto de cifras de Wrexham para el año financiero hasta el 30 de junio de 2023 (de hecho, la campaña para ganar el título de la Liga Nacional) no se publicó hasta el 28 de marzo del año pasado.
Mientras tanto, muchas cosas han cambiado, sobre todo los lucrativos acuerdos de patrocinio con empresas como United Airlines que han comenzado oficialmente. Esto hizo que la facturación de £ 10,4 millones registrada en 2022-23 fuera obsoleta en términos de sus niveles de gasto ahora en la Premier League.
Del mismo modo, es probable que el balance actual del Birmingham sea muy diferente de sus cuentas publicadas más recientemente, sobre todo porque el club no fue adquirido hasta después del final de ese año financiero hasta junio de 2023.
Esto significa que no se refleja nada del extenso trabajo fuera del campo que ha contribuido al resurgimiento del club, incluidos lucrativos acuerdos comerciales como Delta y una asociación con la empresa global de deportes y entretenimiento Oak View Group (OVG) Europa que comenzó hace un año. en el último balance disponible públicamente, que muestra unos ingresos de al menos £20 millones y una pérdida anual de £25,3 millones.
Dado que se pensaba que el importante gasto en transferencias del verano pasado había sido de entre £20 y £25 millones, el valor de esos acuerdos comerciales ciertamente quedará claro en el futuro si (o más probablemente, cuándo) PSR regresa para buscar la promoción.
En cuanto a Wrexham, también esperan estar sujetos pronto a las mismas reglas del campeonato. Esta semana, la familia Allen, con sede en Nueva York, intensificó su participación después de convertirse en octubre pasado en accionistas minoritarios del club.
Kalyn Allen se une a la junta directiva como directora ejecutiva en un momento en que las cosas parecen alentadoras en el frente financiero.
Las dos primeras temporadas completas de la era Reynolds/McIlhenny generaron pérdidas combinadas de £8 millones, incluido un déficit récord del club de £5,1 millones durante la temporada 2022-23, cuando el dúo de Hollywood intentó con éxito revivir el club.
Wrexham rompió su récord de transferencias al fichar a Mo Vale en agosto pasado (Richard Sellers/PA Images a través de Getty Images)
Con el volumen de operaciones en el hipódromo más que duplicándose desde las últimas cuentas disponibles, aunque también hay que pagar una segunda ronda de bonos de promoción, el dinero inteligente en el próximo conjunto para 2023-2024 está revelando, en el peor de los casos, una pequeña pérdida. .
Esta temporada ha traído un nivel similar de lujo, permitiendo incluso lo que equivaldrá a un aumento en la masa salarial gracias a nueve fichajes permanentes, incluido el portero del Arsenal Arthur Okonkwo en una transferencia gratuita.
Wrexham ha batido su récord de transferencia dos veces desde agosto, cuando fichó a Ollie Rathbone procedente del Rotherham United por 375.000 libras esterlinas y luego gastó otras 500.000 libras esterlinas en el delantero Mo Vale procedente del West Bromwich Albion.
Pero esos desembolsos son modestos en comparación con algunos de sus rivales de ascenso, incluido Huddersfield, que este mes ya gastó alrededor de £ 3,5 millones combinados en el delantero Joe Taylor de Luton Town y Dion Charles de Bolton Wanderers, mientras que incluso Wycombe Wanderers ha batido su récord de transferencias. . Dos veces en enero, una juerga que incluyó gastar £850.000 en el mediocampista danés Magnus Vestergaard.
Por lo tanto, si Parkinson logra la notable hazaña de llevar a Wrexham a un tercer ascenso consecutivo en mayo, ciertamente habrá espacio para seguir adelante nuevamente dada la cantidad de espacio que el club debería tener en términos de PSR.
Han sido unos años transformadores para el club y parece que continuarán, sea cual sea el resultado del partido del jueves.
(Foto superior: Katherine Ifill – AMA/Getty Images)
