El Miami Heat ha afrontado una temporada dramática y ha habido algo de drama en la cancha.
El patrón de derrotas cercanas o evitables de Miami ha sido el talón de Aquiles del equipo. Ya sea que el Heat haya sufrido déficits iniciales, haya desperdiciado la ventaja o haya tenido problemas para cerrar juegos, el número creciente en su columna de derrotas los frustrará en su intento de ascender en la clasificación de la Conferencia Este.
En la última racha de cuatro derrotas en cinco partidos, el Heat perdió tres seguidos por un total de 40 puntos, ganó en casa por 21 puntos y perdió ante el mismo equipo de los Trail Blazers al que vencieron por 21 puntos menos que hace dos semanas. La actitud de Jimmy Butler sigue siendo el mayor problema, pero Miami ha tratado de evitar culpar de sus problemas dentro de la cancha a cualquier cosa que suceda fuera de la cancha.
Cuando se anunció la suspensión de Butler, el capitán del equipo, Bam Adebayo, no estaba interesado en comentar sobre asuntos entre Butler y la directiva de Miami. El entrenador Erik Spoelstra se ha mantenido alerta cuando alguien intenta buscar “clickbait” que pueda inflamar las cosas. Incluso cuando Butler regresó a la alineación, comenzó a responder a las preguntas sobre redescubrir su alegría en el baloncesto diciendo: “Sin comentarios” y cuestionó cualquier noción de problemas entre él y sus compañeros de equipo a pesar de estar abierto a ser intercambiado.
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Entonces, tomemos las palabras de Adebayo y Spoelstra y centrémonos en el campo. Es justo analizar cuán estrechos son los márgenes de Miami a medida que se acumulan las derrotas del equipo.
Ya sea que Portland pierda 15 victorias, desperdicie una ventaja de dos dígitos en el medio tiempo o pierda en doble tiempo extra como visitante, el Heat (21-21) ocupa el sexto lugar en el Este, pero parece caer en arenas movedizas una vez que se recupera. Incluso el más mínimo impulso, que puede marcar la diferencia entre competir por la ventaja de local o hundirse en el bullpen. El Heat ha estado arriba o abajo de sus oponentes y los ha lastimado repetidamente.
El mes pasado, el Heat logró una victoria por 122-113 sobre los Cleveland Cavaliers, el mejor equipo de la NBA, en lo que posiblemente fue su victoria más impresionante de la temporada. Sin embargo, el Heat mantiene marca de 10-18 contra equipos con récord de .500 o mejor. Hasta que el equipo mantenga un ritmo diario constante, es difícil que estos aumentos sean sostenibles.
“Es frustrante para los aficionados”, dijo Adebayo después de la derrota ante Portland el martes. “Y nosotros, constantemente estamos tratando de salir de estos agujeros… Necesitamos aprender a jugar contra equipos como este: nuestro estilo de baloncesto de 48 minutos.
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Desde la perspectiva de Adebayo, ha habido un elemento de Jekyll y Hyde en la experiencia partido a partido de Miami esta temporada. El Heat tiene marca de sólo 4-15 cuando estaba perdiendo en el medio tiempo, pero registra un récord de 17-6 cuando estaba arriba en el descanso. Si bien Miami comenzó la temporada con una serie de derrotas desconcertantes (una derrota por 19 puntos en el primer partido de la temporada y ventajas desperdiciadas en la primera mitad ante los Knicks, Kings y Suns), las cosas parecían haber cambiado durante su mejor victoria en cuatro juegos de la historia. la temporada. Línea a mediados de diciembre. Ella no se protegió.
Desde la derrota del Heat por 125-124 en tiempo extra ante los Pistons el 16 de diciembre, el Heat ha luchado por controlar los juegos después del medio tiempo, ubicándose en el puesto 25 entre todos los equipos en rating neto del tercer cuarto en ese lapso (menos 11.1). De los cinco equipos con peores notas, tres de ellos (Wizards, Raptors, Nets) no tienen ambiciones de llegar a los playoffs, que no es la compañía que Miami quiere conservar. El Heat tiene marca de sólo 5-17 cuando van perdiendo después de tres cuartos y 16-4 cuando entran al último cuarto con ventaja.
Pero incluso si los juegos son reñidos, Miami ha tenido problemas con su récord de 8-13 en situaciones clave, que representan los últimos cinco minutos de un juego con el marcador en cinco puntos. Hace dos temporadas, el Heat lideró la NBA con 32 victorias y. Desde entonces sólo han tenido 30 en una temporada y media.
El mes pasado, el centro suplente del Heat, Kevin Love, señaló cómo convertir algunas de las derrotas cerradas de Miami en victorias (en particular, dos derrotas como visitante ante los Pistons por un total de tres puntos y el sonado de la chicharra de Sacramento el 4 de noviembre) podría impactar significativamente dónde El equipo clasifica a Miami una vez que llega la postemporada, aunque también reconoció que el equipo necesita ocuparse consistentemente de sus asuntos desde el principio para controlar mejor su destino.
Miami se embarca en una gira de dos partidos para enfrentarse a los Bucks (24-17) y Nets (14-30), dos equipos cuyos caminos difieren. De regreso a casa, Miami recibirá a un equipo del Magic plagado de lesiones (23-22) antes de que los Cavaliers (36-6) regresen al sur de Florida.
Spoelstra no quiere utilizar los conceptos cargados de emoción de frustración o desmoralización como una forma de describir derrotas como la del martes, especialmente si un oponente, independientemente de su total de victorias o su lugar en la clasificación, tuvo un mejor desempeño en un día determinado. Cuando el Heat está bloqueado defensivamente, Spoelstra cree que ayuda a su equipo a mantener la confianza para un desempeño de tiro efectivo. El Heat está mirando a equipos como los Pacers (24-19), Hawks (22-20) y Pistons (22-21).
“Es baloncesto”, dijo Spoelstra después de la cuarta derrota de Miami en cinco juegos. “No siempre vas a tener un gran comienzo. Son 48 minutos. Tienes que tratar de controlar el juego. Tienes que tratar de marcar el tono. Tienes que intentar jugar consistentemente todo el tiempo. Todos están tratando de hacer lo mismo es quien puede imponer su voluntad por más tiempo que el otro equipo.
(Imagen superior: Megan Briggs/Getty Images)
