La Liga de Campeones nunca antes había visto una acción tan frenética y multipantalla como lo será en la octava y última ronda de partidos el próximo miércoles.
Los 18 partidos comenzarán a las 21:00 CET (20:00 GMT), y muchas miradas estarán puestas en Manchester y Stuttgart, que serán testigos del drama.
La victoria del Paris Saint-Germain por 4-2 sobre el Manchester City fue lo más destacado de la semana. Dos clubes ricos intentan evitar una eliminación humillante con el nuevo formato de 36 equipos.
A pesar de la derrota, el City alcanzará los octavos de final si vence al Club Brujas en casa, y el PSG, que necesita desesperadamente una victoria si pierde en Stuttgart, puede desaparecer.
“Si no ganamos, no lo merecemos”, dijo el técnico del City, Josep Guardiola, en París. “No hemos conseguido suficientes puntos y tenemos que aceptarlo”.
Es el tipo de escenario que la UEFA quería con el formato renovado, donde era difícil predecir cuántos puntos se necesitarían para un lugar entre los 24 primeros.
En agosto, las simulaciones estadísticas de la UEFA sugirieron que ocho puntos serían suficientes para clasificarse para los play-offs.
Ahora parece que el equipo que ocupa el puesto 25 saldrá con 10 o incluso 11 puntos el próximo miércoles. Podría ser el PSG o el City, que actualmente ocupan el puesto 25.
Otros 16 equipos, desde el tercer clasificado Arsenal (3) hasta el Celtic 18º, consiguieron su lugar entre los 24 primeros.
Los equipos del 9º al 24º lugar competirán en los playoffs, con juegos programados para el 11 y 12 de febrero y el 18 y 19 de febrero. Es una carga adicional en una agenda apretada para los equipos que persiguen títulos de liga y copa nacionales.
Los equipos de la zona de peligro que corren peligro de ser eliminados en la última jornada van desde el PSV Eindhoven en el puesto 19 con 11 puntos hasta el Shakhtar Donetsk en el puesto 27 con 7 puntos. El City tiene 8 puntos y necesita vencer al Brujas, que ocupa el puesto 20 con 11 puntos.
Nueve equipos no pueden llegar al puesto 24 del Stuttgart por 10 puntos. Entre ellos se encuentran el Bolonia (28º), 5 puntos menos, así como el Slovan Bratislava y el Young Boys, que perdieron sus siete partidos.
Arsenal e Inter de Milán, que tienen 16 puntos, parecen seguros, salvo resultados inesperados. Son dueños de su propio destino, el Arsenal viaja a Girona en casa y el Inter viaja a Mónaco en décima posición.
En buena posición también están el Atlético de Madrid y el Milán con 15 puntos. El Atlético empata con el Salzburgo, ya descendido, y el Milán viaja a casa contra el Dinamo Zagreb, que ocupa el puesto 26 y necesita ganar para seguir con vida.
El Atalanta, séptimo con 14 puntos, tendrá una difícil tarea ante el Barcelona, pero una diferencia de más 14 goles le da cierta protección.
En la tabla, Bayern Múnich y Real Madrid ocupan los puestos 15 y 16 respectivamente, donde se enfrentarán al Liverpool en octavos de final.
El Bayern de Múnich será gran favorito para vencer al Slovan y alcanzar los 15 puntos, mientras que el Madrid podría subir al octavo puesto a pesar de estar en el puesto 22 después de seis jornadas.
El Madrid tiene 12 puntos con una diferencia de goles de más-5 antes de viajar a Brest. El impresionante debutante francés ocupa el puesto 13 en puntos.
En el medio de la tabla, el Aston Villa, noveno, recibirá al Celtic, y el Lille, duodécimo, se enfrentará al Feyenoord, undécimo.
El Sporting de Lisboa, que ocupa el puesto 23, avanzará con una victoria sobre el Bolonia, mientras que el Benfica, que ocupa el puesto 20, sólo puede necesitar un punto ante la Juventus, especialista en empates europeos, esta temporada. La Juventus tiene 12 puntos para terminar en el puesto 17, lo que le permitiría enfrentarse a un duro rival en los play-offs y luego enfrentarse al Liverpool o al Barcelona.
El PSV está en el puesto 19 con 11 puntos y una diferencia de goles de más 3, y está a salvo si no sufre una desagradable derrota ante el Liverpool. El Shakhtar, que ocupa el puesto 27, debe ganar al Borussia Dortmund, que ocupa el puesto 14.
Hay dos novedades esta temporada. Los equipos del mismo país pueden enfrentarse entre sí antes de los cuartos de final y no hay sorteos separados para los cuartos de final y las semifinales. El sorteo se organizó como un torneo de tenis.
El sorteo de los octavos de final, que tendrá lugar el 21 de febrero, dejará a todos los equipos un camino claro hacia la final, que tendrá lugar el 31 de mayo en el Allianz Arena de Baviera.
___
Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de un generador de inteligencia artificial.
