RAFAH, Franja de Gaza – Los palestinos en Gaza se enfrentan a un panorama apocalíptico y devastador después de más de 15 meses de alto el fuego entre Israel y Hamás.
En todo el pequeño enclave costero, donde hay campamentos de refugiados dispersos entre ciudades, imágenes de drones obtenidas por The Associated Press muestran montículos de escombros que se extienden hasta donde alcanza la vista: restos de la guerra más larga y mortífera de Israel y del grupo militante Hamás en su sangrienta. historia.
“Como pueden ver, se ha convertido en una ciudad fantasma”, dijo Hussein Barakat, de 38 años, cuya casa fue destruida en la ciudad sureña de Rafah.
“Está bien”, dijo, tomando café en una silla marrón colocada sobre las ruinas de su casa de tres pisos.
Los críticos dicen que Israel ha lanzado una campaña de tierra arrasada para destruir el tejido de la vida en Gaza, acusaciones que enfrenta en dos tribunales internacionales, incluido el crimen de genocidio. Israel niega las acusaciones y dice que su ejército lucha en áreas urbanas densamente pobladas y trata de evitar daños innecesarios a los civiles y su infraestructura.
Los expertos militares dicen que la realidad es complicada.
“Para una campaña de esta duración, que equivale a un año de lucha en un ambiente urbano intenso, donde tienes un adversario escondido en ese ambiente, vas a esperar bajas increíblemente altas”, dijo el director Matthew Saville. ciencia militar en el Royal United Services Institute, un grupo de expertos británico.
Saville dijo que era difícil sacar conclusiones amplias sobre la naturaleza de la campaña de Israel. Para ello, dijo, cada ataque y operación debe ser evaluado para determinar si cumplen con las leyes de los conflictos armados o si son todos proporcionados, pero no cree que la descripción de tierra arrasada sea precisa.
Grupos de derecho internacional. Amnistía Internacional y Human Rights Watch, entre otros, consideran que la destrucción masiva es parte de un plan más amplio de exterminio y genocidio contra los palestinos en Gaza, una acusación que Israel niega. Estos grupos cuestionan la posición de Israel de que la destrucción fue resultado de una actividad militar.
En un informe de noviembre acusando a Israel de crímenes contra la humanidad, Human Rights Watch dijo: “La indignación es tan grande que indica una intención de desplazar permanentemente a un gran número de personas”.
Desde un intenso ataque aéreo en las primeras semanas de la guerra hasta una ofensiva terrestre que envió a miles de tropas a tanques, la respuesta de Israel a la mortífera ofensiva liderada por Hamás en el sur de Israel el 7 de octubre de 2023 dejó ilesos a muchos de los combatientes. infraestructura civil de la Franja de Gaza. Los militantes mataron a unas 1.200 personas, en su mayoría civiles, y tomaron unos 250 rehenes. Todavía hay más de 90 prisioneros en Gaza, aproximadamente un tercio de los cuales han sido asesinados.
Los ataques israelíes han matado a más de 47.000 palestinos en Gaza, según funcionarios de salud locales, que no distinguen entre civiles y combatientes, pero dicen que las mujeres y los niños representan más de la mitad de los muertos.
Y alrededor del 90 por ciento de la población de Gaza está desplazada. El color brillante de la vida de antes de la guerra se ha desvanecido en el monótono gris cemento que domina el territorio. Se necesitarán décadas, si no más, para restaurarlo.
Una evaluación de las Naciones Unidas de imágenes satelitales muestra que para el 1 de diciembre de 2024, más de 60.000 estructuras fueron destruidas y más de 20.000 estructuras sufrieron graves daños en la guerra en Gaza. Una estimación preliminar de los escombros producidos por el conflicto, incluidos edificios y carreteras, es de más de 50 millones de toneladas. Dicho esto, el análisis aún debe validarse en el campo.
Los ataques aéreos durante toda la guerra destruyeron edificios y otras estructuras que se decía albergaban a militantes. Pero la destrucción se intensificó cuando las fuerzas terrestres lucharon cuerpo a cuerpo contra los combatientes de Hamas en áreas densamente pobladas.
Si los militantes estuvieran disparando desde un edificio de apartamentos cerca de una maniobra de tropas, las tropas podrían derribar todo el edificio para contener la amenaza. Las huellas de los tanques destrozaron las carreteras pavimentadas y dejaron tras de sí mucha tierra y barro.
Al Cuerpo de Ingenieros del Ejército se le asignó la tarea de utilizar excavadoras para despejar rutas, demoler edificios considerados una amenaza y volar la red de túneles subterráneos de Hamás.
Los expertos afirman que la descontaminación de los túneles fue extremadamente destructiva para la infraestructura de superficie. Por ejemplo, si las fuerzas israelíes vuelan un túnel de un kilómetro de largo, no salvará las casas y edificios de arriba, dijo Michael Milstein, ex oficial de inteligencia del ejército israelí.
“Si [the tunnel] pasa por debajo de la ciudad, todo quedará destruido”, afirmó. “No hay otra manera de destruir el túnel.”
Según él, cementerios, escuelas, hospitales, etc. fueron atacados y destruidos porque Hamás los utilizó con fines militares. Las detonaciones secundarias de explosivos de Hamás dentro de estos edificios podrían empeorar los daños.
Saville dijo que la forma en que Israel regresó repetidamente a áreas que decía controlar, sólo para ser retomadas por militantes, contribuyó a la destrucción.
Esto es especialmente cierto en el norte de Gaza, donde Israel lanzó una nueva campaña a principios de octubre que casi acabó con Jabalia, un próspero campo de refugiados urbano. Jabaliya es el hogar de descendientes de palestinos que huyeron o se vieron obligados a huir durante la guerra que condujo a la creación de Israel en 1948.
Pero la destrucción no fue sólo resultado del impacto en los indicadores. Israel también mantiene una zona de amortiguación a más de media milla dentro de Gaza desde su frontera con Israel, así como dentro del Corredor Netzarim, que divide el norte de Gaza del sur, y a lo largo del Corredor Filadelfia, una franja de tierra en la frontera de Gaza con Egipto. . En estas zonas se nivelaron grandes superficies.
Amir Avivi, un general israelí retirado, dijo que las zonas de amortiguamiento son una necesidad operativa para reservar zonas de tierra seguras para las fuerzas israelíes. Negó que Israel hubiera limpiado indiscriminadamente zonas civiles.
La destrucción, así como el número de víctimas civiles en Gaza, ha provocado acusaciones de crímenes de guerra en Israel, que Israel niega. Las decisiones que tomaron los militares al elegir qué derribar y por qué son un factor importante en este debate.
“En cuanto los segundos combatientes entran al edificio y lo usan para dispararte, comienzas a calcular si puedes acertar o no”, dijo Saville. Reducir la construcción, dijo, “todavía es necesario”.
En Jabaliya, Nizor Hussain colgó una sábana sobre los restos destrozados de la casa de su familia y caminó con cautela alrededor de una gran losa de hormigón y pilotes.
“Al menos se necesitan años para tener una casa propia”, afirmó. “Es un sentimiento que no puedo describir”.
Hanna y Goldenberg escriben para The Associated Press. Goldenberg informó desde Tel Aviv.
