Los meteorólogos dicen que la lluvia pronosticada reducirá la racha seca de Los Ángeles, pero no pondrá fin a la temporada de incendios

En medio de incendios forestales y largas advertencias de bandera roja, la idea de una tormenta de fin de semana es un bálsamo para el alma del sur de California. Y la lluvia puede ayudar a combatir los incendios, pero los meteorólogos dicen que probablemente no pondrá fin a la devastadora temporada de incendios.

El meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional, Alex Tardy, dijo que las lluvias traerán “lluvias muy beneficiosas”, pero “no pondrán fin a la temporada de incendios”.

Ryan Kittell, del NWS, señaló que debido a que se espera que llueva poco, el riesgo de flujos de escombros en las áreas quemadas es bajo. Pero las posibilidades de extinguir la temporada de incendios también son bajas.

“Si tenemos otra racha seca, anulará por completo cualquier beneficio de esta lluvia”, dijo el meteorólogo Kittell.

Esta sequía puede estar a la vuelta de la esquina. Las perspectivas a largo plazo muestran más semanas de tiempo seco después de esta tormenta.

“Probablemente no”, dijo Kittel, “estamos viendo condiciones secas a finales de esta semana, hasta principios de febrero”.

Existe probabilidad de lluvia ligera

Los meteorólogos confían en que esta semana habrá algo de lluvia y nieve en las montañas. También esperan que las precipitaciones sean ligeras, posiblemente menos de media pulgada durante un período de lluvia de tres días, del sábado al lunes.

Es probable que el pronóstico aumente hasta media pulgada para San Diego, San Clemente y Covina; dos quintos de pulgada del centro de Los Ángeles y Long Beach; un tercio de pulgada a Anaheim, Redondo Beach y San Clemente; y un cuarto de pulgada de Santa Clarita y Canoga Park.

Si ese recuento es correcto, pondrán fin a una racha seca sin precedentes en el centro de Los Ángeles. Han pasado 262 días, y es seguro decir que la última vez que el centro de Los Ángeles vio más de un décimo de pulgada de lluvia en un día fue el 5 de mayo.

El récord anterior fue de 253 días consecutivos, del 25 de febrero al 3 de noviembre de 2008.

Desde el 1 de octubre de este año casi no ha llovido en el centro de Los Ángeles. Desde entonces, sólo han caído 0,16 pulgadas de lluvia, uno de los comienzos de año hídrico más secos registrados. Sólo el 3% de la precipitación promedio en el centro de la ciudad se ha acumulado en este momento del año hidrológico, que es de 6,19 pulgadas. Durante todo el año hidrológico, el centro de Los Ángeles recibe un promedio de 14,25 pulgadas de lluvia.

En otras partes del sur de California, fue el comienzo del año hidrológico más seco registrado.

“Nunca antes habíamos estado en este territorio. Nunca habíamos visto una mitad de enero con estos números. Nunca”, dijo el meteorólogo Tardy del servicio meteorológico. La falta de lluvia y los vientos de Santa Ana (cinco eventos de viento solo este mes) forman una combinación brutal.

Kittell señaló que el momento esperado y la totalidad del próximo evento de lluvia aún son inciertos. En algunos lugares habrá menos o hasta una pulgada de lluvia. Y podría llover en cualquier momento de sábado a lunes, pero la mejor posibilidad es desde el sábado por la noche hasta el domingo por la mañana.

Baja probabilidad de tormentas eléctricas y deslizamientos de tierra

También hay entre un 10 y un 20% de posibilidades de que se produzcan tormentas eléctricas y, con ello, chubascos fuertes aislados pero de corta duración.

Como resultado, existe una pequeña posibilidad de que se produzcan deslizamientos de tierra, flujos de escombros y deslizamientos de tierra cerca de áreas recientemente quemadas, dijo Kittell.

Con las tormentas, “es posible que se produzcan fuertes lluvias a un ritmo cercano a media pulgada por hora”, dijo Kittell.

“La mayoría de las áreas no verán este tipo de situación”, añadió, pero si hay tormentas eléctricas, “es probable que veamos un punto, o dos o tres, que produzca esas condiciones”.

“No es un río atmosférico”, dijo Tardy. “Esta es una tormenta fría. Es bueno para nuestras quemaduras.”

Kittel dijo que existe un riesgo moderado de granizo pequeño en toda la región. Los niveles de nieve pueden caer desde 3500 a 4500 pies sobre el nivel del mar. Las estaciones de esquí del sur de California podrían recibir hasta 10 pulgadas de nieve, dijo Tardy.

Es posible que un rayo caiga directamente sobre el área recientemente quemada, creando un peligro de deslizamiento de tierra, pero esto es poco probable.

“Es una posibilidad, pero el riesgo es bajo”, afirmó Kittell. Aun así, “es algo en lo que pensar”.

Para las áreas recientemente quemadas, dijo, las lluvias pueden servir como un ejercicio de preparación para peligros que probablemente persistirán durante los próximos uno o dos años, después de lo cual el riesgo de flujos de escombros y otros peligros de deslizamientos de tierra se reducirá significativamente.

Las áreas recientemente quemadas corren el riesgo de sufrir deslizamientos de tierra durante fuertes lluvias durante un corto período de tiempo.

Las laderas son vulnerables a los deslizamientos de tierra después de los incendios forestales, porque el fuego repele el suelo y el agua de lluvia fluye hacia abajo y acumula escombros en lugar de ser absorbida.

“Deslizamiento” es un término general que puede describir cualquier movimiento de roca, barro o escombros cuesta abajo. Hay diferentes tipos de deslizamientos de tierra, incluidos los deslizamientos de tierra, donde el agua fluye solo con barro y generalmente tiene menos de 15 pies de profundidad.

Durante el flujo de escombros, el agua no sólo arrastra el lodo que cae rápidamente, sino también piedras, ramas, árboles y, a veces, piedras. Este se considera un tipo raro de deslizamiento de tierra.

Los flujos de escombros pueden ser mortales. En enero de 2018, 23 personas murieron y al menos 130 viviendas quedaron destruidas cuando un río de barro y rocas fluyó por la costa de Montecito, que se había quemado menos de un mes antes en el incendio de Thomas.

Las tasas de lluvia tendrían que ser de aproximadamente media pulgada por hora o más para provocar flujos significativos de escombros, dijo Kittell. Las tasas que son más bajas, como un cuarto de pulgada por hora, son menos significativas, “tal vez el agua turbia se esté moviendo de alguna manera”, dijo.

Antes de la lluvia, se avecinan más incendios

Mientras tanto, las advertencias meteorológicas de bandera roja que comenzaron en todo el sur de California el lunes por la mañana temprano continuarán en gran parte del sur de California hasta el jueves por la noche. Es probable que una advertencia de bandera roja para áreas con viento se extienda hasta el viernes.

Las tormentas de principios de esta semana fueron muy fuertes. La meteoróloga del servicio meteorológico Lisa Phillips dijo que los vientos al oeste de las montañas de San Gabriel eran de 88 mph en el Magic Mountain Truck Trail el lunes por la mañana.

En las montañas al este de San Diego, se registraron vientos en Sill Hill de 102 mph, superando el récord histórico de 105 mph establecido allí el 26 de febrero de 2020, dijo Tardy.

Los vientos disminuirán desde el noreste durante la mayor parte del miércoles. Pero se ampliarán y fortalecerán desde el miércoles por la noche hasta el jueves por la mañana, antes de disminuir gradualmente el jueves por la noche, dijo Kittell.

Se espera que el tiempo sea muy seco con una humedad relativa inferior al 10% hasta el viernes. El meteorólogo advirtió que la vegetación es extremadamente seca y aumenta el riesgo de incendio en caso de incendio.

“Incluso si hay áreas sin mucho viento, el riesgo de un rápido crecimiento de los incendios y de grandes incendios es enorme”, dijo Kittell. “Y si le ponemos cualquier tipo de viento, lo empeora”.

(Servicio Meteorológico Nacional)

Se espera que ráfagas de viento de entre 30 y 50 mph sean comunes en Los Ángeles y Ventura desde el miércoles por la tarde hasta el jueves por la noche. Es posible que se produzcan ráfagas aisladas de 50 a 65 mph en las montañas y las estribaciones.

Las ráfagas máximas son 30 mph en Oxnard y Anaheim, 33 mph al oeste de San Fernando, 36 mph en Mira Mesa, 37 mph en Fillmore, 39 mph en Escondido, 40 mph en Thousand Oaks, 43 mph en Santa Clarita, 47 mph en . , 54 mph en Ramona y 55 mph en Beaumont.

(Servicio Meteorológico Nacional)

Hasta el martes por la tarde, el servicio meteorológico no tenía previsto aumentar las advertencias de bandera roja de “situación extremadamente peligrosa” para finales de esta semana.

“Incluso si no tienes PDS”, enfatizó Kittell, “la advertencia de alerta para esto sigue siendo un evento muy significativo.

“Esta definitivamente no es una situación en la que debamos bajar la guardia”.