El Dodger Stadium continúa en construcción en medio de importantes renovaciones fuera de temporada para los campeones defensores de la Serie Mundial.
Pero, aun así, cientos de reporteros vinieron a Chavez Ravine el miércoles para presenciar cómo el equipo daba los toques finales a su plantilla de 2025.
Menos de una semana después de anunciar que firmaría con los Dodgers en un importante golpe en la agencia libre esta temporada baja, el lanzador fenómeno japonés Rocky Sasaki, de 23 años, fue presentado oficialmente por el equipo en una conferencia de prensa de celebración: la última admisión de la estrella. para un equipo que los ha estado guardando durante los últimos inviernos.
“Ponerme esta camiseta de los Dodgers hoy me recuerda que mi viaje apenas comienza”, dijo Sasaki a través del intérprete Will Ireton después de ponerse la camiseta blanca con el número 11. “Y eso me hace concentrarme más que nunca”.
Las conferencias de prensa introductorias no son nada para los Dodgers en estos días.
La temporada pasada celebraron dos eventos para completar los fichajes de los también jugadores japoneses Shohei Ohtani y Yoshinobu Yamamoto. Ya dos veces esta temporada, los altos mandos del club han subido al escenario en el jardín derecho del Stadium Club para dar la bienvenida al dos veces ganador del premio Cy Young, Blake Snell, y al favorito de los fanáticos, Teoscar Hernández, en 2024.
Otro acuerdo pronto podría estar en el horizonte después de que el equipo llegó a un acuerdo con el principal agente libre Tanner Scott a fines de la semana pasada.
Aun así, la llegada de Sasaki fue única, ya que el contundente derecho fue aclamado como parte del futuro a largo plazo del equipo después de firmar un contrato de ligas menores con un bono por firmar de $6.5 millones. se completó antes del miércoles.
Fue un trato modesto al que Sasaki estuvo restringido, ya que fue contratado como aficionado internacional cuando llegó de Japón antes de cumplir 25 años. Y también contradice el potencial intrigante que trae al Sur, donde los funcionarios de los Dodgers esperan que pueda hacerlo pronto. para convertirse en una gran liga.
El presidente de operaciones de béisbol de los Dodgers, Andrew Friedman, describió a Sasaki como “uno de los talentos más destacados y prometedores del juego”.
“Este es realmente un momento emocionante para la organización de los Dodgers de Los Ángeles”, dijo Friedman, sonriendo a Sasaki en el escenario. “No sólo contribuirás a nuestro rico legado, sino que también desempeñarás un papel importante al escribir el próximo capítulo en la historia de los Dodgers”.
Además de Sasaki y Friedman, los Dodgers llenaron el escenario temporal en el nivel del jardín derecho donde se llevó a cabo la conferencia de prensa del miércoles. Estuvieron presentes el gerente general Brandon Gomez y el manager Dave Roberts, así como el presidente del club, Stan Kasten. En la primera fila de asientos plegables estaban presentes los miembros del grupo propietario de los Guggenheim Dodgers.
Al igual que en las conferencias de prensa del año pasado para Ohtani y Yamamoto, el nombre “Guggenheim” se mostró de manera destacada junto al logotipo de los Dodgers.
Esta vez, un nuevo giro: el evento del miércoles comenzó con un video destacado de Sasaki interpretado por el locutor público del Dodger Stadium, Todd Leitz:
“Ahora en el montículo de los Dodgers: Rocky Sasaki”.
Durante los últimos años, los Dodgers han soñado con albergar un evento de este tipo, y Sasaki ha sido codiciado durante mucho tiempo porque dominó la Liga Mayor de Béisbol Nipona de Japón: tuvo una efectividad de 2.10 en su carrera durante cuatro años, aunque nunca logró más de 20. comienza en una temporada. – y se ganó la reputación de ser uno de los alfareros más talentosos del mundo.
Con su bola rápida de 90, su divisor devastador y su slider mejorando constantemente, la esperanza del equipo es que el slugger de 6 pies 4 pulgadas pueda adaptarse rápidamente a la vida en el bullpen y convertirse en un contribuyente inmediato a la defensa del título de la Serie Mundial la próxima temporada. .
Al mismo tiempo, el equipo construyó un campo para Sasaki para su desarrollo a largo plazo y se vendió como una franquicia donde estaría en la mejor posición para lograr su objetivo de convertirse en el mejor jugador del mundo.
“Sé que tendré muchas experiencias nuevas este año”, dijo Sasaki. “Desde que firmé un contrato de liga menor, mi objetivo es, ante todo, ganar la competencia y asegurarme de conseguir un contrato de liga mayor”.
No es que haya muchas dudas al respecto.
“Nuestro plan es iniciarlo”, dijo Friedman. “El plan es comenzar a trabajar en los entrenamientos de primavera y que él sea una parte importante para ayudarnos a ganar juegos”.
Sasaki describió su proceso de agente libre como “extremadamente difícil” después de pasar por la primera ronda de reuniones con varios equipos antes de reducirse a tres finalistas: los Dodgers, los Padres de San Diego y los Azulejos de Toronto.
“Estoy muy orgulloso de que tantos equipos se hayan acercado a mí con tanto interés”, dijo Sasaki, “especialmente considerando que no he logrado mucho en Japón”.
Sasaki no ofreció muchos detalles sobre lo que finalmente influyó en su elección final, pero citó la “estabilidad de la directiva” de los Dodgers como un factor clave.
“Tuve la oportunidad de hablar con muchos equipos y tenían muchas características interesantes”, dijo Sasaki. “Pero en general, cuando miré el consenso general, pensé que los Dodgers estaban en la cima”.
Uno de los factores dinámicos de Sasaki fue la presencia de Ohtani y Yamamoto, que ya estaban en el equipo, diciendo que jugar junto a las estrellas japonesas “no era una prioridad para mí”.
Sin embargo, cuando Sasaki informó a sus dos ex equipos, Japón (y ahora, el futuro Dodger) de su decisión, dijo que inmediatamente le dieron la bienvenida al club, la primera de las cálidas recepciones que marcaron la exitosa llegada de Sasaki.
“Poder jugar con Ohtani y Yamamoto, ambos jugadores excepcionales, tengo muchas ganas de jugar con ellos”, dijo. “Y no sólo ellos, sino los otros equipos, que son increíblemente talentosos. Así que estoy tratando de asegurarme de poder estar al lado de ellos”.
