LOS ÁNGELES – Cuando sonó la campana final el miércoles por la noche, Luke Cornette supo a quién felicitar primero. De pie cerca del banco de los Boston Celtics, levantó brevemente los puños en el aire antes de girar rápidamente para encontrar a Jaden Springer.
Durante la mayor parte del juego, los Celtics carecieron de energía y capacidad defensiva contra un equipo de Los Angeles Clippers que estaba muy por debajo del rendimiento. Pero al final del tercer cuarto, mientras Kevin Porter Jr. destrozaba la defensa de Boston, Joe Mazzola llamó a Springer para eliminar al talentoso guardia. Durante los 20 minutos restantes del partido, fácilmente un máximo de tiempo de juego de la temporada, Springer hizo cuatro robos, anotó dos triples y rompió el ritmo de la ofensiva de Los Ángeles. Kornet cree que los Celtics prevalecieron en la prórroga 117-113 gracias al empujón que recibieron de Springer.
“No ha podido jugar mucho todavía”, dijo Cornett. “Siento que fue algo para celebrar que él entrara y realmente nos guiara a esta victoria”.
Luke Kornet muestra su amor por Jaden Springer después del combate pic.twitter.com/lVzxBk43Ho
– Jack Simón (@JackSimoneNBA) 23 de enero de 2025
Los Celtics celebraron juntos la actuación de Springer. Mientras se preparaba para dirigirse a los medios después del partido, Jayson Tatum gritó: “¡Cómo juegas, Rabie!”. Sam Hauser pasó junto a la gran multitud de la conferencia de prensa con una gran sonrisa en el rostro. A los jugadores de Boston les encantó ver a Springer, quien ingresó al juego después de solo 76 minutos de acción esta temporada, disfrutando de su momento. Sin él, podrían haber sufrido otra derrota decepcionante en un largo período de inconsistencia. Pero con su juego brusco, los recogió.
“Eso fue genial”, dijo Cornette. “También fue increíble verlo defender el balón, y desde el momento en que entró, simplemente estaba cerrando a los muchachos y presionándolos mucho y obligándolos a perder el balón y todo eso para que consiguiéramos eso. impulso de él, y luego poder hacer algunos triples en las esquinas para nosotros y luego solo en ambos extremos de la cancha realmente contribuyendo, sí, realmente siento que cambió la dinámica del juego con lo que hizo.
Los Celtics perdían 78-75 cuando Springer conectó con 4:18 restantes en el tercer cuarto. Porter Jr. ya anotó 24 puntos, incluidos 13 en el cuarto. Aproximadamente un minuto después, el guardia de los Clippers atacó a Springer por primera vez. Terence Mann se acercó para preparar un bloqueo, pero Springer permaneció pegado al cuerpo de Porter Jr., moviendo sus pies para cortar el tiro de Porter Jr. y empujando el balón con su mano izquierda.
En la lucha por recoger el balón suelto y encontrar un compañero de equipo, Springer perdió el balón directamente ante los Clippers. Eso no le impidió seguir despertando a los Celtics. Momentos después, desnudó a Derrick Jones Jr. en transición y consiguió dos tiros libres en el otro extremo de la cancha. Luego, Springer terminó el tercer cuarto con otro robo, el tercero en menos de cuatro minutos.
Los Celtics necesitaban una sacudida. Joe Mazzola lo sintió. Por eso le dio una oportunidad a Springer. El profesional de cuarto año entró al juego lo suficientemente bajo en la tabla de profundidad como para que el junior Jordan Walsh y el novato Baylor Sherman tuvieran oportunidades en la primera mitad, pero Springer no. Puede que tampoco haya jugado nada en la segunda mitad, pero los Celtics necesitaban a alguien que diera ventaja a su defensa. Jrue Holiday, Al Horford y Kristaps Porziņģis están eliminados. Jaylen Brown dijo que se sintió lento después de torcerse el tobillo en el segundo cuarto.
Los Celtics necesitaban los regalos de Springer.
“Tiene una habilidad natural para impactar el juego con su físico y defensa, y creo que eso es lo que el juego necesitaba en ese momento”, dijo Mazzola. “Pensé que sus guardias estaban un poco fuera de lugar, y él tiene la capacidad de cambiar el juego de esa manera. Felicitaciones ante él. Creo que una de las mejores cosas que puedes hacer en esta liga es cumplir cuando te llaman, no No importa cuándo suceda, así que eso es un mérito para él y su ética de trabajo. “Creo que su defensa, su fuerza física y su presencia son lo que cambió el curso del partido para nosotros”.
Después de registrarnos en Springer, Porter. Anotó sólo dos puntos más el resto del juego, y esos llegaron con un tiro en salto sobre Brown. Los Clippers anotaron un triple en su primera posesión del tercer cuarto, pero se mantuvieron sin anotar durante los siguientes 7:09. A mitad del último cuarto, otra tira de Springer de Porter puso de pie al banco de los Celtics. La agresión de Porter nunca regresó.
“Se puede ver”, dijo Springer. “Se puede ver que han dejado de escribir jugadas para ellos un poco. Los mantienen alejados del balón. Puedes leer su lenguaje corporal, como si estuviera frustrado. Así que puedes ver cosas así. Pero tenían un equipo lleno de grandes jugadores y pudieron ponerse en marcha esta noche, así que fue “es divertido salir y competir”.
Los Celtics todavía necesitaban salvarse en la prórroga tras quedarse cortos en el último minuto del tiempo reglamentario. Lideraban por seis puntos con un minuto restante, cuatro puntos con 15 segundos restantes y dos puntos con el reloj de tiro abajo, pero un mal pase de los Browns preparó a Jones para empatar el juego con una bandeja de recta con 4,2 segundos restantes. . Después de su canasta, los Celtics no lograron realizar un tiro en la última posesión del tiempo reglamentario. Tatum encontró a Derrick White sin tiempo suficiente para desatar una canasta potencial para ganar el juego.
Los Celtics necesitarán solucionar sus recientes problemas críticos, pero el feo minuto final al menos le permitió a Springer agregar más a su gran juego. Entró al partido sin haber anotado un triple esta temporada, pero anotó su segundo gol de la noche con una bandeja faltando 34,4 segundos para ampliar la ventaja de los Celtics a 115-110. Tatum, quien ayudó en la canasta, le confió a Springer uno de los momentos más importantes del juego.
“El baloncesto se trata de hacer lecturas, las lecturas correctas”, dijo Tatum. “El tipo en la esquina lo dejaron abierto. Tienes que hacer la jugada correcta. Dio un paso al frente mucho esta noche y anotó algunos tiros importantes y logró algunas paradas. La primavera fue increíble esta noche”.
Tatum pensó que la salida decía mucho sobre cómo Springer abordó su temporada fuera de la rotación.
“Muy impresionante”, dijo Tatum. “Al final del día, se trata simplemente de ser un profesional. Nunca sabes cuándo vas a jugar. El juego no sale como se supone que debe ser o como esperamos. Y Joe llama a tu número. venir a cerrar a alguien y darnos una chispa desde el banco y lo hizo”.
A los Celtics les encantaría ver a Springer aprovechar esta rara oportunidad. Necesitaban defenderlo. Necesitaban su energía. Puede que no juegue mucho, pero su combinación de atletismo y rapidez lateral ha detenido la transformación de la ofensiva de los Clippers.
“Es (bastante impresionante) que puedes decirle: ‘Oye, ve a protegerlo y no lo revisarán'”, dijo Cornett. “Él va tras él y es interesante verlo”.
Cornette estaba muy feliz de tener a Springer de regreso para celebrar con él por segunda vez después de la campana final. Después de que Springer inicialmente chocó contra su hombro en un extremo de la cancha, Kornet lo encontró nuevamente en el medio de la cancha y lo clavó con un poderoso empujón. El gran hombre sólo quería compartir su aprecio por el gran juego de Springer y todo el trabajo detrás de escena que lo hizo posible. Si Cornette fue un poco rudo al mostrar algo de amor, no se disculpará por ello.
“Es un perro, así que puede soportarlo”, dijo Cornette.
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(Foto de Jayson Tatum conduciendo hacia la canasta contra Derrick Jones Jr. y Kevin Porter Jr.: Caitlin Mulcahy/Getty Images)
