El manager de los Cardinals, Ollie Marmol, comenzó un emotivo discurso en la 65ª Cena Anual de Escritores de Béisbol en St. Louis el domingo por la noche agradeciendo a los fanáticos por su apoyo inquebrantable durante las últimas dos temporadas difíciles.
Reconoció lo obvio: esta temporada ha sido diferente, el mensaje ha cambiado y el equipo no ha cumplido con las altas expectativas establecidas por la base de fanáticos. Mármol cumplió entonces su promesa para 2025.
“Jugaremos rápido, jugaremos eléctrico, jugaremos absolutamente implacable”, dijo el entrenador. “Volveremos a hacer historia”.
Elija: frustración, decepción, indiferencia, desprecio. No faltan sentimientos para describir el pulso de la base de fanáticos de los Cardinals, y la gran mayoría de esos sentimientos no son positivos. Pero en el transcurso de tres días durante el evento anual de preparación invernal del equipo, quedó claro que la gente dentro de la organización, incluidos los jugadores, tenía una opinión diferente.
“Sé que podría verse diferente y podría verse diferente y podría no ser lo que parecía en el pasado en cuanto a contratar a un montón de jugadores veteranos y hacerlo de esa manera”, dijo Sonny Gray. “Pero también estuve en equipos que ganaron y lo hice de una manera diferente. Entonces lo vi de esa manera.
“No creo que no podamos ganar aquí”.
Los Cardinals han solidificado su plan para 2025. Se han comprometido a desarrollar lo que esperan sea su próximo núcleo. Si bien St. Louis permitió que cada uno de sus seis jugadores agentes libres se marchara, en particular a Paul Goldschmidt, no destruyó la plantilla. Los Cardinals quieren ser un club competitivo esta temporada, pero también saben que su modus operandi tiene que cambiar.
Han pasado seis años desde la última verdadera postemporada de los Cardinals. El equipo ha aumentado los salarios en cada una de las últimas cuatro temporadas, pero su gasto no ha dado suficiente éxito en los playoffs. Ahora, los Cardinals quieren volver a hacer lo que mejor hicieron. Quieren restablecerse como una fuerza legítima y de desarrollo.
Después de anunciar sus planes de reasignación en octubre, St. Louis revisó por completo su sistema de desarrollo de jugadores y casi duplicó su personal de ligas menores. Esto incluye un nuevo subdirector general, Rob Cerfolio, y tres nuevos gerentes: Larry Day (gerente agrícola), Carl Kochan (director de desempeño) y Matt Pierpont (director de promoción). St. Louis también tendrá selecciones consecutivas entre los 10 primeros por primera vez en la historia de la franquicia. Dado que se espera que los ingresos bajen durante un año y que una nueva oficina principal encabezada por Chaim Bloom se inaugure en 2026, los propietarios vieron la temporada 2025 como la oportunidad perfecta para hacer borrón y cuenta nueva.
“Siempre he sido un tipo de redacción y desarrollo”, dijo el lunes el presidente Bill DeWitt Jr.. “Creo que esa es la mejor manera de construir un equipo de béisbol. Cuando compramos el club, ese fue el camino que tomamos. Creo que hemos llegado a un punto en el que es apropiado centrarse en eso”.
Nuestro personal de campo de las Pequeñas Ligas estará dirigido por el nuevo coordinador de campo Ryan Barba y el ex gerente de Springfield, José Leger.
También damos la bienvenida a la organización a tres nuevos coordinadores: Austin Mayne, Ethan Goforth y Walter Miranda.
Ex entrenador de Palm Beach W #Tarjetas STL Guy Bernardo… pic.twitter.com/Ye3fsLLc1l
– Desarrollo de jugadores de los Cardinals (@CardsPlayerDev) 17 de enero de 2025
Para Gray, un veterano de 12 años que decidió quedarse con St. Louis a pesar de centrarse en jugadores más jóvenes en el futuro previsible, fue la mejor decisión que los Cardinals pudieron haber tomado. Durante una conferencia de prensa que duró más de 20 minutos, Gray amplió la importancia de establecer una dirección y apegarse a ella, y llegó a decir que esta decisión era “necesaria”.
“Si estuvieras atrapado en el medio, ¿en qué dirección irías?” Dijo Gray. “Creo que hay que elegir una dirección, hay que creer firmemente en esa dirección y hay que seguirla”.
“En mi opinión, creo que esto es algo que será beneficioso para la organización en su conjunto durante los próximos diez años”, añadió. “Ahora que llevo aquí un año y lo he visto yo mismo, no me sorprende”.
No es el único veterano que se siente así. A finales de año, Wilson Contreras se encontró en una situación similar a la de Gray. Con los Cardinals buscando liberar tiempo de juego y nómina, había dudas sobre si quería quedarse. No sólo quería quedarse con los Cardinals, sino que también movió posiciones en parte para ayudar con la flexibilidad del roster. Al igual que Gray, eligió St. Louis y también estuvo de acuerdo en que la decisión de volver a enfatizar la redacción y el desarrollo fue la decisión correcta.
“Creo que desarrollar y ayudar a reestructurar el sistema de ligas menores es realmente clave para un equipo que busca ganar o llegar a la Serie Mundial”, dijo Contreras. “Si miras a la mayoría de los equipos que llegan a la Serie Mundial, tienen buena profundidad y talento local.
“Creo que los Cardinals lo esperan con ansias y están contentos de haber reestructurado su sistema de ligas menores porque, para ser honesto, era malo.
El desarrollo de jugadores el próximo año será doble y la mayor parte tendrá lugar en los torneos más importantes. ¿Podrán jugadores como Masyn Winn, Lars Nootbaar, Andre Pallante y Brendan Donovan dar los siguientes pasos en sus carreras? ¿Cómo sería una temporada completa sin la presión inminente de posibles despidos de Jordan Walker y Nolan Gorman? ¿Qué tipo de piezas pueden aportar Alec Burleson, Michael Ciani, Pedro Bagjes e Ivan Herrera? ¿Qué pasa con Michael McGreevey y Victor Scott II?
Estas son las preguntas que los Cardenales quieren que se respondan este año. Necesitan saber alrededor de quién pueden construir y de quién no.
“Realmente tenemos que allanarles el camino para que sepamos lo que tenemos, y cuando podamos identificar adecuadamente a las personas, esa será la base de nuestro éxito futuro”, dijo el jefe Bill DeWitt III. “Entonces podremos empezar a agregar de nuevo”.
Habrá dudas en el camino. Durante su sesión de prensa del lunes por la tarde, Mármol discutió las preguntas más comunes que recibe de los fanáticos que no encajan en este plan. Hay muchas dudas sobre si los Cardinals realmente buscan competir, si creen que están tratando de ganar y si creen en el futuro de sus jugadores jóvenes.
“La respuesta es sí”, dijo Mármol. “Será pequeño y se verá un poco diferente. “Eso no significa que no haya mucho de qué entusiasmarse”.
“Cuando miras la composición de nuestra plantilla y lo que hay debajo, esta nueva dirección es exactamente lo que necesitamos”, añadió. “Y cuando se obtiene ese tipo de aceptación por parte de los jóvenes, los veteranos, el personal y las oficinas centrales, queda claro hacia dónde nos dirigimos”.
Pero también es consciente de su responsabilidad de seguir transmitiendo ese mensaje a sus jugadores. Después de todo, su desempeño determinará si los fanáticos se unirán a ellos o no.
“Se dan cuenta de que el béisbol aquí no es como el béisbol en cualquier otro lugar”, dijo Mármol. “Esta organización está realmente en el tejido de esta ciudad. Eso es lo que le importa a toda esta ciudad. Entienden esa responsabilidad y quieren responder a la campana. Es gratificante jugar en esta organización y hay una dirección clara en la que estamos”. con membrete.”
“Creo que veremos un producto realmente bueno y lo que veremos en 2025 nos animará”.
Al menos esa es la esperanza, de cara a los entrenamientos de primavera. Los lanzadores y receptores se presentarán en Júpiter, Florida, el 11 de febrero, y la primera práctica completa del equipo comenzará el 17 de febrero. Incluso en medio de la incertidumbre sobre el futuro de Nolan Arenado y la falta de gastos de temporada baja asociados con él, creemos que los Cardinals son un equipo mucho mejor de lo que piensa la industria.
En menos de tres semanas empezarán a entenderlo.
(Foto superior de Olivier Marmol: Charles LeClair/USA Today)
