Los Chicago Bears contrataron al coordinador ofensivo de los Detroit Lions, Ben Johnson, como su entrenador en jefe, anunció el equipo el martes, convirtiéndolo en el candidato más buscado para entrenar al equipo en la NFL, que busca romper una sequía de cuatro años.
Chicago está recurriendo a Johnson, uno de los entrenadores ofensivos de más rápido crecimiento en la liga, con la esperanza de que emparejarlo con el mariscal de campo Caleb Williams pueda devolver al equipo a la contienda en la competitiva NFC Norte.
“Los Chicago Bears son una franquicia de clase mundial con una historia tremenda y una base de fanáticos increíble”, dijo Johnson en un comunicado del equipo. “Habiendo estado en el campo contrario, puedo dar fe de lo apasionados que son los fanáticos de los Bears por esta ciudad y su equipo, y me siento honrado de ser su entrenador en jefe”.
Johnson estuvo disponible para emplear eso rápidamente después de que la temporada de los Lions terminó el sábado cuando el equipo perdió ante los líderes de Washington en la ronda divisional. Ya está empezando a completar su plantilla; Se espera que Johnson seleccione al ex entrenador de los New Orleans Saints, Dennis Allen, como su coordinador defensivo, según una fuente de la liga.
Chicago llevó a cabo una extensa búsqueda de capacitación y entrevistó formalmente a 17 candidatos. Pero Johnson fue considerado uno de los líderes desde el principio, y el equipo no necesitó pasar por la última ronda de entrevistas en Halas Hall para tomar una decisión, una que seguramente complacerá al mariscal de campo franquicia.
“Egoístamente, quiero un tipo con mentalidad ofensiva para poder construir con él y estar con este entrenador durante los próximos 19, 17, 15 años”, dijo Williams en sus declaraciones a St. Louis. Brown Podcast” con el receptor abierto de los Lions, Amon-Ra St. Marrón la semana pasada.
“Si Ben…” Williams dijo entonces con una sonrisa.
Más sobre los Bears y Ben Johnson
No hay duda de que Williams estaba intrigado por la perspectiva de jugar con Johnson. Postemporada, un día después de que los Lions vencieron a los Vikings para hacerse con el primer puesto de la NFC, se le preguntó a Williams sobre Johnson como candidato, y señaló la caída de los Lions cuando Johnson contrarrestó lo que Minnesota les mostró en defensa.
“El solo hecho de saber cómo va a jugar y atacar creo que lo ha hecho durante todo el año”, dijo Williams. “Fue realmente genial verlo. Durante nuestro partido, estuve observando y tratando de aprender algo. Fue genial verlo porque tuvo fallas en el contraataque y cosas así durante todo el juego. Obviamente hizo un muy buen trabajo. “Será fantástico ver cómo va todo”.
Uno de los mayores puntos de venta que tienen los Bears es Williams, la selección número uno en 2024. Para que Johnson elija Chicago, probablemente se sienta bien con Williams como mariscal de campo.
“No hay duda de que este tipo tiene talento”, dijo Johnson a los periodistas a principios de esta temporada. “Recuerdo estar en la línea de banda el último juego y podías escuchar el silbido de la pelota a tu lado. Tiene una pelota rápida, tiene algo de creatividad, puede extender el juego y también es preciso en el campo. Como dije, Realmente no he profundizado en ello y podría contarles mucho más que eso, pero fue impresionante”. Desde lejos.
Los Bears despidieron a Matt Eberflus 12 juegos después de iniciada la temporada y terminaron el año 5-12, su sexta temporada consecutiva con .500 o peor. Eberflus se convirtió en el primer entrenador en la historia de los Bears en ser despedido durante la temporada.
El equipo comenzó a entrevistar el 8 de enero y la entrevista de Johnson con los Bears se produjo el 11 de enero mediante videoconferencia. Sólo tres candidatos fueron entrevistados en persona: el ex entrenador de los Green Bay Packers y los Dallas Cowboys, Mike McCarthy, el ex entrenador de los Carolina Panthers y Commanders, Ron Rivera, y el ex entrenador de los Tennessee Titans y Tennessee State, Eddie George. McCarthy era considerado un serio contendiente para el puesto, pero la franquicia optó por un entrenador joven y de mentalidad ofensiva en lugar de contratar a Treads.
El gerente general de los Bears, Ryan Bowles, fue el “hombre clave” en esta búsqueda, junto con el presidente y director ejecutivo Kevin Warren y el presidente George McCaskey.
“A lo largo de nuestro proceso de búsqueda, quedé profundamente impresionado por el carácter, la inteligencia, el liderazgo y la capacidad de comunicación de Ben”, dijo Bowles en un comunicado. “Con una mente ofensiva progresista, el plan de Ben para las tres fases de nuestro equipo, que se centra en crear un entorno competitivo y ganador, ha quedado muy claro.
“Al reunirnos con Ben y comprender su proceso y visión, tenemos más confianza en que Ben es el líder adecuado para nuestro equipo y que él y yo seremos grandes socios en la construcción de nuestro equipo y la configuración de nuestra franquicia para el éxito a largo plazo”.
Que la franquicia adquiera al entrenador más buscado dice mucho de lo que pudieron venderle a Johnson, que comienza con Williams, pero también incluye $66 millones en espacio salarial (según Over the Cap), la selección número 10 en la selección de abril. draft y dos selecciones de segunda ronda (dándole a Chicago tres selecciones en las primeras 42 selecciones). Incluso con estos recursos, Johnson todavía tenía que sentirse cómodo con esta estructura de poder.
Como sexto entrenador desde 2012 y quinto desde que McCaskey asumió la presidencia, Johnson parece imperturbable ante el ciclo de cambios en Halas Hall. Probablemente también sepa que si alguien puede terminar el curso y ganar, ese entrenador quedará inmortalizado en Chicago.
Johnson, de 38 años, ha ordenado jugadas para una de las mejores ofensivas de la NFL en cada una de las últimas tres temporadas en Detroit, donde supervisó un grupo que ayudó a convertir a los Lions en contendientes al Super Bowl. Tres de las cuatro temporadas con mayor puntuación en los 95 años de historia de Detroit estuvieron bajo la dirección de Johnson, incluida una temporada de 564 puntos, récord de la franquicia, en 2024. En la temporada regular, Detroit anotó 30 puntos en 10 juegos, anotando 40 en seis. Diferentes ocasiones y 50 veces. La ventaja de 222 puntos de los Lions en 2024 también rompió un récord de la franquicia que se mantenía desde 1934.
Estos son números inauditos en la historia de los Bears. Con Johnson, los Lions terminaron entre los cuatro primeros en ofensiva total tres veces. La última vez que los Bears terminaron entre los cuatro primeros en ofensiva total fue en 1977. Los Lions lideraron la liga en anotaciones en 2024. Los Bears no han hecho eso desde 1956, cuando había 12 equipos en la NFL.
Los Bears solo han tenido una ofensiva entre los 10 mejores una vez en este milenio, cuando terminaron octavos en 2013. Irónicamente, esa fue la primera temporada del entrenador en jefe Marc Trestman. Las únicas dos veces que los Bears han estado entre los 10 primeros en anotaciones desde 2007 fueron en el primer año de Trestman y el primer año de Matt Nagy, otro entrenador en jefe con mentalidad ofensiva por primera vez. Estos dos períodos comenzaron a descomponerse en el segundo año.
Si bien los Bears tienden a ser un equipo que vive en el pasado, no quieren vivir en el pasado reciente de entrenadores en jefe primerizos que no han entrenado. La prolífica ofensiva de Johnson en Detroit debería proporcionar suficiente entusiasmo para una ciudad que tiene un mariscal de campo talentoso y ha estado hambrienta de cualquier tipo de éxito en la ofensiva.
Johnson, quien fue mariscal de campo en North Carolina State de 2004 a 2007 antes de comenzar su carrera como entrenador como asistente graduado en Boston College en 2009, se unió por primera vez a la NFL como asistente ofensivo de los Miami Dolphins en 2012. Se unió a Detroit bajo la dirección de Driving Matt Patricia. como entrenador de control de calidad ofensivo en 2019 y luego se desempeñó como entrenador de alas cerradas antes de ser ascendido a coordinador de juego aéreo, y luego a coordinador ofensivo, bajo la dirección de Dan Campbell.
Johnson ha recibido interés por oportunidades de entrenador en jefe en el pasado, entrevistándose con los Seattle Seahawks y los Washington Commanders para vacantes el año pasado. Sin embargo, Johnson rechazó esas oportunidades de permanecer en Detroit.
Johnson también realizó entrevistas virtuales con los Jacksonville Jaguars, New England Patriots y Las Vegas Raiders durante este ciclo.
Uno de los proyectos más importantes de Johnson como coordinador ofensivo fue desarrollar al mariscal de campo Jared Goff, un marginado de Los Angeles Rams que llegó al Super Bowl pero que se creía que era producto del sistema ofensivo de Sean McVay. Con Johnson, Goff se convirtió en uno de los mejores mariscales de campo de la NFL. Goff registró tres años consecutivos de al menos 4,000 yardas recibidas bajo la dirección de Johnson, la racha más larga de su carrera. En 2024, estableció récords personales en yardas aéreas (4,629), touchdowns aéreos (37), porcentaje de pases completos (72.4 por ciento), tasa de éxito (54.7 por ciento), yardas por intento (8.6) y QBR (68.5).
Johnson también aprovechó al máximo el talento que rodeaba a Goff, especialmente el talento joven. Remató el receptor abierto Amon-Ra St. Brown, una selección de cuarta ronda, tiene sus temporadas 2023 y 2024 entre las cinco primeras de la liga en recepciones, yardas recibidas y touchdowns recibidos. En 2023, Sam LaPorta estableció un récord de novato en recepciones de alas cerradas (86) y anotó la segunda mayor cantidad de touchdowns en la historia de la NFL. En 2024, Jahmir Gibbs terminó tercero en la liga entre corredores en yardas por acarreo (5.6) y terminó entre los cinco primeros en yardas terrestres totales (1,412) en solo 14.7 acarreos por juego.
En Chicago, Johnson hereda una ofensiva que ve al corredor de Pro Bowl D’Andre Swift, al ala cerrada Cole Kmet y a los receptores abiertos DJ Moore y Rome Odunze como las principales armas bajo contrato con Williams. Swift ha totalizado más de 1,250 yardas ofensivas por segunda temporada consecutiva, y Moore ha tenido 194 recepciones en los últimos dos años. Keenan Allen, el receptor número 2 el año pasado, se convertirá en agente libre.
Johnson ha sido anunciado como uno de los jugadores más agresivos y creativos de la liga. Los Lions han intentado 110 conversiones en cuarto intento desde que Johnson se incorporó, la segunda mayor cantidad en la liga durante ese lapso. Desde 2022, los Detroit Lions han tenido seis jugadores no calificados con recepciones, incluidas recepciones de touchdown de Goff y el tackle Dan Skipper. Ningún otro equipo tiene más de tres jugadores atrapando pases en esos tres años.
— Jeff Howe y Diana Rossini contribuyeron con el reportaje.
(Foto: Michael Reeves/Getty Images)
