El sur de California está entrando en su peor día de incendios forestales hasta el momento, con vegetación completamente seca y fuertes vientos de Santa Ana que, según advierten las autoridades, podrían convertir pequeños incendios en incendios masivos.
La advertencia de “situación extremadamente peligrosa” entró en vigor el lunes por la tarde y durará hasta las 10 a.m. del martes para partes del condado de Los Ángeles y la mayor parte del condado de Ventura, una quinta vez sin precedentes que el Servicio Meteorológico Nacional emite una advertencia de este tipo esta temporada. condiciones severas de incendio.
Son posibles ráfagas de 50 a 70 mph a lo largo de la costa y los valles, mientras que se esperan vientos sostenidos de 25 a 40 mph. Rose Schoenfeld, meteoróloga de la oficina de Oxnard del Servicio Meteorológico Nacional, dijo que son posibles vientos aislados de hasta 100 mph en las montañas y las colinas, mientras que se esperan vientos sostenidos de 30 a 50 mph.
“Situación extremadamente peligrosa” es una actualización de la alerta de bandera roja, que ya advierte sobre condiciones climáticas adversas y una rápida propagación del fuego en caso de incendio.
Schoenfeld dijo que esta “situación particularmente peligrosa” es tan diferente de las cuatro advertencias anteriores de este tipo desde noviembre que “este podría ser uno de los incendios más secos que hemos visto hasta la fecha”.
La jefa de bomberos de Los Ángeles, Christine Crowley, dijo durante una conferencia de prensa el lunes que el departamento de bomberos ha movilizado todos los recursos disponibles y patrullas y camiones de bomberos en áreas de alto riesgo en Los Ángeles, incluidos Sanjay Valley, Woodland Hills, el oeste de Los Ángeles y Hollywood.
Las autoridades también han impuesto restricciones de estacionamiento en lugares específicos para permitir una respuesta rápida a las comunidades de montaña en caso de un incendio forestal. Crowley dijo que los niveles de personal para este evento de viento son más altos que los que tenía la ciudad durante los fuertes vientos que alimentaron los incendios de Eaton y Palisades a principios de este mes.
“Insto a todos a que estén atentos porque el peligro no ha terminado”, dijo Crowley.
El departamento de bomberos cuenta con 30 aparatos predesplegados y 64 motores mejorados que complementan las fuerzas regulares de extinción de incendios en situaciones de emergencia mientras trabajan para este evento de viento. Durante el ataque aéreo del 7 de enero, el departamento tenía 14 motores predesplegados y 15 motores modernizados, dijo Crowley.
La agencia ha sido criticada por prepararse para los vientos devastadores que alimentaron el incendio Palisade y destruyeron miles de estructuras, incluidas muchas casas.
La alcaldesa Karen Bass dijo el lunes que las medidas de planificación de esta semana colocan a la ciudad “bien posicionada para hacer frente a cualquier incendio que pueda estallar”.
(Servicio Meteorológico Nacional)
Las áreas de “alto riesgo” en el condado de Los Ángeles incluyen los valles norte de San Fernando y San Gabriel, Malibú, Calabasas, Agoura Hills, el valle de Santa Clarita y otras áreas del norte.
Estos incluyen Altadena y Pasadena, pero también las áreas del noroeste, desde La Crescenta hasta el área de Porter Ranch.
Las áreas al norte del Valle de San Gabriel afectadas por la “situación particularmente peligrosa” se encuentran al norte de la Interestatal 210, que incluye Altadena y gran parte de Pasadena. Partes del Valle de San Fernando en esta área de advertencia incluyen Reseda y Burbank y áreas al norte.
Gran parte del condado de Ventura también se encuentra en una “situación especialmente peligrosa”, incluidos Oxnard, Thousand Oaks, Simi Valley, Ventura, Camarillo, Moorpark, Santa Paula, Port Hueneme y Fillmore.
Ryan Kittell, meteorólogo de la oficina de Oxnard del Servicio Meteorológico Nacional, dijo que las áreas que se encuentran en “condiciones particularmente peligrosas” están experimentando “condiciones extremadamente severas, casi tan malas como pueden ser”.
Dennis Burns, analista del comportamiento del fuego, dijo que dependiendo del tipo de combustible, si el fuego se encendiera, la tasa de propagación esperada con las velocidades del viento esperadas sería de entre 1 y 4 mph y hasta 2 mph.
“Si el incendio estalla y entra a las estructuras, la visibilidad probablemente aumentará a cuatro millas”, dijo. “Entonces, si se calcula, un evento de ocho horas a 4 mph, el incendio podría extenderse hasta 32 millas”.
Otro problema, dijo Burns, es que si un incendio arde en medio de vientos de 30 a 40 mph, los aviones de extinción de incendios no pueden volar, lo que puede obstaculizar los esfuerzos para controlar rápidamente el incendio.
“Es una predicción algo aterradora”, dijo. “Espero que hoy no pase nada”.
Los meteorólogos dicen que es probable que la velocidad del viento caiga entre lo que experimentó la región el 7 de enero cuando estallaron los incendios de Eaton y Palisades y la débil tormenta de Santa Ana de la semana pasada.
“No será tan largo ni tan intenso como el 7 de enero, pero hay fuertes indicios de que será más fuerte y más extendido que el evento del 13 de enero”, dijo el meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional, James White. en el incendio de Eton.
La advertencia de bandera roja estándar entró en vigor a las 8 a.m. del lunes para un área más amplia del sur de California y se espera que dure hasta las 10 a.m. del martes.
La advertencia de bandera roja en el condado de Los Ángeles también incluye el Valle de San Gabriel, la Península de Palos Verdes y la Isla Santa Catalina. También se incluyen los centros de las ciudades de San Diego y Orange y gran parte de los condados de Riverside y San Bernardino.
Miles de personas en todo el sur de California podrían quedarse sin electricidad durante la tormenta, ya que las empresas de servicios públicos, incluida Southern California Edison, consideran realizar cierres por motivos de seguridad pública.
Más de 40,000 clientes de SCE en el condado de Los Ángeles están bajo consideración para este tipo de cortes de energía, cuyo objetivo es reducir las amenazas en áreas donde los equipos de servicios públicos pueden estar en alto riesgo de incendios forestales.
Más de 52.000 clientes de SCE en el condado de Ventura, 57.000 en el condado de San Bernardino, 83.000 en el condado de Riverside y 11.000 en el condado de Orange también están sujetos al cierre, dijo la compañía el lunes.
Se emitió una advertencia de incendio de bandera roja para grandes áreas del sur de California desde el lunes por la mañana hasta el martes.
(Servicio Meteorológico Nacional)
A diferencia de la tormenta del 7 y 8 de enero, que tuvo vientos del norte y noreste, se espera que los vientos de Santa Ana esta semana sean más tradicionales, moviéndose desde el este y noreste, dijeron los meteorólogos.
Debido a esto, los meteorólogos esperan que una de las áreas más afectadas sea el corredor eólico de Santa Ana, que va desde Palmdale hacia el suroeste, incluyendo Santa Clarita y Ventura, a medida que el viento se mueve hacia la costa.
Se esperan fuertes vientos desde el lunes por la tarde hasta el martes por la mañana.
“La buena noticia es que, a diferencia del 7 de enero, cuando esos vientos duraron mucho tiempo, la duración de estos vientos es muy corta. El tiempo que tenemos potencial para mezclar estos vientos más fuertes es sólo de unas ocho horas”, dijo White. “Desafortunadamente, será aún más seco durante este evento y el clima seco continuará”.
La humedad relativa podría caer hasta el 3% en algunas áreas, y el clima más seco probablemente se producirá el martes. Se espera que las condiciones secas continúen hasta el jueves, dijo White.
Mientras los funcionarios se preparan para vientos potencialmente dañinos, algunos residentes en las áreas de incendio de Palisade y Eaton han regresado a sus hogares. Las autoridades les instan a estar atentos.
Hasta el lunes, el incendio de Palisades, que quemó más de 23,700 acres y mató al menos a 10 personas, está contenido en un 59 por ciento, según el Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios de California. El incendio de Eaton, que quemó más de 14.000 acres y mató al menos a 17 personas, está contenido en un 87 por ciento.
Las autoridades dijeron que se espera que aumente el número de muertos. Según el Departamento del Sheriff del condado de Los Ángeles, 27 personas siguen desaparecidas en las zonas del incendio: 20 del incendio de Eaton y siete del incendio de Palisades.
Las autoridades confirmaron el lunes que al menos 6.051 estructuras fueron destruidas en el incendio de Palisades y 9.416 estructuras fueron destruidas en el incendio de Eaton.
A pesar de los vientos esperados, los bomberos dijeron el lunes que no esperan que el incendio de Eaton se extienda más allá de su pie actual. En caso de otro incendio, los equipos de extinción podrán desplegarse en otros lugares.
La grave falta de lluvia ha contribuido a explicar los problemas de los incendios en el sur de California, donde la vegetación es seca e inflamable, y es más probable que la maleza se convierta en un incendio puntual si la madera se cae.
Pero el clima húmedo podría estar en el horizonte.
Es probable que las lluvias comiencen el sábado y continúen durante los próximos dos días, con una probabilidad del 50 al 70 por ciento de tormentas eléctricas. Esto puede provocar fuertes lluvias en algunas zonas aisladas y riesgo de inundaciones en las proximidades de zonas recientemente quemadas.
La buena noticia es que existe la posibilidad de que se produzcan algunas lluvias beneficiosas que podrían ayudar a reducir el incendio. Y es una tormenta fría que hará caer los niveles de nieve hasta 4.000 pies sobre el nivel del mar y llegará a algunas comunidades montañosas, dijo Schoenfeld.
“Si tuviéramos suficiente lluvia beneficiosa, realmente cambiaríamos las reglas del juego para el clima de incendios”, dijo Schoenfeld.
La última vez que el centro de Los Ángeles recibió más de una décima de pulgada de lluvia en un día calendario fue el 5 de mayo. Desde entonces, han pasado 259 días, un récord para un centro con menos de una décima de pulgada de lluvia. El récord anterior para el centro de la ciudad fue del 25 de febrero al 1 de noviembre. El 3 de enero de 2008, un récord de 253 días consecutivos sin un décimo de pulgada de lluvia.
El centro de Los Ángeles ha recibido sólo 0,16 pulgadas de lluvia desde el 1 de octubre, el comienzo del año hidrológico. Eso es sólo el 3% del promedio para este momento del año hidrológico, que es 5,99 pulgadas. La precipitación media anual en el centro de la ciudad es de 14,25 pulgadas.
Antes de la tormenta, los meteorólogos instaron a la gente a tomar medidas para reducir el riesgo de incendio o propagación del fuego y prepararse para vientos fuertes y dañinos.
Los residentes deben mantener abiertos los artículos exteriores, como muebles de jardín; ajustar los tiempos de viaje entre el lunes por la noche y el martes por la mañana; cargar aparatos electrónicos, luces y baterías; llenado de tanques de combustible de generadores de emergencia; y alejar los autos de los árboles que parecen frágiles, dijo Schoenfeld.
Especialistas advertir Le recomendamos a las personas que no mantengan ciertos artículos a menos de cinco pies de su casa, como muebles de exterior, sombrillas, basura y contenedores de reciclaje. Es una buena idea limpiar todo el césped vivo o muerto, así como limpiar canalones, techos, terrazas, porches y escalones de materiales inflamables como hojas y agujas.
“Y luego, cuando comience el viento, aléjese de los árboles y las ventanas. Y nuevamente, tenga mucho cuidado con cualquier cosa que pueda provocar un incendio”, dijo Schoenfeld.
La advertencia de esta semana es una quinta actualización sin precedentes de “situación extremadamente peligrosa” a una advertencia de bandera roja en una temporada por parte del servicio meteorológico de Oxnard, que cubre los condados de Los Ángeles, Ventura, Santa Bárbara y San Luis Obispo.
Las primeras tres veces que la agencia emitió la advertencia se produjeron después de que un incendio se encendiera y se propagara rápidamente: un incendio forestal de 19,904 acres en noviembre en Ventura que destruyó 243 estructuras; el incendio Franklin de 4.037 acres que se extendió rápidamente en Malibú y destruyó 20 edificios en diciembre; y los incendios de Palisades y Eaton de este mes, entre los más destructivos y mortales en la historia moderna de California.
(Servicio Meteorológico Nacional)
La necesidad de, esencialmente, una alerta roja se hizo evidente después del devastador incendio Thomas en 2017, que destruyó 1,063 estructuras en los condados de Ventura y Santa Bárbara; y el incendio Woolsey de 2018, que destruyó 1.643 estructuras en Los Ángeles y Ventura. Ambos estuvieron entre los incendios forestales más devastadores en la historia moderna del sur de California.
Impulsar este mensaje parecía funcionar a veces. A finales de 2019, el Servicio Meteorológico Nacional, que supervisa el Área de la Bahía, se refirió a una advertencia de bandera roja como potencialmente “histórica” y “extrema”, lo que llamó mucho la atención. En ese momento, los bomberos dijeron que la extraordinaria acumulación de recursos de extinción era fundamental para evitar que los incendios en el norte y el sur de California empeoraran.
El redactor del Times, Connor Sheets, contribuyó a este informe.
