ANAHEIM, California – La fecha límite para cambios de la NHL está más cerca de lo que piensas.
Está programado para el 7 de marzo, por lo que, técnicamente, todavía tenemos 44 días hasta la fecha límite. Pero la temporada de la NHL hará una pausa durante dos semanas durante el enfrentamiento de las 4 Naciones. Con el receso acercándose, es posible que veamos una fecha límite para cambios “suaves” antes de que la NHL cierre el 8 de febrero. Los Penguins tienen sólo ocho juegos antes del 9 y 15 de febrero hasta la fecha límite real del 7 de marzo.
¿Quién se queda y quién se va?
Dos nombres surgen con frecuencia en mis conversaciones con fuentes del equipo y de la liga, a quienes se les ha concedido el anonimato para que puedan hablar libremente sin temor a repercusiones. El primero, como era de esperar, es Marcus Pettersson.
Durante toda la temporada se ha asumido ampliamente que Peterson sería canjeado antes de la fecha límite. Lo mejor que puedo decir es que a Peterson le encanta vivir en Pittsburgh y quiere quedarse. Sin embargo, el presidente de los Penguins, Kyle Dubas, y los representantes de Peterson no han discutido un nuevo acuerdo. Es básicamente una conclusión inevitable que se negociará con Peterson. Los números de regreso son demasiado importantes para que los Pingüinos se los pierdan.
¿Quién puede unirse?
Fuentes de la liga siguen mencionando a Drew O’Connor. Esto podría ser una curiosidad para algunos, porque aunque O’Connor es un jugador efectivo, su puntuación inconsistente puede ser exasperante y podría hacerte preguntarte cuántos equipos están interesados.
Pero hay interés en el tamaño y la velocidad de O’Connor, y la creencia de que, aunque su desarrollo aún no está completo, puede ayudar al equipo de inmediato. Esto coloca a los pingüinos en una posición interesante. O’Connor es agente libre sin restricciones después de esta temporada y, a pesar de sus notables inconsistencias, a los Penguins les agrada como jugador y como persona. Dada su falta de perspectivas de futuro, especialmente en la ofensiva, podría ser beneficioso para los Penguins darle a O’Connor un nuevo contrato. Por lo que he oído, no están en contra de la idea.
Tampoco creo que estén tan enamorados de O’Connor como para rechazar una oferta comercial razonable si el equipo se deshiciera de uno de los activos de Dubas. O’Connor es un nombre a tener en cuenta.
Los pingüinos tienen muy pocos náufragos. Sidney Crosby no irá a ninguna parte, por supuesto. Evgeni Malkin también tiene una cláusula de no cambio. Se cree ampliamente dentro de la organización que Malkin cumplirá su contrato y probablemente se retirará después de la temporada 2025-26, que será su vigésima temporada con los Penguins. Al igual que Crosby, para Malkin es importante terminar su carrera en Pittsburgh. Al igual que Crosby, Dubas y los Pingüinos respetarán los deseos de Malkin.
¿Qué pasa con Kris Letang?
Nunca sentí que fuera un hecho que Letang se retiraría como Pingüino. Seguramente los equipos estarán interesados en sus servicios. No he oído que quiera salir de Pittsburgh, ni estoy sugiriendo lo contrario, pero me pregunto cómo reaccionaría si Dubas recibiera una llamada sobre él del equipo correcto.
Erik Karlsson ha estado jugando mucho mejor últimamente. Me atrevo a decir que estuvo muy bien. ¿Es lo suficientemente bueno como para que el equipo le consiga un contrato importante? No sé sobre eso. Pero no hay duda de que Dubas escuchará. Carlson no fue necesariamente un desastre (no creo que sea justo), pero no jugó al nivel que los Penguins esperaban. Dado que los Penguins no son un equipo de la Copa Stanley y no es probable que lo sean hasta dentro de algunos años, ¿por qué mantener a Karlsson si puedes deshacerse de su enorme salario por activos?
No espero que Brian Rust vaya a ninguna parte, y no espero que Dubas le pida a Rust que renuncie a su cláusula de no intercambio que vence el 1 de julio.
Rickard Rakell, quien regresó a Pittsburgh del viaje de los Penguins para atender asuntos personales, está teniendo una gran temporada. Habrá gran interés en ello. Los Pingüinos lo cambiarán si recibe una oferta, pero probablemente lo retendrán. Vale los 5 millones de dólares que gana anualmente y juega muy bien con Crosby, algo que los Penguins valoran.
• ¿Qué tan agresivo puede ser Dubas desde ahora hasta la fecha límite del 7 de marzo?
Es imposible predecirlo, por supuesto, pero por lo que he oído, estará muy ocupado.
No espero una “venta”, como han informado otros medios de comunicación. Las ventas flash realmente no ocurren hoy en día, y debido a que muchos equipos tienen límites de límite (y otros no están seguros de si son compradores o vendedores), ni siquiera sé qué tan efectiva es una ventana de fecha límite.
Dubas moverá a varios jugadores. No tengo ninguna duda. ¿Se considera esto “vender barato”? No lo creo, pero eso no significa que no será algo agresivo.
Incluso si los Pingüinos continúan con su escandalosa buena racha, todavía espero que vendan Dubas en la fecha límite. Él sabe lo que tiene que hacer. No está en esto para conseguir el segundo comodín y perder en la primera ronda. La visión de Dubas es mucho más amplia que eso. El problema es que los fans pueden necesitar algo de paciencia.
• Algunos jugadores afirman que la fecha límite para cambios no tiene ningún impacto en su juego: pueden bloquear el ruido. Nunca creí esto por la sencilla razón de que todos son humanos.
Me senté con Peterson para discutir esto un día en Los Ángeles. Como siempre, fue muy abierto.
“Es difícil”, dijo Peterson en tono serio. “Con el tiempo aprendes que esto es un negocio. Es muy difícil bloquearlo todo, pero creo que he descubierto que tienes que intentarlo. Realmente tienes que intentarlo. Te concentras en lo que puedes controlar y en nada más”. Tienes que entrenarte para hacer eso”. “He pasado por eso. Mi nombre ha sido mencionado mucho. Es algo que realmente no puedo controlar, ¿sabes? ahí en el hielo todas las noches y eso es lo que trato de hacer”.
• A principios de esta temporada, mucha gente pensaba que el entrenador Mike Sullivan estaba en apuros debido al terrible comienzo de los Penguins.
Nunca lo fue. Eso no significa que Sullivan sea a prueba de balas, por supuesto. Supongo que si los Penguins caen al final de la clasificación y Sullivan pierde el control del vestuario, ciertamente podrían despedirlo. Han sucedido cosas extrañas.
Sin embargo, la verdad es que la directiva de los Penguins está muy contenta con el trabajo que ha realizado Sullivan. La directiva se da cuenta de que muchos de sus problemas con la portería no fueron culpa suya. Los Penguins también han limpiado en gran medida su desorden defensivo desde principios de esta temporada. Los futuros miembros del Salón de la Fama de los Pingüinos aman a Sullivan. Ha supervisado una marcada mejora en las últimas semanas de jugadores jóvenes como O’Connor, Phil Tomasino y Cody Glass.
Dubas y la gerencia están muy contentos con Sullivan. No irá a ningún lado en el corto plazo.
• La organización está silenciosamente entusiasmada con el desempeño de Rutger McGroarty en Wilkes-Barre. Esto no significa que su destitución sea inminente. Existe una gran posibilidad de que permanezca en la Liga Americana de Hockey por el resto de la temporada.
Definitivamente espero que sea titular en la alineación de los Penguins la próxima temporada. Ese es el camino que sigue. Mejorar su patinaje siempre será la última frontera para McGroarty, pero todos con los que he hablado en la organización creen que todo lo demás acerca de este niño, dentro y fuera del hielo, está lo suficientemente pulido como para ser una parte muy importante de los Penguins en el próximo año. década.
Si continúa jugando a este nivel y tiene un buen campo de entrenamiento en septiembre, hay muchas razones para creer que McGroarty estará en la NHL definitivamente en ese momento. Es cuestión de tiempo.
(Imagen de Marcus Peterson: Harrison Bardeen/Getty Images)
