El Atlético de Madrid se defendió para salvar una victoria por 2-1 sobre el Bayer Leverkusen en la Liga de Campeones el martes, con un gol de Julián Álvarez en la segunda mitad anulando la ventaja de Piero Hincapie en un partido lleno de acción que terminó con ambos equipos reducidos a 10 hombres.
El Atlético jugó más de una hora con un jugador bajo después de que el centrocampista Pablo Barrios recibiera una tarjeta roja directa por una entrada imprudente por detrás a Jeremy Frimpong en el minuto 24.
Un Leverkusen bien organizado dominó el encuentro, con Alex Grimaldo y Fremung demostrando ser una amenaza constante a lo largo de los canales y creando numerosas oportunidades, incluido un gol de Nathan Tella que el VAR anuló por fuera de juego.
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Después de que el portero local Jan Oblak hiciera una serie de paradas para negarle al Leverkusen, los alemanes pudieron romper el punto muerto en la prórroga antes del descanso con un gol de cabeza de Hincapie, que se quedó sin marcar dentro del área para recibir un centro de Nordi Mukele.
El Atlético se recuperó mejor en la segunda mitad cuando el técnico Diego Simeone trajo al defensa Reyneldo Mandava desde el banco para reemplazar al lateral izquierdo Javi Galán, que luchaba por contener a Frimpong.
El defensa mozambiqueño realizó una entrada decisiva para interceptar el intento de Frimpong de entrar al área y permitió al Atlético lanzar un rápido contraataque que condujo al empate.
Antoine Griezmann tomó posesión del balón suelto y envió un pase largo que Álvarez lo recogió con calma, superando al central alemán Jonathan Tah antes de disparar el balón al portero dentro del poste izquierdo en el minuto 52.
El Atlético controló el partido hasta que Hincapie recibió una segunda tarjeta amarilla por una falta por detrás sobre Giuliano Simeone en el minuto 76, lo que provocó una mayor presión de los locales.
El suplente Ángel Correa Álvarez pasó para vencer la trampa del fuera de juego, rodeó al portero y metió el balón en el arco vacío en el minuto 90.
Esta victoria, la decimosexta en los últimos 17 partidos en todas las competiciones, elevó al equipo del técnico Diego Simeone al tercer puesto de la clasificación con 15 puntos, a tres del segundo clasificado, el Barcelona, y a seis del líder, el Liverpool.
Leverkusen, cuya racha de 11 victorias consecutivas ha terminado, ocupa el sexto lugar con 13 puntos.
“(Después de la tarjeta roja de Barrios) sabíamos que teníamos que duplicarnos jugando como un equipo. “Son tres puntos muy importantes y nos ayudan a seguir creyendo en lo que estamos haciendo”, dijo Álvarez a Movistar Plus.
Y añadió: “Estoy muy contento porque no fue fácil con todo lo que pasó en el partido. Estar en la portería de uno de los jugadores, encajar un gol, no se veía bien, pero hicimos nuestro juego con humildad”.
“Llegó el empate y en los últimos minutos sabíamos que podíamos ganar si dejábamos todo lo que teníamos en el campo”.
