La selección masculina de Estados Unidos venció a Costa Rica, su rival de la CONCACAF, 3-0 el miércoles en Orlando. Se trata de la segunda victoria consecutiva del filial del técnico Mauricio Pochettino. Los goles de Brian White, Caden Clarke y Patrick Agyemang llevaron al equipo a una segunda victoria consecutiva en menos de una semana.
La selección estadounidense comenzó sus partidos de entrenamiento de enero el pasado sábado con una victoria por 3-1 sobre Venezuela en Fort Lauderdale, Florida. Pochettino estará contento con el esfuerzo del equipo y la comprensión de sus ideas. En el transcurso de ambos partidos, Estados Unidos estuvo en general bien organizado y comprometido con el potente estilo de juego de Pochettino. Los estadounidenses fueron más astutos y directos que sus oponentes, y ambos presentaron equipos experimentales.
Pero para Pochettino el objetivo era ganar ambos partidos. Puede parecer sencillo, pero el técnico argentino solía señalar las expectativas de ganar que dominan la cultura deportiva estadounidense. Contra Costa Rica, el mediocampista creativo Diego Luna, un jugador que aún no ha aprovechado sus oportunidades con la selección nacional, marcó el primer gol de la noche. Después de sufrir un codazo involuntario en la nariz en el minuto 17, que le dejó ensangrentado, el número 10 del Real Salt Lake cruzó a White tres minutos después.
Después del partido, Pochettino le contó al equipo de TNT cómo fue la conversación con Luna en la banca.
“Me sorprendió mucho porque tenía la nariz rota”, dijo Pochettino. “No quería decir demasiado. Me dijo: ‘Por favor, entrenador, déjeme seguir jugando’. Le pregunté al médico y me dijo que estaba bien. En la primera acción (Luna) consiguió una asistencia y marcamos. Le dije: ‘Grande’. pelotas’. Mostró un gran carácter.”
En su primer partido con la selección nacional desde 2022, el portero Zach Steffen realizó una parada impresionante para Costa Rica, incluida una parada con la mano contraria mientras estaba completamente extendido. Fue una actuación sólida para Stephen, quien ha mejorado gradualmente desde que se unió a los Colorado Rapids en 2024. Stephen contó con el apoyo de una línea defensiva experimentada que incluía a Myles Robinson, Tim Ream y Walker Zimmerman.
En el minuto 78, Clark disparó con su pie izquierdo al ángulo superior de la portería de Costa Rica, poniendo fin a un período de juego inconexo de ambos equipos. Las malas entregas y el juego descuidado afectaron el segundo tiempo, pero Clark y Agyemang pusieron el juego en el hielo. Fue un resultado justo.
“Estamos muy, muy contentos. Fue una buena actuación, muy profesional”, dijo Pochettino a TNT después del partido. “Trabajar con nuevos jugadores e intentar encontrar la manera de jugar con buenas líneas y la calidad que mostramos hoy. equipo cuando lo veo, parece que hemos trabajado (juntos) durante seis meses. La actitud y la capacidad de adaptarse a nuevas ideas fue asombrosa. (Los jugadores) están presionando para estar en la selección nacional”.
El campamento de enero ha llegado a su fin y, si bien no ha habido muchos titulares durante el último mes, muchos jugadores han obtenido minutos valiosos con el nuevo entrenador estadounidense. Pochettino y su equipo ahora se concentrarán en prepararse para las semifinales de la Liga de Naciones de la CONCACAF el próximo marzo. Estados Unidos se enfrentará a Panamá el 20 de marzo en Los Ángeles, mientras que la otra semifinal será entre México y Canadá.
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(Foto: John Dorton/ISI Images vía Getty Images)
