ENGLEWOOD, Colorado – Sean Payton llevaba apenas una semana de su primer campo de entrenamiento con los Denver Broncos en agosto de 2023 cuando le preguntaron si sentía que su equipo había sido mordido por una serpiente con lesiones.
El receptor abierto Tim Patrick ya había sufrido un desgarro en el tendón de Aquiles mientras corría una ruta contra el aire. El apoyador Jonas Griffith se rompió el ligamento cruzado anterior durante el ejercicio de equipos especiales. Se produjeron dos lesiones que pusieron fin a la temporada antes de que Denver saliera al campo para un partido de pretemporada. Parecía lo mismo para un equipo que había perdido más juegos y prácticas debido a lesiones que casi cualquier equipo de la liga el año anterior.
Pero Payton rechazó rotundamente la idea de que cualquier sensación de que regresaríamos estuviera dando vueltas en la sede del equipo.
“Honestamente, no creo que sea fuera de lo común”, dijo mientras Griffith seguía a Patrick hasta la lista de reserva de lesionados de fin de temporada. “No puedo hablar (sobre) el pasado, pero en el campo de entrenamiento, obtienes algunas de esas cosas. Ojalá no obtengas tantas como otros equipos, pero miramos de cerca todo lo que hacemos antes de las prácticas. Una fue una lesión fortuita (Patrick) y la otra ocurrió durante un juego de equipos especiales donde pisó el pie (de Griffith), así que no, no (siento la mordedura de la serpiente)”.
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La confianza exterior de Payton ese día en cómo la organización maneja la prevención y el mantenimiento de lesiones quedó demostrada. Los Broncos acaban de terminar su segunda temporada consecutiva entre los líderes de la liga con la menor cantidad de juegos perdidos por lesiones. Un excelente ejemplo de la mejora de la salud y la continuidad que ha ayudado a crear se puede encontrar en la línea ofensiva de Denver. Los jugadores clave del grupo sólo se han perdido cinco de 170 partidos posibles en las últimas dos temporadas.
Ese fue el objetivo fijado por el propietario y director ejecutivo Greg Penner al final de su primera temporada a cargo de la organización en 2022. Ha visto a un equipo dirigido por Nathaniel Hackett navegar constantemente a través de cambios de alineación debido a lesiones durante una temporada miserable. Los Broncos terminaron la temporada 2022 con 21 jugadores en la reserva de lesionados, según Ourlads. Entonces Penner y el grupo propietario del equipo se propusieron examinar cada aspecto de cómo los Broncos manejan la salud y el bienestar de los jugadores.
“El nuevo entrenador definitivamente estará involucrado en eso, pero tiendo a ser impaciente y hay (una revisión de lesiones) en este momento”, dijo Penner después de que Hackett fuera despedido cuando quedaban dos juegos en la temporada 2022. “Vamos a evaluar todo. George (Patton) mencionó lesiones, y eso fue un verdadero desafío. Carey (Walton Penner) y yo iniciamos conversaciones con gente de la oficina de la NFL. Hace un mes, visitamos (al jefe médico de la NFL oficial) ) Dr. (Allen) Sills y otros para que echen un vistazo a nuestro programa. No estamos esperando que el entrenador en jefe comience a ver qué cambios se necesitan aquí. El entrenador en jefe, cuando encontremos a esa persona, lo estará. profundamente involucrados en cómo avanzaremos a partir de ahí.
Los Broncos están en las listas de lesionados de fin de temporada
| estación | Número de jugadores |
|---|---|
|
2021 |
16* |
|
2022 |
21 |
|
2023 |
8 |
|
2024 |
3 |
|
Fuente: ORLADS |
*Cuatro fueron designaciones por COVID-19 |
Cuando Penner contrató a Payton unas semanas después, Bo Lowry fue una de las primeras contrataciones senior del dúo como vicepresidente de salud de los jugadores del equipo. Lowry, quien anteriormente trabajó con Payton en Nueva Orleans y llegó a los Broncos procedente de LSU, fue contratado para supervisar los cuatro sectores de la salud de los jugadores: la sala de entrenamiento, fuerza y acondicionamiento, nutrición y ciencias del deporte. Para que todos estos programas sean de máximo beneficio para los jugadores, deben gestionarse en coordinación entre sí.
“Si lo analizamos de forma horizontal por atleta, este fue un gran cambio para nosotros”, dijo Penner.
Cuando Payton asumió el mando, dejó en claro que el campo de entrenamiento y la pretemporada se utilizarían para “crear callos”. Los estudiantes de primer año tendrán repeticiones de pretemporada. Se utilizarán protecciones completas en cada oportunidad de acuerdo con las reglas de la liga. Pero dentro de esa filosofía general, los planes individuales de los jugadores se crearon con la ayuda de todos los datos que Lowry y sus equipos recopilaban en múltiples departamentos de salud de los jugadores.
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¿Zach Wilson está preparado para una segunda oportunidad titular después de un año de reinicio con los Broncos?
“(Ellos) luego combinan eso y los datos que ven con la forma en que los entrenadores estructuran la práctica”, dijo Penner. “Así que quieres suficiente entrenamiento físico en el que los jugadores entrenen en los momentos apropiados de la temporada, y luego debes asegurarte de darles el descanso cuando necesiten descansar, si puedes hacerlo bien y verlo desde un punto de vista. Atleta por atleta, para mí, estas dos cosas han sido las que más han contribuido a nuestro éxito.
Ni Payton ni Penner son lo suficientemente ingenuos como para creer que pueden eliminar por completo las lesiones de la ecuación. Aún así, perdieron al apoyador Alex Singleton por una lesión del ligamento cruzado anterior que puso fin a su temporada en la Semana 3, por ejemplo. Pero la tasa de problemas de tejidos blandos de los Broncos ha disminuido drásticamente en las últimas dos temporadas, y cuando los Broncos comenzaron contra los Buffalo Bills a principios de este mes, 20 de los 22 titulares también habían abierto para el juego de la Semana 1 de Denver contra los Seattle Seahawks. . Los únicos jugadores que no están disponibles son Singleton y el ala cerrada Gregg Dulcic, quien fue cortado en octubre. Los Broncos terminaron la temporada con sólo tres jugadores en la reserva de lesionados o físicamente incapacitados para formar parte de las plantillas: Singleton, el tackle ofensivo Quinn Bailey y el safety DeLaren Turner-Yell.
“Es un mérito para todos los involucrados, hay mucho que implica”, dijo Payton. “Entonces, si terminas tocando fondo, hay muchas cosas que implican también, y te lo has ganado. Sé que Greg (y) todos los involucrados en este proceso están muy emocionados porque eso es lo que es: tú”. También estamos vendiendo a los jugadores y ahora los jugadores quieren estar aquí para su recuperación. Quieren estar aquí de vacaciones. Quieren estar aquí. No todos van a desaparecer en las instalaciones de entrenamiento privadas. que se supone que son (mejores). Se quedan aquí, y hay más”. Un año de evidencia. Son dos años de evidencia. La prueba para aquellos a quienes no les ha funcionado antes: es simplemente lo que era. Cuando tienes 134 jugadores perdiendo juegos, es algo que sale mal. Dos años seguidos, algo está bien.
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Los Broncos todavía están haciendo planes para la temporada baja, pero una prioridad para Sean Payton es clara
Los Broncos tienen mucho trabajo por hacer en la temporada baja mientras intentan dar el siguiente paso en su viaje organizacional. Necesitan adquirir más talento en la industria del juego. Deben implementar los planes de desarrollo adecuados para ayudar a los jugadores jóvenes que vieron acción en 2024 a realizar mejoras significativas la próxima temporada. Habrá controles y ajustes continuos en el sistema de salud del jugador.
Los Broncos saben que su suerte con las lesiones puede fluctuar de un año a otro, pero creen que tienen una base sólida que les permitirá continuar “obteniendo” resultados positivos.
“Hay un gran cambio respecto de donde estábamos hace dos años”, dijo Benner.
Anuncios de premios
Los Broncos se enteraron el jueves que tres figuras centrales en su temporada de 10 victorias han sido nominadas para algunos de los principales premios de fin de temporada de la NFL: Sean Payton (Entrenador del Año), esquinero Pat Surtain II (Jugador Defensivo del Año) . ) y el mediocampista Bo Nix (Jugador Ofensivo del Año).
El primer pensamiento es que Surtain tiene la mejor oportunidad de reclamar el premio al que fue nominado cuando se anuncien los ganadores en el evento NFL Honors el 6 de febrero en Nueva Orleans. El cornerback de cuarto año fue nombrado Jugador Defensivo del Año por la Asociación de Escritores de Fútbol Profesional esta semana, por lo que una victoria absoluta no sería una sorpresa. Surtain empató un récord personal con cuatro intercepciones, devolvió una de esas intercepciones 100 yardas para touchdown y agregó un balón suelto forzado y una recuperación de balón suelto.
No lances hacia el número 2. 🔒⬇️🎮@batsurtinel S @AP DPOY final pic.twitter.com/U3bpW18yBs
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El cornerback de la NFL Trey Hendrickson de los Cincinnati Bengals es probablemente la competencia más fuerte de Surtain por el premio, pero sería sorprendente si Surtain no ganara y se convirtiera en el primer cornerback desde Stephon Gilmore en 2019 en hacerlo.
El segundo pensamiento es que ninguno de los tres finalistas del premio llegará a ninguna parte para los Broncos, y esperan mejorar a partir de aquí. Surtain aparentemente ha mejorado su juego cada temporada y firmó una extensión de contrato por cuatro años y $96 millones el otoño pasado. Payton, quien podría convertirse en el segundo entrenador de los Broncos en ganar el premio al Entrenador del Año, ingresa al tercer año de su contrato de cinco años en 2025. Los Knicks acaban de terminar una temporada de novato que contó con la segunda mayor cantidad de pases de touchdown (29). ) en absoluto para un jugador de primer año. Tendrá un contrato inicial manejable durante las próximas tres temporadas, lo que le dará a Denver flexibilidad para construir.
Nada de esto es garantía de éxito futuro (para los Broncos o esos tres individuos individualmente), pero este trío es una gran razón por la cual la franquicia ingresa a la temporada baja con una trayectoria ascendente.
(Foto: Justin Edmonds/Getty Images)
