Las cosas están cambiando lo suficientemente rápido en la NBA como para que Zach LaVine llegue a San Francisco como el soltero más elegible del baloncesto. Habiendo sido ridiculizado anteriormente por los fanáticos y vuelto irrelevante después de su solicitud de intercambio en 2023, incluso por algunos en la organización de los Warriors, los fanáticos de Golden State lo codiciarán.
No se lanzarán globos rojos en el Chase Center cuando los Chicago Bulls lo visiten el jueves por la noche. Porque cuando un crimen que normalmente se ejecuta como una máquina apesta como un inodoro, cambia el brillo de Lavigne.
La sed es real para los Warriors, que volvieron a estar por debajo de .500 después de otra ventaja el miércoles contra Sacramento. Lavín se ha transformado de un problema a una respuesta, y de un opuesto a un antídoto. El escolta de 6 pies 5 pulgadas, que promedia 24 puntos con un 51,4 por ciento de tiros, incluido un 45 por ciento de triples, representa una especie de prueba de Rorschach para la actual directiva de Golden State.
¿Quiénes son los guerreros? Filosóficamente. Ambicioso. ¿Qué tipo de franquicia sería esta?
En dos semanas tendremos una buena idea. La fecha límite para realizar cambios el 6 de febrero sería obvia.
Desde que ganaron el campeonato en 2022, han trabajado con paciencia y miedo, con arrogancia y resignación, con desesperación y negatividad. La forma ideal de hacer crecer raíces en el nivel intermedio. Sin embargo, su situación actual no permite dicha liquidez.
LaVine no es el salvador de la franquicia. De ninguna manera. No puede llevar a los Bulls a la relevancia de la Conferencia Este.
No es un jugador típico de los Warriors. No marca las casillas habituales. Es un jugador aislado que plantea desafíos defensivos y domina el balón, y aunque es emocionante y explosivo, juzga su juego por su selección de tiros y sus restricciones sin el balón. Su historial de lesiones es una señal de alerta. Jugó sólo 25 partidos la temporada pasada, que fue la tercera vez en 10 temporadas que no logró registrar 50 partidos. Además, su precio es alto con tres años y un poco de $138 millones restantes en su contrato.
Pero sigue siendo un buen jugador. Realmente buen jugador. Lo suficientemente bueno como para probar la calidad del proceso de los Warriors.
¿Podría la misma franquicia que convirtió a Andrew Wiggins de una decepción en un ganador no hacer nada con LaVine?
¿Podría la misma franquicia que hizo un intercambio complicado por Andre Iguodala, y que convirtió la salida de Kevin Durant por Wiggins, no encontrar una manera de adquirir a LaVine?
¿O están derrotados quienes toman las decisiones, como su equipo sufrió en la avalancha de la segunda mitad a manos de los Kings el miércoles? Cuando seguían acertando triples para reducir su ventaja de 17 puntos. Cuando se decidieron por Dennis Schroder y Buddy Hield orando mientras Steph Curry abrazaba el plan de los Kings para quitarle el balón de las manos.
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Los Warriors empezaron muy bien, jugaron duro y acertaron triples. Catorce de ellos en la primera mitad. Pero luego se enfriaron desde lo profundo, 1 de 10 en el tercer cuarto. Entonces su fragilidad se hizo cargo. Juegan en estos momentos como si anticiparan la catástrofe inminente. Como si la derrota fuera inevitable. Este tono puede venir desde arriba.
Es posible que LaVine no esté disponible. La directiva de Chicago se ha estado aferrando inexplicablemente a piezas clave del bullpen de la Conferencia Este. El precio actual es al menos una selección de primera ronda. Otros equipos tienen mejores ofertas que ofrecer.
Además, su salario de 43 millones de dólares tendría que ser igualado. Las operaciones regulares les permiten estar dentro del 20 por ciento. Pero los Warriors están muy restringidos, por lo que no pueden recuperar mucho más dinero del que reciben. Esto significa que uno de sus grandes salarios tiene que desaparecer.
No quieren cambiar a Wiggins. Posicionalmente, él es la opción obvia. Wiggins es su listón azul para la creatividad del pasado. Los restos de guerreros del año luz. La joya que encontraron y que sigue siendo parte integral de su esencia. Él es el eje de su defensa y el único capaz de afrontar el desafío de los legendarios goleadores del Oeste.
La otra opción es Draymond Green, el corazón de la dinastía Warriors, cuyo salario también es lo suficientemente grande como para solidificar un acuerdo por LaVine. Mirarlo fijamente podría significar perder a Steph Curry, si no físicamente, posiblemente espiritualmente.
Pero ya se encontraron con estos momentos antes y decidieron no hacer lo difícil. Valoraban más el pájaro en la mano y los ahorros económicos de ese pájaro que se iba volando, que los dos en el monte. El mejor ejemplo fue dejar que el contrato de Chris Paul expirara en lugar de canjearlo un año antes esta vez. Por supuesto, lo consiguieron porque se libraron del contrato de Jordan Poole y del volátil encanto de su relación destructiva con Green.
También dejaron ir a Klay Thompson, llevándose consigo su contrato de 43 millones de dólares que vencía. Ahora se enfrentan a otros 32 millones de dólares en contratos que vencen (los salarios combinados de Schroder, Gary Payton II, Kevon Looney y Lindy Waters III) que se quedarán sin producción futura de cultivos.
¿Será ésta la respuesta permanente de los Warriors? Están perpetuamente limitados, perpetuamente reacios al riesgo y irremediablemente limitados por circunstancias difíciles.
Puede que Zach LaVine no sea una panacea para los Warriors, pero si intentan o no hacer un gran cambio en la fecha límite de cambios dirá mucho sobre la identidad del equipo. (Michael Reeves/Getty Images)
Obtener LaVine no resuelve todos sus problemas. Pero la incapacidad o la falta de voluntad para obtenerlo puede resaltar algunos de estos problemas.
¿Dónde está la creatividad? ¿Dónde está el testamento? ¿Dónde está la audacia? Veremos si lo hay en las próximas semanas.
La directiva de los Warriors se ha ganado una reputación al hacer movimientos y encontrar la manera. Es un modus operandi del que Golden State se enorgullece. Encontraron a Payton II a plena vista. Convirtieron a Otto Porter Jr. y Nemanja Bjelica en campeones. Seleccionaron y prepararon a Paul, quien está promediando 21,4 puntos, el máximo de su carrera, y lanzando un 40,2 por ciento desde tres para Washington.
¿Estará vivo ese mismo espíritu el 7 de febrero?
¿O será una aceptación de una familiaridad actual con lo ordinario? ¿Habrá una menor determinación para competir, incluso por un lugar alcanzable en la postemporada, y mantener el estándar agresivo de Golden State hasta el final?
La respuesta razonable a su situación es dejar que el asunto avance y recoger los pedazos cuando haya terminado. Recoge una selección de lotería en un borrador cargado. No se trata de perseguir, se trata de aceptar la imitación de fines. Hay que ser inteligente con los recursos y el dinero, y ser viable en el futuro.
Sin embargo, lo razonable no construye campeonatos.
Sin duda, construir a través de un borrador es una forma de hacerlo. No es la única manera. Pero si fuera cierto, sus decisiones recientes habrían evitado esta situación actual. Si la franquicia tiene confianza en que puede dejar que esto se reduzca a la nada y reconstruirse con selecciones de draft (a pesar de que han tenido cinco selecciones de primera ronda en los últimos cuatro años, tres de ellas selecciones de lotería), deberían poder maniobrar ahora para competir. No ganar un título. competir. Llega a los playoffs. Sea una amenaza.
Para ser claros, los Warriors deben tener confianza. Deben creer que pueden llegar a los playoffs este año si hacen los movimientos correctos, ingresan a la temporada baja y hacen más movimientos, con las selecciones restantes. Deben creer que pueden aprovecharlo al máximo ahora, maximizando el precioso tiempo que les queda con Curry, y seguir creyendo que estarán bien en tres años, sin importar cuántas opciones tengan. Gana ahora todo lo que puedas y preocúpate por el futuro que te espera. Impulsados por la certeza de que lo descubrirán más tarde porque lo han descubierto ahora.
Así eran los Guerreros. Sabremos en un par de semanas si siguen siendo esos guerreros. Ya sea que aterricen en Lavigne o no.
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(Foto superior de Zach LaVine y Stephen Curry: Melissa Tamez/Icon Sportswire vía Getty Images)
