Seis días después, los comentarios de Vitor Pereira sobre Matheus Cunha en el período previo al viaje del Wolverhampton Wanderers al Chelsea parecen claros.
Cuando se le preguntó en su rueda de prensa previa al partido del pasado viernes sobre los beneficios de que el delantero brasileño de 25 años volviera a estar disponible como titular tras una suspensión y una lesión, el nuevo técnico de los Wolves ofreció una valoración más crítica de lo esperado.
“Nos da creatividad”, dijo. “Es un jugador impredecible que puede crear magia en un instante en el campo y crear algo especial.
“Pero esta es mi conversación con Kunha: para ser un jugador del más alto nivel, sabemos que tiene el nivel técnico y las habilidades, pero hay que comprometerse en todos los momentos, en cada momento del partido si perdemos. balón, tiene que dar el primer ejemplo a los demás, que es correr para recuperarlo. Debe recuperar el balón y debe presionar al equipo, recuperar posiciones y recuperar rápido.
“Estos son los comportamientos y personalidades del primer nivel, de los jugadores de alto nivel. Esto es lo que le pido”.
A la luz de lo que vimos después en la derrota por 3-1 ante el Chelsea, cuando la actuación y el lenguaje corporal de Cunha llevaron a Pereira a dirigir críticas más abiertas en su dirección, parece claro que el entrenador podía sentir que se avecinaban problemas.
Es un problema que es poco probable que desaparezca rápidamente y que podría definir la temporada de los Wolves incluso si no sucede nada emocionante en los últimos 12 días de la ventana de transferencias de invierno.
La posición del club sobre Cunha y su futuro está clara desde hace algún tiempo: no tienen intención de venderlo en esta ventana y no hay necesidad financiera para hacerlo. Sin embargo, todavía parece posible que, antes de la fecha límite del 3 de febrero a las 11 p. m., hora del Reino Unido, esta postura de diseño pueda estar en conflicto directo con las realidades del fútbol moderno.
La posición de Cunha tiene muchos aspectos conmovedores, pero los hechos básicos son bastante sencillos. Su contrato actual se extiende hasta el verano de 2027, y él y el club llevan algún tiempo en conversaciones sobre una extensión. Hace unas semanas parecía que este nuevo acuerdo, incluido el aumento salarial, estaba a punto de expirar. Pero al momento de escribir este artículo no se ha finalizado, y mucho menos firmado.
Desde la perspectiva de los Wolves, las conversaciones se han centrado más en recompensar sus esfuerzos durante los últimos dos años que en retenerlo este mes, pero mientras los papeles sigan sin firmar, los buitres de transferencias de fútbol detectarán una grieta potencial para explotar.
Otros clubes seguramente echarán un vistazo al jugador que se ha consolidado como un ganador de partidos de la Premier League, y el Nottingham Forest también está interesado. El Arsenal también es un aficionado desde hace mucho tiempo. Pero los Wolves aún no han recibido consultas ni ofertas formales.
Se necesitaría una gran oferta para que los Wolves tomaran una decisión, superando con creces el récord del club de £ 53 millones que recibieron del Manchester City por el mediocampista Mateus Nunes hace 18 meses. Si alguien paga ese dinero, la sentencia fija de Molineux es que Cunha no será vendido en esta ventana.
Matheus Cunha y Vitor Pereira celebran una victoria sobre el Manchester United en diciembre (Jack Thomas/Wolves vía Getty Images)
Pero incluso las posturas más firmes del club se ponen a prueba en tales circunstancias.
Por un lado del debate, existe simplemente el riesgo de separarse de los mejores jugadores de un equipo cuando están en medio de una batalla por el descenso.
Desde hace más de un año, Cunha ha sido la fuente más probable de gol o oportunidad para un equipo de los Wolves, al que le había resultado extremadamente difícil crear durante varios años antes de su aparición. Desde el inicio de la temporada pasada, sólo ocho jugadores han participado directamente en más goles (33: 22 goles y 11 asistencias).
Son Mohamed Salah (59), Cole Palmer (53), Erling Haaland (50), Ollie Watkins (46), Alexander Isak (43), Bukayo Saka (40), Son Heung-min (39) y Phil Foden ( 35). ).
Ofrecerse como voluntario para afrontar el resto de esta temporada crucial sin él sería una gran apuesta, por lo que todavía no hay señales de que los Wolves estén dispuestos a rendirse.
En el otro lado del debate, existiría un riesgo en retener a un jugador que quiere irse.
Pereira habló de la necesidad de trabajo en equipo y de un objetivo común y llamó a Cunha a distinguirse efectivamente durante la derrota del lunes por su lenguaje corporal y luego por su salida anticipada al túnel mientras sus compañeros permanecían en el campo como grupo.
ir más profundo
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Por lo tanto, él y los Wolves tendrán que considerar si un jugador que puede haber perdido la cabeza y que ya no es el entusiasta líder del vestuario que los fanáticos y compañeros de equipo conocen y aman será una ayuda o un obstáculo. Por sus esfuerzos por permanecer en la Premier League.
Ver a Cunha arrancándole las gafas de la cara a un miembro del equipo de Ipswich Town en una pelea posterior al partido el mes pasado fue señal de un jugador con la mente confusa. Los acontecimientos ocurridos en Stamford Bridge a principios de esta semana han generado más preocupaciones.
A primera vista, parece inconcebible que los Wolves estarían mejor sin Cunha, dado que se ha vuelto tan central en casi todo lo que hacen en ataque. Sus alumnos, incluidos Jan Reckner Bellegarde, Gonçalo Guedes y Pablo Sarabia, no han estado ni cerca de igualar la amenaza constante que representa el internacional brasileño con 11 partidos internacionales.
No hace falta decir que la salida de Peak Universe dejará a los Wolves mucho más débiles. Pero sólo Pereira y los del club tendrán una idea clara de cuánto han echado de menos esta versión del jugador o si es posible devolverle su mejor nivel tras la frustración y el enfado que se apoderó del Chelsea.
Por el momento no hay ninguna decisión que tomar. Los lobos siguen insistiendo en no convertirse.
Sin embargo, incluso si se mantienen firmes ante cualquier oferta que pueda llegar en los próximos días, la forma en que gestionen la situación podría determinar el rumbo de su temporada.
(Imagen superior: Jack Thomas – Lobos vía Getty Images)
