“Lo siento si puedes oír la lavadora de fondo”, no es la clásica frase de apertura para el anuncio de retiro de un atleta, pero es la frase elegida por Jane Petty.
Tanto en la colada como en la vida, la ex defensa del Arsenal (dos veces), Manchester City, Bay FC y Escocia pasa a su próximo ciclo a los 33 años. Espera su momento en una carrera senior de 18 años, que la ha llevado a Australia, la Copa del Mundo de 2019 en Francia y, más recientemente, a los Estados Unidos, con efecto inmediato.
Es una decisión que se tomó desde que Beattie se retiró del fútbol internacional en enero de 2023, pero que se ha convertido en una idea más realista con la conclusión de la temporada 2024 de la Liga Nacional de Fútbol Femenino (NWSL) en noviembre.
Le quedaba un año en el contrato del Bay FC que firmó cuando se unió al club del área de San Francisco procedente del Arsenal en febrero pasado. Retirarse con el tiempo restante de su acuerdo la hizo “más cómoda” con el gran movimiento, sabiendo que estaba bajo su control y en sus términos. Sin embargo, está agradecida por el año que pasó con el Bay FC.
Betty se retira del fútbol cuando le queda un año de contrato con el Bay FC (Lindsay Radnedge/Getty Images)
“Sinceramente, estoy muy contenta de haberlo hecho”, dice. Fue una experiencia increíble. La NWSL siempre fue la liga a la que quise ir y ver cómo era y experimentarla realmente. Tener la oportunidad de vivir en California durante un año fue increíble.
“La liga fue increíble. Fue muy desafiante y eso es lo que entré y encontré difícil. Salir y vivir allí y experimentar diferentes estados fue genial. Fue una forma realmente divertida de terminar mi carrera”.
Beattie cita los trofeos que ha ganado (seis títulos de liga durante su paso por Arsenal, Manchester City y Melbourne City, y la Copa de la Liga y la Copa FA en cuatro ocasiones) como sus momentos de mayor orgullo.
A pesar de su carrera como central, también hubo goles importantes en los partidos importantes: el empate en la dramática derrota en la semifinal de la Liga de Campeones ante el Wolfsburgo en 2023, cuando el Arsenal agotó las entradas del Emirates Stadium por primera vez, ante una Escocia desordenada. Empató 3-3 con Argentina en la final de la Copa del Mundo de 2019 en el Parque de los Príncipes de París, el mismo estadio donde su padre, John, que jugó rugby con Escocia, anotó su primer try a nivel internacional hace 32 años.
Marcó un gol para Escocia en el Parque de los Príncipes, 32 años después de que su padre hiciera lo mismo… pero en rugby (Alan Harvey/Getty Images)
La influencia de su padre también estuvo presente en su decisión de jubilarse. Estaba el incentivo de “ya no estoy en mi mejor momento”, así como el atractivo de una próspera carrera en los medios.
“Eso es lo que me encantó hacer, trabajar con las emisoras que cubrían los partidos femeninos”, dice Betty. “Crecí viendo a mi padre jugar rugby y siempre pensé que era genial. No estaba segura de si iba a ser la hija estereotipada que intentaría seguir sus pasos, pero resulta que eso es exactamente lo que quería hacer.”
Betty jugó ocho veces en la NFL durante su única temporada en los EE. UU. cuando Bey alcanzó los playoffs del torneo. También llamó la atención por su influencia fuera del campo. En noviembre, ganó el premio Lauren Holiday Impact, un galardón que apoya la participación comunitaria, gracias a su trabajo con Pink Ribbon Good, una organización benéfica contra el cáncer de mama y ginecológico.
Al internacional escocés de 143 partidos internacionales le diagnosticaron cáncer de mama durante la pandemia de Covid-19, cuando tenía 29 años. Se sometió a una cirugía para extirpar un tumor antes de someterse a radioterapia. Beatty continuó creando conciencia sobre los autoexámenes, las citas médicas periódicas y la importancia de la detección temprana.
“Ha sido lo peor y lo más difícil, pero han surgido muchas cosas positivas, como trabajar con organizaciones benéficas y llegar a comunidades que también están pasando por cosas realmente difíciles”, dice Beatty.
“Nunca me he arrepentido de haber hablado de ello públicamente y de haber sido lo más honesto posible, y hasta el día de hoy encuentro importante compartir cosas que no son todas rosas y pétalos.
“Ese fue un momento en mi vida, pero hablaré de él para siempre porque me acercó a mis amigos y familiares, y me hizo darme cuenta del panorama más amplio del fútbol, y por mucho que trabajemos por algo, no lo es todo. Lo que realmente importa es la salud, la felicidad y los amigos”.
Beatty fue honrado con el premio Lauren Holiday Impact 2024 en el juego del Campeonato NWSL 2024 (Amy Kontras/Imagn Images).
Usar su profesión y su plataforma para el bien ha sido un tema constante en la carrera de Betty.
Ha asumido un papel de mentora dentro de la academia del Arsenal como parte del nuevo contrato que firmó con el club en 2022, y es una figura popular en el juego, algo que nuevamente atribuye a su padre y su experiencia deportiva.
“A mi familia le gusta mucho la idea de que las personas con las que juegas y las personas que conoces lo son todo, y son amistades que duran toda la vida. Realmente no importa lo bueno que seas como jugador, importa cómo eres. como compañero de equipo, e importa cómo eres como amigo.
“Preferiría que la gente me recordara por quién era como compañero de equipo y quién era como persona que por quién era como futbolista. Espero que todavía piensen que fui decente (como jugador)… pero’. Siempre he sido muy consciente de eso”.
Betty pertenece a la generación que dejará el fútbol femenino en un lugar completamente diferente y mucho mejor desde que dieron sus primeros pasos en este deporte.
Las peleas detrás de escena eran comunes. Jugó para el equipo masculino escocés Hamilton Academical antes de pasar directamente al fútbol femenino a la edad de 15 años, y habla de estar orgullosa de ver las oportunidades académicas disponibles ahora para las niñas.
“Fue uno de esos momentos en los que dije: ‘Esto vale lo que hacemos’. “No se trata sólo de jugar y entrenar, sino también del desafío y las conversaciones que ocurren detrás de escena”, dice Beattie. Estoy seguro de que todos los jugadores en mi posición, o mayores que yo, tuvieron conversaciones muy difíciles con los miembros de la junta directiva y los sindicatos, y todo fue por el bien común.
“Siempre me ha parecido una presión y un privilegio trabajar absolutamente como un** porque siempre se trata de quién será el siguiente, no de lo que hagamos, sino de si lo que hagamos le importa a quien venga después”.
(Imagen superior: Sebastian Vrij/Getty Images)
