Les encanta cantar en celta. Antes del inicio del partido del miércoles por la tarde, el antiguo estadio se llenó de música y luz verde, mientras 60.000 espectadores esperaban el partido decisivo de la Liga de Campeones. El lugar estaba lleno de sonido y visión.
Se escucharon canciones favoritas del pasado, pero había demasiado volumen, al menos al principio, para saber si durante la salida se presentaba una nueva incorporación al cancionero celta. Es una versión original inesperada de una canción pop moderna, y si hay un poco de emoción lírica, al dúo de centrales estadounidenses Cameron Carter-Vickers y Auston Trusty no les importa.
Los seguidores de la Brigada Verde del Celtic tomaron la exitosa canción de Estelle de 2008, “American Boy”, y la modificaron para convertirla en “American Bhoys”. (“Bhoys” con “h” es una forma de escribir “niño” que ha estado en uso celta durante mucho tiempo).
Con la melodía de Estelle cantan:
“Defensores centrales del Celtic, deberías verlos jugar
‘Cameron Carter Vickers y Auston Trusty
“Tengo muchas ganas de ganar la liga contigo.
“Ustedes serán nuestros secuaces americanos…”
Es diferente. No es la única novedad.
Por primera vez en más de una década, el Celtic ha llegado a los octavos de final de la Liga de Campeones y todavía le queda al menos un partido.
Eran las 21:56 hora local del miércoles y el Celtic Park todavía intentaba digerir los frenéticos últimos minutos de un partido reñido que se volvía más tenso con cada pase perdido y cada minuto sin goles. Sonó el pitido final, anunciando una victoria por 1-0 sobre el campeón suizo Young Boys de Berna, y emanó la alegría verde; Pero también había una presión verde todavía corriendo alrededor de la Tierra. Era una de esas noches: manchas y palpitaciones.
Luego, una voz por los altavoces transmitió toda la emoción y anunció: “Nos hemos clasificado desde la fase de grupos”.
Y con eso, después de que los resultados se confirmaran en otra parte, los fanáticos del Celtic estallaron nuevamente y los jugadores que llevaban los aros verdes y blancos en el campo volvieron a respirar. Se acabó.
Brendan Rodgers se enfrentó a una espera nerviosa antes de que el Celtic consiguiera la victoria. (Ian MacNicol/Getty Images)
Pero esto aún no ha terminado.
El club tenía un objetivo cuando la competición pasó al nuevo formato de 36 equipos, ocho partidos y 24 partidos de clasificación. Eso fue todo. Está hecho.
“Se ha creado un poco de historia”, dijo encantado el técnico del Celtic, Brendan Rodgers. “Hace mucho tiempo que no llegamos a la fase eliminatoria”.
No fue una campaña clara. El Celtic logró una victoria por 5-1 sobre el Slovan Bratislava y una derrota por 7-1 sobre el Borussia Dortmund. Pero la tabla después de siete partidos los muestra en el puesto 18, y pase lo que pase en Aston Villa el próximo miércoles, el Celtic sabe que su nombre estará en el sombrero en una eliminatoria a dos partidos el próximo mes. Eso es suficiente.
Alrededor del minuto 80, cuando el marcador estaba 0-0 y el Young Boys mostraba mucha más intensidad de lo que muchos esperaban, los aficionados del Celtic convocaron un muro de ruido. Había tensión en el East End de Glasgow. Nadie quería ir al Villa Park, que exige uno o tres puntos.
Seis minutos más tarde, el suplente Adam Idah logró un hermoso pase de Rio Hatat. El gol estaba claro, pero el joven portero del Young Boys, Marvin Keller, atajó, pero el balón rebotó hacia Loris Benito, que se retiraba. El balón se coló en la red mientras Benito caía. Fue un desafortunado gol en propia puerta para los visitantes y un placer para el Celtic.
Más tarde, abajo, mientras aún se escuchaban los gritos de los fanáticos, Rodgers respondió preguntas sobre el juego, la temporada y lo que significa todo. Se refirió a personas como el portero Kasper Schmeichel, de 38 años, y al mediapunta Daisen Maeda, que recibió una tarjeta roja, y pudo mencionar la excelencia del liderazgo de su equipo, Callum McGregor. En la primera mitad, el delantero japonés Kyogo Furuhashi completó un raro hat-trick, tras anular tres goles, por poco, pero correctamente.
Estos jugadores son elementos muy conocidos de este equipo. Menos conocidos, y ciertamente fuera de Glasgow, son otras dos figuras clave que llevaron al equipo al “nivel más alto del fútbol europeo”, como dijo Rodgers. Se trata de los jugadores internacionales estadounidenses Carter Vickers y Trusty.
Ni Christian Pulisic ni Timothy Weah están al mismo nivel de forma (en Europa o Estados Unidos), pero Carter-Vickers y Trusty han ayudado a impulsar al Celtic a la clasificación. Al menos Mauricio Pochettino lo sabe.
“Pensé que ambos muchachos eran realmente fenomenales”, dijo Rodgers.
Luego explicó que aunque no había hablado directamente con Pochettino sobre ellos, el asistente del USMNT Miguel D’Agostino acababa de visitarlo en Escocia.
Rodgers dijo: “No hablé con Mauricio, pero su asistente Miguel estuvo conmigo hace unas semanas”. “Él vino y tuvimos una buena charla. Repasamos a los muchachos y sus atributos.
Miguel D’Agostino ha sido el asistente de confianza de Pochettino durante años. (Stu Forster/Getty Images)
“Pero, escucha, si estás jugando al más alto nivel del fútbol europeo, ambos muchachos pueden jugar internacionalmente. Obviamente (Estados Unidos) tenía a Tim Ream allí, pero en realidad califican altamente a nuestros dos muchachos.
“Y se puede ver por qué: ritmo, fuerza, potencia y mantener la portería a cero. Muy bien”.
La referencia a la portería a cero es pertinente, ya que este fue el tercer gol en los últimos cinco partidos de la Liga de Campeones del Celtic, y Trusty ha aparecido en los tres partidos. El jugador de 26 años de Pensilvania jugó tranquilamente contra las unidades ofensivas del Young Boys del tamaño de la NBA. Su cabezazo que se estrelló en el travesaño en el minuto 55 habría sido motivo de especial celebración si hubiera sido quince centímetros más abajo.
Esto se debe a que, si bien Rodgers describió a Trusty como un gigante aquí, la semana pasada apuntó al estadounidense por su mala actuación en la costa este de Escocia, en Dundee.
Trusty es un buen apodo para un defensor, pero el mediocampista de 6 pies 3 pulgadas fue superado y superado por un jugador más pequeño cuando Dundee tomó una ventaja tardía y parecía listo para lograr la mayor sorpresa en el fútbol nacional escocés, antes de que el Celtic empatara en el último minuto.
Auston Trusty formó una poderosa combinación con Cameron Carter-Vickers. (Ian MacNicol/Getty Images)
“Tiene que manejar eso mejor”, dijo Rodgers sobre Trusty. “Tienes que mantenerte de pie. Mide 6’4 (sic)”.
Rodgers ha elogiado a Trusty en ocasiones, destacando sus actuaciones en la Liga de Campeones contra el RB Leipzig y el Atalanta y calificándolas también de fenomenales, aunque ha dejado claro que no quiere que su defensor sea “un auge o una caída”. .
Y el miércoles por la noche, Rodgers no utilizó la palabra “Dundee”, pero se refirió a ella: “Sabes que tienes que defender bien a este nivel. Por eso el otro día tienes que pinchar un poco a los centrocampistas, porque sabes lo que vas a entrar.” En él. Auston estuvo genial esta noche, al igual que Cam.
Habiendo comenzado su carrera con Bethlehem Steel y desde Colorado Rapids hasta Arsenal, Trusty comenzó su temporada en Sheffield United en el Campeonato Inglés antes de mudarse a finales de agosto al Celtic. Entonces él sabe algo de auge y caída.
Carter-Vickers es ocho meses mayor, pero tiene más experiencia celta y europea. Está en el club, primero cedido y luego de forma permanente, desde 2021.
También tuvo una noche incómoda en Dundee y se le atribuyó (en gran medida) un gol en propia puerta. Fue una aberración.
Menos pena, ‘CCV’ marcó en propia meta ante el Club Brujas. El Celtic remontó y empató 1-1, lo que fue un gran resultado. Su socio rápidamente salió a ofrecer su apoyo público. “Me acerqué a él y me aseguré de que tuviera la cabeza en alto”, dijo Trusty.
Fue el predecesor de Rodgers, Ange Postecoglou, quien trajo a Carter-Vickers al Celtic. Ha sido procedente del Tottenham y ha pasado por varias cesiones en clubes del Campeonato de Inglaterra. En enero pasado, Carter-Vickers, bajo la dirección de Rodgers, firmó un nuevo contrato que lo mantendrá en Parkhead hasta 2029.
Howard Carter nació en Southend, en la costa de Essex, Inglaterra, de madre inglesa y padre de Luisiana. Carter era un jugador de baloncesto de élite y a principios de la década de 1980 jugaba en el mismo equipo representativo de Estados Unidos que visitaba Europa como Michael Jordan.
Carter Vickers fue visto en Southend por el Tottenham cuando tenía 10 años e hizo su debut en el primer equipo a los 18. El entrenador del Tottenham era Pochettino.
Si bien Trusty ha sido convocado a un par de equipos de Pochettino desde septiembre, Carter-Vickers ha sido omitido. Tuvo una lesión en el dedo del pie que fue más dolorosa de lo que parece durante la caída.
El veterano Tim Ream busca otro lugar en la Copa del Mundo. (Manuel Velásquez Figueroa/USSF/Getty Images para USSF)
Pero está claro que él y Pochettino se conocen. Diecisiete meses después del Mundial, también está claro que Carter-Vickers y Trusty están “mejorando”, como dijo Rodgers sobre el equipo en general. El año que viene a estas alturas, ambos deberían ser mejores jugadores en sus experiencias en la Liga de Campeones.
Carter-Vickers tiene 18 partidos internacionales desde 2017, y Trusty ahora tiene cuatro. Trusty habló sobre la “química” entre la pareja el mes pasado y su esperanza de que pudieran jugar juntos en la Copa del Mundo.
Ream, de 37 años, y Chris Richards de Crystal Palace seguramente tendrán algo que decir al respecto. Sin embargo, en una situación en la que Pochettino no tiene opciones reales de clase mundial y es poco probable que las descubra pronto, es una combinación familiar de los dos (Carter-Vickers a la derecha, Trusty a la izquierda) la que ha aparecido en los partidos más difíciles de Europa. . La competencia se presenta como una opción.
Hay muchos de aquí a entonces. No menos importante, para el dúo estadounidense Celtic, una dura prueba en Villa Park la próxima semana que revelará mucho sobre capacidad y resistencia, y luego una ronda eliminatoria de la Liga de Campeones.
(Imagen superior: Paul Ellis/AFP vía Getty Images)
