Las enormes pancartas levantadas por los aficionados del Paris Saint-Germain antes del inicio del partido, entre fuegos artificiales y un espectáculo de láser, se inspiraron en el logo de la ciudad.
Una carta decía: “París nunca está más oscuro después de que las olas la golpean”. París, sacudida por las olas, nunca se hundió.
Este audaz mensaje resuena en una ciudad moldeada por lo que en ocasiones ha sido una historia turbulenta. Pero como convocatoria para un equipo deportivo, parecía más apropiado para un club conocido por luchar contra todo pronóstico que… bueno, un club ubicado en un frondoso y próspero suburbio de una de las ciudades más glamorosas del mundo, su fortuna transformado por la riqueza del Estado qatarí y su reputación de gastar extravagancia y estilo “llamativo y llamativo” por encima de la sustancia.
Esta fue la noche en que los Waves vencieron al Manchester City 2-0, y un PSG joven y renovado, todavía bajo amenaza de eliminación de la Liga de Campeones, se aferró, se esforzó y aseguró una gran victoria que bien podría llegar. De edad.
Aún deben evitar la derrota en Stuttgart el próximo miércoles para asegurarse un lugar en los play-offs del próximo mes, pero esta impresionante victoria por 4-2 en una atmósfera estridente en el Parque de los Príncipes parecía el comienzo de algo.
Puede parecer extraño decir esto sobre un equipo que llegó a las semifinales de la Liga de Campeones la temporada pasada ganando los tres títulos nacionales, y que está invicto después de 18 partidos de la Ligue 1 esta temporada. Pero para jugadores jóvenes como Bradley Barkola (22 años) y Joao Neves (20 años), ésta fue una gran actuación y una victoria histórica.
El City ha sido derrotado con frecuencia en los últimos meses, pero rara vez de esta manera. El PSG les superó en la primera parte y, desgraciadamente para ellos cuando perdían 2-0, les superó en la última media hora, cuando su energía, su creatividad y sus movimientos inteligentes parecían estar respaldados por una especie de desafío furioso y una absoluta negativa a rendirse. Acepta su destino.
Según los datos posteriores al partido de la UEFA, el PSG tenía el 58% de la posesión. Esto es casi inaudito contra el equipo de Pep Guardiola. Pero parecía más que eso, la forma en que Vitinha, Fabián Ruiz y el impresionante Neves, al que luego se unió un joven precoz, Warren Zaire Emery (18), dominaron el mediocampo.
“Eran mejores”, dijo Guardiola a los periodistas cuando se le pidió que explicara cómo fue tan duramente derrotado el City. “Eran cada vez más rápidos. Estaban ganando duelos con el balón”.
Guardiola atribuyó el asunto a la presencia de un jugador extra en el mediocampo del Paris Saint-Germain, lo que hizo extraño que no hiciera mucho para solucionar este notable defecto.
Pero no se trataba sólo de superioridad numérica en el centro del campo. De atrás hacia adelante, de adelante hacia atrás, el PSG lució más suave, más confiado, más aventurero con el balón, todo hecho con ritmo y propósito. Fue divertido ver la forma en que siguieron liberando a Achraf Hakimi y Nuno Mendes, y las carreras superpuestas de los laterales.
El contraste fue marcado con el Manchester City, que luce cada vez más cansado estos días. Pero quizás la contradicción más significativa para el PSG está en su pasado reciente y con un equipo que, incluso antes de la incorporación de Lionel Messi a Kylian Mbappé y Neymar, parecía demasiado pesado en calidad de estrellas y demasiado pasivo cuando se trataba de sin balón. acción. .
Este equipo ha tenido sus momentos, pero llegó a algo cuando el presidente del club, Nasser Al-Khelaifi, dijo a Le Parisien en el verano de 2022 que se hacía demasiado énfasis en “el oropel y lo llamativo” en el PSG, y se comprometió a reconstruir con jóvenes. , jugadores prometedores.
El proceso de reconstrucción ha sido más doloroso de lo que podría haber imaginado; Varios jugadores que fueron fichados con gran fanfarria en el verano de 2023 ya han sido transferidos (Manuel Ugarte al Manchester United, Hugo Ekiteki al Eintracht Frankfurt, Milan Skriniar cedido al Fenerbahce, Randall Kolo-Mwani está en proceso de finalizar su cesión A la Juventus). ) o tuvo poco efecto.
Pero el entrenador Luis Enrique busca avanzar incorporando jugadores jóvenes y altamente calificados como Neves, Zaire Emery, Barcola y Desire Du. Fue Neves, de inmenso potencial en el mediocampo, lo que hizo que el técnico se decidiera a vender a Ugarte al United el verano pasado. Neves parece más adecuado para un lugar en el mediocampo de Enrique: no sólo gana duelos y aprovecha los balones sueltos, como lo hizo admirablemente contra el City, sino que es consciente y progresivo en sus pases.
Luis Enrique y Pep Guardiola se abrazan tras el partido en París (Rico Brewer/Socrates/Getty Images)
Los partidos anteriores de la Liga de Campeones de esta temporada han planteado dudas sobre el enfoque de Enrique: ¿Es demasiado ideológico y demasiado idealista? ¿Es contraproducente su renuencia a utilizar un delantero especializado? En cinco partidos de la temporada, sólo marcaron tres goles: uno de lateral (Hakimi), uno de centrocampista (Zaire-Emery) y uno del rival (portero del Girona Paulo Gazzaniga).
Incluso en la primera mitad del miércoles, cuando el trío atacante Barkola, Lee Kang-in y Do impresionaron con su trabajo cercano, era difícil no preguntarse si la falta de instinto asesino podría ser la perdición del PSG. Los tres fueron titulares, respectivamente, en sus partidos 12º, 8º y 2º de la Liga de Campeones. A pesar de todo su talento obvio, existe una falta de potencia de fuego probada.
La incorporación de Ousmane Dembélé al final de la primera parte, tras su regreso de una enfermedad, dio al PSG un mejor punto focal y una amenaza de ataque más directa. Se divirtió. Lo mismo hizo Barkola, chocando con Matthews Nunes cerca de la línea media y alejándose de él para preparar el primer gol del PSG para Dembélé en el minuto 56 y luego él mismo anotó el empate cuatro minutos después con un disparo curvado después de que Dou golpeara el travesaño.
Fue interesante escuchar a Enrique decir después que, mientras se preguntaba en el descanso si sus jugadores jóvenes serían capaces de mantener este “ritmo e intensidad increíbles”, les dijo: “Atrévanse. Vayan tras ello”. Lo hicieron. Dijo: “El momento decisivo fue cuando Barkola le pasó el balón a Othman (que marcó el primer gol del Paris Saint-Germain)”. “Esto fue como si se estuviera desarrollando un escenario completamente nuevo”.
Después de eso, parecía una oleada tras otra de ataques del PSG. En los 18 minutos entre el empate y el tercer gol del Paris Saint-Germain (cabezazo de Neves en el segundo palo tras un tiro libre de Vitinha) el City hizo ocho intentos a ninguno. Entre los minutos 54 y 85 el marcador era 16-0. Era tráfico en un solo sentido, el PSG estaba disperso y el City parecía tan indefenso como en cualquier momento durante esa terrible racha de derrotas previas a Navidad.
Por mucho que fuera la noche de Barcola, o la noche de Neves, era la noche de Enrique. Al-Khelaifi dijo después a Canal+: “Él (Enrique) ha sido criticado, pero incluso si perdemos este partido, para mí es el mejor entrenador del mundo”. “Hoy jugamos con una identidad contra el Manchester City. Demostramos que nuestro equipo tiene el ADN”.
Es fácil decir estas cosas en victoria; Al-Khelaifi ha elogiado a menudo la identidad, la estrategia de contratación y las perspectivas del PSG durante el período “llamativo y extravagante” del que ahora desea separar al club.
Pero este es el tipo de actuación que debería reforzar la convicción de una nueva visión detrás de ambos fichajes y del tipo de fútbol que Enrique quiere jugar, y sobre la pregunta obvia de dónde encajará el nuevo fichaje de 70 millones de euros (59 millones de libras esterlinas; 73 millones de dólares). Kvaratskhelia Con una línea de ataque que ya cuenta con Barkula en el lateral izquierdo, el técnico indica que sería un placer dar cabida al talento del georgiano.
El Paris Saint-Germain aún no está seguro de su lugar en la clasificación. El equipo ocupa el puesto 22 de 36 en la clasificación de la Liga de Campeones, y la derrota el próximo miércoles contra el impresionante joven Stuttgart de Sebastian Hoeneß los pondrá nuevamente en grave peligro. La euforia de los jugadores tras el pitido final del miércoles podría parecer bastante desafortunada si se produce el peor de los casos.
Pero las celebraciones no parecen girar en torno a sus perspectivas en el torneo ni tampoco a la victoria en sí. Parecen darse cuenta -tanto jugadores como aficionados- de que este era un momento importante en el desarrollo de un equipo joven que ha sido sacudido en la Liga de Campeones esta temporada (perdiendo ante Arsenal, Atlético de Madrid y Bayern Munich) y aparecen, en este etapa, haber salido fortalecido de la experiencia.
Así lo expresa Enrique. “Sucedió en Lens y también en Mónaco”, dijo a los periodistas después, refiriéndose al espíritu que mostraron al remontar para ganar. “Creo que mi equipo tiene muchas cualidades. Lo vengo diciendo desde hace tiempo. Nunca nos rendimos. Seguimos adelante hasta el último segundo”.
Enrique insistió en que las actuaciones habían sido mejores durante la última temporada y media y que esta victoria representaba una continuación para su equipo más que un punto de partida. Pero incluso si su confianza nunca flaqueó, esta fue una victoria que aumentará la confianza dentro del club, no necesariamente en la gloria de la Liga de Campeones esta temporada, sino en este nuevo proyecto y en estos jugadores jóvenes, que esperan noches memorables como esta. Podría convertirse en un evento habitual.
(Imagen superior: Rico Brewer/Sócrates/Getty Images)
