John Calipari finalmente consigue una victoria de la SEC sobre Arkansas.
Ado Theroux, que siguió a Calipari desde Kentucky a Arkansas, anotó cinco puntos en el último minuto para romper una racha de cinco derrotas consecutivas de los Razorbacks, venciendo a Georgia 68-65.
No fue agradable, pero Calipari entrenaba con un toque de desesperación mientras intentaba encontrar algo que pudiera funcionar. Arkansas perdía por 15 puntos al comienzo de la segunda mitad, y los Razorbacks regresaron al juego tratando de atacar el aro, golpear el cristal ofensivo con fuerza y llegar a la línea de tiros libres.
Fue un rebote ofensivo de Thiero en un fallo de DJ Wagner en los últimos segundos lo que le dio a Arkansas el juego, y Thiero recibió una falta en el rebote que lo envió a la línea con 1,8 segundos restantes. Hizo el primer tiro libre, luego falló el segundo, pero Georgia no pudo despejar al tirador y Theroux atrapó la falta y la metió cuando sonaba el timbre.
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– Baloncesto masculino Arkansas Razorback 🐗 (@RazorbackMBB) 23 de enero de 2025
El ala junior lideró a los Razorbacks con 17 puntos y 11 rebotes, incluidos cinco rebotes ofensivos. Arkansas también obtuvo una actuación en los playoffs del estudiante de primer año Carter Knox, quien anotó 13 puntos, incluidos 11 desde la línea de tiros libres. Arkansas acertó 29 de 34 tiros libres y atrapó 18 rebotes ofensivos.
Eso compensó las malas noches de tiro de Jonelle Davis y Wagner, quienes acertaron 3 de 14 tiros de campo. Arkansas también acertó sólo 3 de 23 triples.
Este fue el primer juego de Arkansas sin Boogie Fland, quien se sometió a una cirugía en el ligamento colateral cubital (UCL) en su pulgar derecho el miércoles. Sin Fland, Calipari confió tanto en Wagner como en Davis. Puso a Wagner en las pantallas a mitad del balón y sacó a Davis del trabajo flexible, y el mensaje para ambos en la segunda mitad fue simplemente agachar la cabeza y llegar a la pintura, y luego todos colapsan.
Arkansas también aumentó la presión defensiva, presionando y aplicando la máxima presión al balón. Calipari ha estado tratando de decirles a todos hacia dónde ir desde la banda ofensivamente, y este equipo todavía tiene un largo camino por recorrer en esa dirección. Pero quizás los roles estén más definidos ahora con Fland fuera.
Este es un equipo que tendrá que depender de su defensa, y los Razorbacks merecen crédito por seguir luchando y jugando duro a pesar de su mal comienzo. ¿Es este un punto de inflexión? Ya veremos. El calendario al menos les da a los Razorbacks la oportunidad de lograr dos juegos consecutivos con otro equipo de la SEC (Oklahoma) con una victoria que llegará a Fayetteville el sábado. Arkansas luego tiene una semana libre hasta el tan esperado regreso de Calipari al Rupp Arena el 25 de enero.
Georgia (14-5, 2-4 SEC) ahora ha perdido tres seguidos después de llegar al top 25. Esto se ha establecido de alguna manera con las dos primeras apariciones contra Tennessee (como visitante) y contra Auburn. El siguiente partido es en Florida, lo que hace que el partido de Arkansas sea una visita obligada para los Bulldogs. Miran hacia la burbuja. Arkansas (12-7, 1-5 SEC) todavía tiene un camino por recorrer para decir que está en la burbuja, pero en una SEC cargada, quedan muchas oportunidades para mejorar su currículum.
(Foto: Wesley Hitt/Getty Images)