Los Jacksonville Jaguars y el gerente general Trent Baelke se separan después de cuatro temporadas con Baelke en el puesto, anunció el equipo el miércoles.
El propietario de los Jaguars, Shad Khan, dijo que el equipo y Balke tomaron la decisión después de varias discusiones esta semana. El cambio se produce menos de tres semanas después de que los Jaguars despidieran al entrenador Doug Pederson, y en medio de una búsqueda de un nuevo entrenador en jefe, que se esperaba que continuara con entrevistas de segunda ronda esta semana.
El subdirector general Ethan Wu se desempeñará como director general interino, dijo Khan en un comunicado.
“Estoy profundamente comprometido con la construcción de un ganador aquí en Jacksonville, y espero presentar un nuevo entrenador que lo brindará tanto a nuestros jugadores como a nuestros fanáticos”, dijo Khan.
Baalke, de 60 años, inicialmente se desempeñó como director de personal de jugadores de los Jaguars en 2020 antes de ser trasladado a gerente general interino más tarde en noviembre después de que el equipo despidiera a David Caldwell. Jacksonville elevó a Baalke a la categoría de tiempo completo poco después.
Baalke comenzó su primer nombramiento como entrenador en jefe en Jacksonville con Urban Meyer y ni siquiera duró una temporada completa. En diciembre de 2021, los Jags despidieron a Mayer después de tener marca de 2-11 en una era marcada por la controversia. Darrell Bevell se convirtió en entrenador interino durante los últimos cuatro partidos. Baalke contrató a Doug Pederson en febrero de 2022, lo que pareció ser un punto de inflexión para la franquicia con un título de la AFC Sur y una victoria comodín en su primera temporada juntos. Pero los Jaguars se perdieron la postemporada el año pasado y cayeron a 4-13 en 2024.
Los últimos cinco entrenadores (Jim Tomsula, Chip Kelly, Meyer, Bevell y Pederson) que han trabajado con Baelke han compilado un récord de 31-68.
Los Jaguars parecen estar listos para reunirse con tres entrenadores en persona esta semana: el coordinador ofensivo de los Tampa Bay Buccaneers, Liam Quinn, el ex entrenador de los New York Jets, Robert Saleh, y el coordinador defensivo de Las Vegas Raiders, Patrick Graham. Pero una fuente de la liga dijo que Quinn optó por no participar en el proceso el miércoles y permanecerá en Tampa Bay bajo un nuevo contrato.
Khan dejó la puerta abierta para separarse de Balke durante su conferencia de prensa para discutir el despido de Pederson, pero eso no hace que el momento del miércoles sea menos incómodo en medio de la búsqueda de entrenador.
Como director general, Baalke gastó un total de 86 millones de dólares anuales en inversiones contractuales anuales en su segundo año al mando para intentar impulsar el desarrollo de Trevor Lawrence. El efecto de esta infusión de talento no duró. Si bien los Jaguars saltaron de 3-14 en 2021 a 9-8 en 2022 y llegaron a los playoffs, no duró mucho. Tres años después de ese exitoso acuerdo de agencia libre, tres jugadores (Evan Engram, el receptor abierto Christian Kirk y el apoyador Fuisade Olokun) todavía están en el equipo.
Entre los años de Baelke como director de personal de jugadores y gerente general, Jacksonville terminó con tres selecciones entre los 10 primeros y dos selecciones número 1. Baelke también tuvo un historial mediocre en la búsqueda de talentos. Asumió un gran riesgo en el draft de 2022 al seleccionar a Travon Walker, un jugador muy atlético con poca experiencia universitaria, con la primera selección en una clase de draft con mucho peso en la que tanto Aidan Hutchinson como Kayvon Thibodeau quedaron entre los cinco primeros. Lawrence, considerado un mariscal de campo imperdible durante generaciones, ha luchado por encontrar un nicho consistente entre los comunicadores de élite de la liga. En el mismo draft, Jacksonville adquirió a Lawrence y Baalke seleccionó al corredor Travis Etienne con una selección de primera ronda.
Baalke tampoco logró desarrollar talento de calibre titular fuera de la parte superior del draft. Pro Football Reference rastrea la cantidad de temporadas que un jugador ha servido como titular de un equipo en su posición específica. De las 31 selecciones que Jacksonville tomó en la cuarta ronda o más tarde bajo Baelke, sólo cuatro se convirtieron en titulares de una sola temporada, mientras que sólo 16 jugaron en partidos de dos dígitos.
Esta es la segunda vez que Baalke es despedido de su puesto como gerente general de la NFL. Sirvió en el mismo puesto con los 49ers de San Francisco durante seis temporadas (2011-16) antes de ser despedido junto con Kelly.
Adónde va Jacksonville desde aquí
Si bien los entrenadores potenciales consideraron favorable la vacante de los Jaguars, principalmente debido a Lawrence, siempre hubo cierto grado de vacilación debido al matrimonio forzado con el gerente general. Un ejecutivo rival incluso mencionó esta semana la posibilidad de que un entrenador considere tomar el puesto de que solo aceptaría el trabajo si comenzaba de nuevo con un nuevo gerente general.
En igualdad de condiciones, los entrenadores generalmente serán más reacios a asumir un puesto de jefe si creen que tienen un horario diferente al del gerente general. Si los Jaguars sufren otra mala temporada en 2025, un resultado probable considerando que han perdido 18 de sus últimos 23 juegos y tendrán un nuevo entrenador en jefe, Baalke estará en el banquillo. Y hay muchas pistas de lo que podría suceder a continuación si el nuevo entrenador y el próximo gerente general no se llevan bien.
Preste atención a lo que sucederá a continuación en Jacksonville. Si los Jaguars contratan rápidamente a un entrenador veloz y lo emparejan con un aliado, dejarán de parecer que el nuevo entrenador tuvo algo que ver en esta decisión con Baalke, ya sea una solicitud directa del candidato o, en general, la impresión que tuvo Khan. del proceso de entrevista.
Sea lo que sea, es un desastre. Pederson y Baelke habían estado en el banquillo durante toda la temporada, por lo que los ejecutivos de otros equipos se preguntaron por qué Baelke obtuvo luz verde para extender el contrato de Walker Little en diciembre. Si un propietario está considerando cambiar un GM, es inusual permitir que ese GM agregue dinero a los libros en años futuros, especialmente sin saber si ciertos jugadores encajan en el esquema preferido del próximo régimen.
Los Jags también están dos semanas por detrás de otros equipos con vacantes de gerente general. Todavía hay algunos candidatos prometedores disponibles, y los Jaguars aún podrían tener el tándem adecuado. Pero hasta que eso suceda, el panorama de esta frecuencia no es ideal. — Jeff Howe, experto nacional de la NFL
(Foto: James Gilbert/Getty Images)
