VOORHEES, Nueva Jersey – El gerente general de los Philadelphia Flyers, Daniel Briere, tiene un mensaje para aquellos fanáticos que están rogando, rogando, suplicando e incluso gritando por un intercambio que acapare los titulares por una posición de alto perfil que disfrutan todos los que ocupan una posición de poder en la organización. Se ha reconocido que es esencial para el éxito del proceso de reconstrucción.
“Lo hemos intentado, lo estamos intentando”, dijo Briere el martes en una conferencia de prensa de mitad de temporada que duró unos 30 minutos en las instalaciones de práctica del equipo.
“Estamos analizando lo que hay ahí fuera”, continuó Briere. “La verdad es que no hay muchos jugadores de calidad en esta liga. Cuando los equipos los tienen, quieren retenerlos, de lo contrario el precio será una locura. No estamos dispuestos a renunciar a nuestro futuro en este momento. Estamos desesperados por un ascenso, pero “tiene que tener significado”.
Afortunadamente para Briere, el desempeño de la generación actual de centros (y de todos los que los rodean) ha mejorado en las últimas semanas. Los Flyers están una vez más en la carrera por los playoffs, y aunque no han pasado todo ese tiempo entre los ocho primeros, como lo hicieron la temporada pasada, últimamente ha habido suficientes acontecimientos positivos como para pensar que al menos pueden mantenerlo interesante. Volver hasta principios de abril.
Morgan Frost, Noah Keates, Sean Couturier y Ryan Bohling (actualmente fuera por una lesión en la cabeza después de ser atropellado el jueves pasado en Long Island) conforman el top cuatro de los Flyers en este momento, con Scott Laughton, que se perdió el partido del martes contra los Folletos. Red Wings, por motivos personales, también puede jugar de central. Si los Flyers quieren volver a conseguir un lugar en los playoffs esta temporada, algo que Breer sugirió, sí, lo harán, hay menos necesidad inmediata de otro centro. Keatts, en particular, ha encontrado un nuevo nivel como parte de la línea más consistente del equipo durante los últimos meses con Tyson Forrester y Bobby Brink, mientras que Frost una vez más se abrió camino para salir de la tristeza del comienzo de la temporada y encontró química con Owen Tippett. Y Travis Konecny.
Por lo tanto, la paciencia sigue siendo un lujo que Briere puede permitirse en esta etapa de su proceso.
“La realidad es que (si) imponemos algo, después de dos semanas no podremos retroceder y empezar de cero otra vez”, afirmó. “Así que tenemos que asegurarnos antes de mudarnos. Pero créanme, lo estamos intentando, estamos analizando todo lo que está disponible, estamos haciendo preguntas a algunas de las personas que no están disponibles, solo para verificar y asegurarnos.
Hay razones para creer que el calendario de los Flyers ha avanzado al menos ligeramente desde la contratación de Briere y del presidente de operaciones de hockey Keith Jones hace un año y medio. ¿Por qué? Konecny se ha convertido en un extremo sólido en la delantera y en un profesional a largo plazo, Travis Sanheim parece un defensa legítimo de primer nivel, mientras que el impresionante novato Matvei Mechkov ya ha demostrado que puede ser una estrella en ciernes.
Encontrar un verdadero pívot número uno, o al menos alguien con ese potencial, para abrir a Miskov, en particular, podría beneficiar al equipo a corto y largo plazo. Esto plantea la pregunta: ¿el centro al que apuntan los Flyers debería tener necesariamente veintitantos o veintitantos años, o podría estar un poco más avanzado en su carrera?
“Si tiene sentido, sí”, dijo Briere. “Pero también hay muchas cosas que influyen en eso. La duración del contrato en la parte final. Obviamente (el valor anual promedio) es otra cosa, lo que te va a costar. Si tiene sentido, claro. Pero en la mayoría de los casos Con estos chicos mayores, eso no sucede.
No se mencionaron nombres para Prairie, porque no se le permite hablar sobre los jugadores de otro equipo, pero JT Miller, de Vancouver, de 31 años, ha estado en rumores de intercambio desenfrenados recientemente, junto con su centro Elias Pettersson, de 26 años. El delantero de los New York Islanders, Brock Nelson, de 33 años y agente libre sin restricciones pendiente, también podría estar disponible si este equipo continúa peleando.
Briere también ha enfatizado que su paciencia no solo se aplica a los jugadores que probablemente adquieran los Flyers. También se trata de asegurarse de que no se rindan demasiado pronto con las personas que tienen. La organización todavía está tratando de determinar si jugadores jóvenes como Frost y Joel Farabee, quienes han tenido temporadas de altibajos y pasaron un tiempo como scratch saludables (Frost durante cuatro juegos en noviembre, Farabee durante tres juegos este mes) eventualmente lograrán el equipo. Parte de la solución.
Briere ofreció su opinión sobre ambos delanteros que se han encontrado en el centro de atención.
“Frosty, al igual que el año pasado, es un jugador que cuanto más avanza la temporada, más parece mejorar y más cómodo. Tenemos que encontrar una manera de prepararlo para los primeros 20 o 25 juegos. temporada”, dijo Briere. “Hablas de lo difícil que es encontrar muchachos de Central, tenemos que tener cuidado con un tipo como Morgan Frost. Me gusta su actitud, me gusta la forma en que jugó los últimos 15 o 20 partidos. “Dio un paso adelante y fue bueno verlo”.
En cuanto a Farabee, Briere dijo: “Joel definitivamente tuvo una mala racha recientemente, pero al regresar a la alineación, creo que jugó muy bien los dos últimos juegos”. Ha vuelto a hacer muchos pequeños movimientos sutiles que no siempre se ven en un partido. Lo estaba haciendo al principio de la temporada, aunque no conseguía tantos puntos como le hubiera gustado. … Nuevamente hay que tener mucho cuidado con un jugador de 24 años que todavía está creciendo y aprendiendo el juego.
Entonces, ¿qué sigue? Por supuesto, la fecha límite de cambios del 7 de marzo podría cambiar la alineación de los Flyers, tal vez radicalmente. O tal vez no. Los dos jugadores de los Flyers que probablemente serían objetivos para otros equipos debido a sus edades y habilidades, el defensa Rasmus Ristolainen y Laughton, no están asegurados para moverse. De hecho, Briere parece sugerir que existe un camino para que ambos jugadores, que firmaron después de esta temporada, permanezcan en el club más allá de la fecha límite.
Briere admitió que Ristolainen es un jugador por el que ya han recibido llamadas. “Pero puedo decirles que no estoy comprando para él”, dijo. “No es un alquiler… No hay prisa por cambiarlo. Finalmente está sano y jugando muy bien.
En cuanto a Luton, el precio para adquirirlo sigue siendo alto. Lawton no solo es uno de los líderes de los Flyers (Briere le dio crédito por ayudar a cambiar al equipo después de unas primeras semanas difíciles), sino que también ha estado jugando mejor últimamente, según el gerente general.
“Scottie todavía tiene un año más en su contrato. No es un alquiler”, dijo Briere. “Es importante para el vestuario y realmente creo que lo ha hecho bien en los últimos 20 juegos”.
¿Conclusión? Los pilotos ciertamente están abiertos al negocio. Pero tratar de predecir lo que podrían hacer en las próximas semanas puede ser una tontería.
“He tenido muchas conversaciones diferentes en la liga… y creo que preparar las cosas para tiempos difíciles”, dijo Breer, cuando se le preguntó sobre su enfoque de la fecha límite. “Eso es lo que pasó el año pasado también. Pero siempre escuchamos. Si algo tiene mucho sentido para el futuro de esta organización, lo aceptaremos”.
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• Briere discrepó con la sugerencia de que el récord mediocre del equipo y los problemas pasados se debían principalmente a su portería. “Tenemos que tener cuidado. Es muy fácil culpar simplemente a los porteros”, afirmó. “Esa es la salida fácil”.
También expresó su confianza en particular en Sam Erson.
“Parece ser un portero que empieza a sentirlo y a sentirse cómodo allí. Estoy contento con él, sobre todo últimamente”.
• Los Flyers siguen teniendo tres porteros. Ivan Fedotov está empatado en el segundo lugar. Tiene sentido, entonces, que el No. 3 Alexei Kolosov pueda pasar algún tiempo en la AHL.
“Estamos investigando eso”, dijo Briere. “Hay muchas partes móviles. Fedotov es el sustituto, por lo que estamos analizando cosas diferentes.
La pregunta es si Kolosov aceptará la asignación a los Phantoms, dado que no estaba dispuesto a jugar para ellos al comienzo de la temporada y prefirió permanecer en la KHL si no estaba en la plantilla de la NHL.
¿Aceptará la reelección ahora?
“Hasta donde yo sé, sí”, dijo Briere. “No tengo ninguna razón para creer que no lo haría”.
• Briere admitió que los Flyers no estaban contentos con la forma en que los prospectos Jett Luchanco y Oliver Bonk, ambos del equipo mundial juvenil de Canadá que no obtuvieron medallas, jugaron en el torneo.
Respecto a Lochanko, Briere dijo: “Estamos contentos con su progreso… Estábamos decepcionados con el papel que ellos (el equipo de Canadá) le dieron, pero cuando miras el papel que le dieron, lo hizo muy bien. Él es probablemente el mejor patinador. En el Campeonato Mundial Juvenil apenas jugó.
En cuanto a Punk, “lo pusieron en posiciones que realmente no son las que lo fortalecerán en el futuro, lo cual fue realmente extraño para nosotros”. Briere espera que el defensa se convierta en profesional la próxima temporada y “esperamos con ansias su debut en la organización”.
(Imagen de Morgan Frost: Bruce Bennett/Getty Images)
