HOUSTON – Los Astros de Houston son maestros en los monótonos entrenamientos de primavera. Poco misterio rodea a su plantilla a su llegada a West Palm Beach, Florida, aparte del último lugar en la banca o los últimos brazos.
La adquisición de Isaac Paredes y la firma de Christian Walker reforzaron las esquinas vacantes en sus jardines mientras se ocupaban de su principal prioridad invernal. La proximidad del club al impuesto al lujo probablemente significa que sus importantes movimientos han terminado. Como resultado, es fácil visualizar la programación diaria.
Sin embargo, 23 invitados fuera del roster invadirán la casa club de las Grandes Ligas de los Astros con la esperanza de abrir los ojos o ganar uno de los pocos lugares preciosos para el Día Inaugural que aún están en juego. A continuación se muestra un desglose de los 23 grupos.
Su propia liga
Cam Smith
Smith debería ser una de las historias más importantes durante los entrenamientos de primavera rogando por ellos. El jugador de 21 años fue la pieza central del regreso de Houston a Kyle Tucker, y quizás el jugador más popular del club desde Tucker.
Los Astros de Houston anunciaron hoy su lista inicial de entrenamiento de primavera, que incluye 40 jugadores en la lista de 40 hombres y 23 invitados fuera de la lista, para un total de 63 jugadores. pic.twitter.com/RGS7FT4jqH
-Astros de Houston (@Astros) 17 de enero de 2025
Es raro que Smith reciba una invitación a los entrenamientos de primavera de las Grandes Ligas antes de su primera temporada profesional completa. Ver cómo se adapta al estilo de los Astros, y escuchar cómo los entrenadores analizaron a Smith después de su primera mirada en persona, sería una gran trama secundaria.
Smith solo ha hecho 134 apariciones profesionales, así que deje de lado cualquier pensamiento de que él llegue al roster del Día Inaugural. Sería una sorpresa si Smith fuera presentado a las ligas mayores esta temporada, pero dada la inclinación del gerente general Dana Brown por lanzar a los clientes a una velocidad vertiginosa, descartar algo es imposible.
Un camino más realista implica que Smith comience la temporada en Doble A, donde jugó sólo cinco partidos el año pasado en el sistema de los Cachorros. Se necesita más trabajo en su defensa en la tercera base y más exposición en las esquinas de los jardines, un precursor de una nueva posición que comenzará en los entrenamientos de primavera.
Él observa cada uno de sus movimientos.
Bryce Matthews, Jacob Milton, AJ Blubo
El manager Joe Espada prefiere que los prospectos se desarrollen a través del tiempo de juego regular, así que no esperen que los Astros contraten a un jugador joven en un rol de medio tiempo. Ocho de los nueve abridores diarios ya han sido contabilizados, al igual que al menos cinco lanzadores abridores, lo que hace casi imposible que alguien en este grupo ingrese al roster del Día Inaugural.
Sin embargo, las lesiones durante el campamento pueden cambiar los cálculos. La ineficacia durante el primer mes de la temporada podría servir como un incentivo adicional para un cambio, convirtiendo a este trío en el grupo más impresionante de invitados fuera del plantel en el campamento. Una buena actuación puede no significar un lugar en la plantilla del Día Inaugural, pero los pondrá al borde de ser convocados a la primera señal de problemas en la temporada.
De este trío, Blubo y Milton son los más cercanos a contribuir a un equipo de Grandes Ligas. Se podría argumentar a favor de la inclusión de Milton en el roster del Día Inaugural ya que solo batea como zurdo, pero Houston puede reservar ese lugar en el roster para Taylor Trammell, otro jardinero zurdo con experiencia en las Grandes Ligas.
Tanto Milton como Blubo estuvieron en los entrenamientos de primavera de las Grandes Ligas la temporada pasada. Matthews no lo hizo, pero pasó la temporada baja jugando pelota invernal en Puerto Rico mientras recibía instrucciones del entrenador de control de calidad de Houston, Jason Bell, y del entrenador de bateo, Alex Cintrón.
“Simplemente voy a ser yo mismo”, dijo Matthews el martes en el podcast “Crush City Territory”. “Realmente no estoy preocupado por nada y no me estoy presionando por nada. Simplemente voy a salir y trabajar y hacer lo que sé hacer, no hacerlo complicado”.
¿El próximo entrenamiento de primavera, cariño?
Miguel Olola
Durante las últimas tres temporadas, Nick Tanniello y Justin Durden se han convertido en figuras destacadas de los entrenamientos primaverales casi de la nada. Mientras tanto, Joey Loperfido ocupó ese puesto la primavera pasada, pero tenía una sensación mucho más organizativa antes de su lanzamiento basado en paella.
Ullola no sorprenderá a nadie. La temporada pasada, sólo dos lanzadores de ligas menores tuvieron más ponches que el dominicano de Houston, de 22 años. Los oponentes batearon .161 contra Ullola, quien ponchó a 11.8 en nueve entradas, ganándose un ascenso al final de la temporada a Triple A y un lugar firme en los planes de la organización.
Ullola estará en los entrenamientos de primavera de las Grandes Ligas por primera vez y sin duda se beneficiará de estar entre la larga lista de lanzadores latinos de Houston con experiencias similares.
Los problemas de control continuaron durante sus 130 1/3 entradas, cuando Ullola dio boletos a 77 bateadores, ponchó a 12 más y lanzó ocho lanzamientos descontrolados. Si puede resolver esos problemas en los entrenamientos de primavera, existe un escenario en el que el cuerpo técnico se verá obligado a considerar seriamente convocarlo al inicio de la temporada.
Gana un lugar en la lista
Miguel Castro, Stephen Okert, Rafael Montero, Zach Short, Blake Wyman, Glenn Otto
Las vacantes abundan en el bullpen de los Astros, ya que sólo Josh Hader, Brian Abreu, Ryan Pressley y Tyler Scott podrían llegar al campamento con algún tipo de lugar garantizado en el roster. También tenga en cuenta que Houston continúa comprando la parte de Presley y su salario de $14 millones para reducir su abultada nómina.
Castro, Uckert y Otto tienen experiencia en las Grandes Ligas y podrían seguir el mismo camino que Scott: firmar un contrato de ligas menores y convertirse en una pieza confiable en el bullpen de Houston. Wyman, un zurdo con Ockert, tiene siete temporadas de experiencia profesional, pero nunca ha ingresado en un roster de Grandes Ligas.
Rafael Montero, quien firmó un contrato de tres años y $34.5 millones, puede ser el jugador fuera del roster más caro del béisbol. (Eric Williams/USA Today)
Montero puede ser la selección de draft mejor pagada del béisbol, pero si logra algo de consistencia, podría diseñar un último intento para salvar el desastroso contrato que Jim Crane le ofreció después de 2022.
Short tiene experiencia en las Grandes Ligas en el cuadro y parece ser un reemplazo de Gray Kessinger, a quien Houston canjeó a los Diamondbacks de Arizona en enero.
Haz felices a tus tiradores
Joe Hudson, Miguel Palma, Colin Price
Este trío se unirá a Yainer Díaz, Víctor Caratini y César Salazar en la difícil tarea de presenciar innumerables sesiones de bullpen, prácticas de bateo en vivo en los backfields y juegos de la Liga Toronja.
Fortalecer su relación con el cuerpo de lanzadores de las Grandes Ligas de Houston puede ser el trabajo más importante para Hudson, Palma y Price. Las buenas críticas de los lanzadores se difunden por toda la organización y hacen que los receptores sean más atractivos para ascensos dentro del sistema.
Ascender en la jerarquía organizacional
Misael Tamarez, Tommy Sako Jr., Quincy Hamilton, Jesús Bastidas, Aaron Brown, José Flory, Ray Gaither, Logan Vanoy, Brandon Walter
Cada invitación al entrenamiento de primavera de las Grandes Ligas que no pertenece al roster representa una oportunidad para pasar de un relativo anonimato a un verdadero contribuyente de primer nivel. Para todos estos jugadores, el tiempo que pasen en un equipo de Grandes Ligas les brindará un acceso invaluable a su crecimiento y tal vez la oportunidad de abrir un ojo que nunca antes habían visto.
(Foto superior de Cam Smith: Danny Parker/Four Seam Images vía AP)
