Estados Unidos es la zona cero de la gripe aviar H5N1.
Desde marzo de 2024, cuando se informó por primera vez del virus en un hato lechero de Texas, el virus ha matado a una persona, ha enfermado a decenas de personas, contaminado el suministro de alimentos del país, docenas de mascotas, infectó a más de 900 rebaños lecheros en 16 estadosy causó la muerte de millones de animales salvajes y pollos, patos y pavos criados comercialmente.
Entonces, ¿cómo lidiarán el presidente Trump y su administración con este virus generalizado y potencialmente mortal, que según los científicos está a una mutación o dos de convertirse en una pandemia humana en toda regla, es la pregunta que muchos funcionarios de salud se hacen ahora y los expertos en enfermedades infecciosas? .
Y hasta ahora – dicen varias personas que dejarán constancia de sus preocupaciones – las cosas no son prometedoras.
El lunes, Trump emitió una orden ejecutiva retirando a Estados Unidos de la Organización Mundial de la Salud, una agencia internacional de 76 años creada en parte para compartir datos e información sobre pandemias globales.
También cerró la Oficina de Preparación para Pandemias de la Casa Blanca de la era Biden, que tenía el mandato del Congreso de agilizar y coordinar la respuesta del país a pandemias crecientes como la gripe aviar. A partir de 2023 se inició el establecimiento de la oficina. Esfuerzos multidisciplinarios coordinados para “probar” la nación.Ha proporcionado preparación para nuevos brotes de enfermedades, consulta y coordinación sobre el desarrollo y disponibilidad de vacunas entre varias agencias de salud, como los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades y la Administración de Alimentos y Medicamentos. Una visita al sitio web de la oficina el miércoles por la mañana mostró un mensaje de error “Página 404 no encontrada”.
Y el martes por la noche, se supo que la administración Trump había ordenado a varias agencias del Departamento de Salud y Servicios Humanos que “pausaran” todas las comunicaciones de salud. El departamento no respondió a preguntas relacionadas con el asunto.
Sin embargo, un memorando de un portavoz de Servicios Humanos a un periodista del Times sobre otro tema señaló que la agencia “ha suspendido las comunicaciones públicas y las manifestaciones públicas que no están directamente relacionadas con emergencias o son esenciales para la salud pública”.
El portavoz dijo que la suspensión era temporal y estaba vigente para permitir a los designados por la nueva administración “establecer un proceso de revisión y priorización”.
Si bien todavía estamos en la primera semana de la nueva administración y las cosas podrían cambiar, este desarrollo no augura nada bueno para una respuesta transparente y oportuna a la creciente crisis de la gripe aviar, dicen los expertos.
“Hay más casos de H5N1 en Estados Unidos que en cualquier otro país”, afirmó Jennifer Nuzzo, directora del Centro de Pandemia de la Universidad Brown en Providence, Rhode Island. Esto hará que Estados Unidos sea más saludable y el daño económico del virus será peor.
Los expertos también dicen que las acciones de la nueva administración podrían conducir al aislamiento económico y social de muchos estadounidenses. Otros países pueden cuestionar la salud y la seguridad de los productos agrícolas exportados, como la leche, el ganado, las aves y la carne, así como la salud de los estadounidenses que desean viajar por el mundo.
“Puedo prever que los países impongan restricciones de viaje y comercio a Estados Unidos que afectarán a millones de estadounidenses”, dijo Lawrence Gostin, jurista de la Universidad de Georgetown.
Si bien la OMS no suele apoyar restricciones de viaje o prohibiciones comerciales, las naciones soberanas pueden solicitar tales medidas. En enero de 2020, Trump suspendió temporalmente la entrada a China de todos los ciudadanos no estadounidenses.
Otras naciones, dijo Gostin, pueden tomar medidas similares si creen que Estados Unidos no está comunicando información de manera transparente o abierta sobre el brote de H5N1. Y sin un asiento en la mesa de negociaciones de la OMS, donde actualmente se están desarrollando nuevas directrices para la pandemia, Estados Unidos puede encontrarse fuera.
“Al retirarnos, estamos dando influencia a China y a otros adversarios de Estados Unidos”, dijo Gostin, exactamente lo contrario de lo que deberíamos hacer en un momento tan peligroso para una pandemia potencialmente inminente. “Cuando el futuro [WHO] “El director ejecutivo será elegido, será China quien trazará la línea, no Estados Unidos”, afirmó. “Nuestros competidores establecerán las reglas globales que tendremos que seguir”.
La decisión de Trump de retirar a Estados Unidos de la OMS se basa en dos creencias: primero, que la organización ha manejado mal la pandemia de COVID-19 y, segundo, que está cobrando demasiado a Estados Unidos, “desproporcionado con la evaluación de otros países sobre la situación”. “pagos”, dijo Trump en su orden ejecutiva.
Entre 2015 y 2024, la OMS cobró a los EE.UU. entre 109 y 122 millones de dólares al año. Esto representa el 22% de todas las contribuciones de los miembros, siendo Estados Unidos el mayor contribuyente de la organización.
Pero no son sólo las medidas de aislamiento y la pérdida de poder e influencia diplomáticos lo que preocupa a los expertos y trabajadores de la salud.
Para erradicar las oficinas diseñadas para coordinar la respuesta nacional a la gripe aviar y las directivas para “detener” la comunicación al respecto, o la ignorancia o ceguera sobre la forma en que el H5N1 (y todas las enfermedades zoonóticas) pasan del medio ambiente y potencialmente dañan a los humanos, dijo Matthew Hayek, profesor asistente de estudios ambientales en la Universidad de Nueva York.
La administración Trump “tiene una oportunidad real de entrar y pensar en este virus y cambiar la forma en que manejamos este tipo de cuestiones”, dijo, refiriéndose a la respuesta complicada y despreocupada de la administración Biden que permitió que el virus se propagara virtualmente. sin marcar. en todos los rebaños lecheros del país durante meses. Al contrario, “desde su punto de vista, esto no sucede”. Estos alarmantes primeros pasos parecen ir en la dirección opuesta en términos de suspensión de las instalaciones de salud pública. Y redoblar la estrategia de la administración Biden de “No escuchar el mal, no ver el mal, no hablar del mal” sólo empeorará las cosas.
El USDA planea continuar actualizando el sitio web sobre H5N1 a medida que se analizan y confirman las muestras, según la portavoz de la agencia Lindsay Cole. El jueves, se agregaron a la agencia dos nuevos rebaños lecheros que dieron positivo a la gripe aviar. “Actualización de estado” sitio web para H5N1.
John Korslund, un científico retirado del USDA, dijo que todavía no está demasiado preocupado. Dijo que normalmente pasan unos días o semanas antes de que una nueva administración entre en funcionamiento para abordar el problema.
Sin embargo, “en el caso del H5N1, la nueva administración ha mostrado menos apoyo a las actividades oficiales de preparación para una pandemia”, dijo, citando la retirada de Trump de la OMS y el cierre de la oficina de pandemias de la Casa Blanca. Estas medidas, añadió, “pueden indicar que la administración Trump está menos dispuesta a ampliar la vigilancia federal y los esfuerzos de respuesta a las infecciones por H5N1 en humanos y animales”.
Dijo que es probable que el virus represente una amenaza más inmediata antes de que esta nueva administración decida proponer “acciones federales o en dólares significativas”.
Nuzzo, investigador de la Universidad de Brown, estuvo de acuerdo.
“La administración Trump no tendrá más remedio que actuar sobre el H5N1: el virus seguirá enfermando a personas y ganado y aumentando nuestras facturas de alimentos”, afirmó. “La pregunta no es si la administración Trump actuará para combatir el H5N1, sino cuándo y cuántas personas y medios de vida se verán afectados antes de actuar”.
La redactora del Times, Emily Alpert Reyes, contribuyó a este informe.
