Park City, Utah – El sábado por la noche se produjo el estreno mundial de “Stringer”, una película que cuestiona los orígenes de una de las fotografías más famosas jamás tomadas. Dirigido por Bao Nguyen, el documental afirma que la foto tomada el 8 de junio de 1972 de una niña desnuda de 9 años llamada Phan Thi Kim Phuc mientras huía de un ataque con napalm en la aldea de Trang Bang en Vietnam del Sur no fue tomada. . Por Nick Uth, fotógrafo de Associated Press, acreditado.
Titulada oficialmente “Terror de guerra”, pero más comúnmente conocida como “La chica del napalm”, la fotografía ganó un premio Pulitzer y fue la piedra angular de su carrera hasta su retiro de The Associated Press en 2017. Cuando Ut tenía sólo 21 años. El incidente ocurrió en Trảng Bàng.
En cambio, “The Stringer” afirma que la foto en realidad fue tomada por Nguyen Tan Nghe, un conductor de un equipo de noticias de NBC que estuvo presente ese día, cuyas fotos como trabajador independiente, también conocido como larguero, fueron obtenidas por la AP.
La fuente de la afirmación en la película es Carl Robinson, el editor de fotografías de AP en Saigón ese día. En la película, Robinson afirma que Horst Faas, el jefe de fotografía de Saigón, le ordenó “hacer este Nick Ut” y calcular mal a Robinson, cuyo cálculo se haría conocido en todo el mundo en cuestión de horas.
El equipo de filmación comenzó una investigación de dos años que finalmente los llevó a Nguyen Thanh Nghe, quien, según la película, tomó la foto. Después de conocer a Ut más tarde, pero sin revelar el origen de la foto, el fotógrafo vietnamita dice en la película: “Trabajé muy duro para esto, pero ese tipo debería tenerlo todo”.
El sábado por la tarde, antes del estreno de la película, el director Nguyen y el productor ejecutivo Gary Knight, un reportero veterano que aparece en la pantalla en la película, se sentaron para una entrevista en Park City sobre el documental y sus sorprendentes afirmaciones.
“Esta historia pone en duda mi carrera y desafía la verdad en mi carrera”, dijo Knight. “Y por eso le debemos a nuestra profesión ser muy diligentes y hacer esto bien. Y el retorno de la profesión que esperamos será difícil. Es cierto.
“Bao es un cineasta vietnamita estadounidense muy destacado que proviene de la misma comunidad que Stringer y Nick”, dijo Knight. “Así que todos hemos invertido mucho dinero para asegurarnos de haber sido diligentes, reflexivos y tratar a todos con respeto y tratar de hacerlo bien. Así que todos somos partes interesadas en la historia”.
Antes del estreno de la película, AP hizo lo suyo. investigación sobre el origen de la foto Durante seis meses, se entrevistaron a siete personas que presenciaron los incidentes de tráfico en Trang Bang y en la oficina de AP de Saigón, donde se preparó y publicó la fotografía. Ninguno de esos testigos fue entrevistado ante la cámara para la película. Sin ver la película, el informe de AP concluye: “A falta de pruebas nuevas y convincentes de lo contrario, AP no tiene pruebas de que nadie más que Ut tomó las fotos”.
El informe interno también dice que la AP “revisará completamente cualquier pregunta relacionada con la foto y tomará las medidas correctivas apropiadas si el crédito es, de hecho, incorrecto”.
Foto del documental “Stringer”.
(Instituto Sundance)
Knight también es el fundador y director ejecutivo de la Fundación VII, una organización de educación y defensa sin fines de lucro. El trabajo anterior de Nguyen incluye los documentales The Greatest Night in Pop, una grabación de la canción We Are the World, y Melt, un retrato de Bruce Lee, los cuales también se estrenaron en Sundance.
“La vida que muchos refugiados e inmigrantes han dejado atrás cuando llegan a un lugar extraño y extraño es que se espera que tengan la misma agencia para contar sus historias y contar sus historias, pero no es lo mismo”, dijo. Nguyen. “Esta película es, en muchos sentidos, un relato de esa hipótesis: ‘Bueno, si Nghe ha tenido esta verdad durante tanto tiempo, ¿por qué no dijo nada?’
“¿Pero te imaginas llegar a una nueva cultura, un nuevo lugar, simplemente tratar de cuidar a tu familia y entrar en un sistema que no entiende y al que cree que no pertenece?” dijo Nguyen. “Los documentales tienen la responsabilidad particular de reconocer todas estas interpretaciones y sistemas existentes”.
Según el informe de AP, en una historia oral de 2005 para los archivos corporativos de AP, Robinson no mencionó la identificación errónea de la foto ni la incertidumbre de Ut acerca de tomar la foto. Tampoco hay ninguna referencia a las afirmaciones de Robinson en su libro personal sobre su estancia en Vietnam, aunque en la película lamenta esta omisión.
“Esta historia no trata sobre Carl”, dijo Knight. “Entrevistamos a 55 personas, 45 a puerta cerrada, e hicimos una investigación forense que fue verificada. Entonces no confiamos en la historia de Karl. Este fue solo el comienzo del viaje. Y si la AP decide o no hablar de Carl como un empleado descontento, eso no lo convierte en un mal testigo. Muchos denunciantes se encuentran en la misma situación. Por eso no hicimos una película sólo sobre la acusación de una persona. Esto no es periodismo”.
En una entrevista telefónica el sábado, James Hornstein, un abogado que representa a Ut (que aún no ha visto la película), dijo en referencia a Robinson: “Creo que la Fundación VII ha proporcionado una plataforma para alguien que claramente tiene una venganza que es más que 50 el año vuelve a hervir.”
Kim Fook, que no recuerda los acontecimientos de ese día, dijo en una declaración proporcionada por Hornstein al Times: “Me negué a participar en este ataque cruel y falso contra Nick Ut que el Sr. Robinson ha fomentado a lo largo de los años. … Nunca estaría en una película de Gary Knight porque sé que es mentira”.
Entre los hechos más interesantes de la película se encuentra una línea de tiempo visual creada utilizando toda la evidencia fotográfica y cinematográfica disponible para poner a Ut fuera de posición cuando se creó la imagen de la “Guerra del Terror” y a Nghe en el lugar correcto.
“Estoy del lado de la investigación y la ciencia forense”, dijo Knight. “Creo que Nghe es la única persona que estaba en el lugar correcto para tomar esta fotografía”.
El propio informe de la AP dice que también produjo un gráfico visual utilizando materiales disponibles, pero los resultados “ofrecen poca evidencia del origen de la foto”. Además, las imágenes, “junto con el poderoso trabajo de U de ese día, muestran un escenario en el que Ut, corriendo por el escenario con energía, tuvo muchas oportunidades de capturar la imagen”.
Si bien nadie cuestiona con el documental la poderosa verdad de lo que hay en la imagen misma, la afirmación de que el origen y la autoría de la fotografía están en debate es un aspecto que potencialmente cambia la vida.
“Es muy perturbador para él personal y emocionalmente, como se puede imaginar”, dijo Hornstein sobre el impacto en Ut. “Es probablemente lo más importante que ha hecho en su vida en términos del reconocimiento que esta foto le ha traído. Y que lo acusen de mentir, como ocurre con esta película, es devastador”.
Para Nguyen, la película se reduce en última instancia a contar una historia que nunca antes se había escuchado.
“Para mí, personalmente, la película trata sobre encontrar un corresponsal”, dijo Nguyen. “Es una carga que Nghe, de 53 años, ha estado cargando toda su vida. Y como se puede ver en la película, las historias de muchos periodistas vietnamitas y de periodistas vietnamitas-estadounidenses han sido ignoradas durante décadas.
“Las imágenes de Nick han sido bien confirmadas mediante entrevistas anteriores y con muy pocos editoriales. Simplemente se presenta como él siempre lo dijo”, dijo Nguyen. “Por eso se trata más de centrarse en esta otra parte de la historia que ha estado en las sombras durante mucho tiempo”.
