WASHINGTON- El Senado nominó el jueves al secretario de Defensa del presidente Trump, Pete Hegseth, en una votación mayoritariamente partidaria, a pesar de las fuertes objeciones de los demócratas y el malestar entre los republicanos sobre su conducta y sus calificaciones para liderar el ejército estadounidense.
Dos republicanas, la senadora Lisa Murkowski de Alaska y la senadora Susan Collins de Maine, se han puesto del lado de Trump y sus aliados, quienes han montado una campaña popular masiva para presionar a Hegseth para que confirme su cargo. El ex veterano de guerra y presentador de Fox News ha enfrentado acusaciones de consumo excesivo de alcohol, agresión sexual y otros actos agresivos contra mujeres, que él ha negado.
La votación fue de 51 a 49, y se espera una votación final para la aprobación el viernes.
El líder demócrata del Senado, Charles E. Desde Nueva York, Schumer pidió a sus colegas que consideraran seriamente: “¿Es esta la mejor persona que deberíamos tener al frente del ejército más grande del mundo?”
Mukovksi dijo en un extenso comunicado que su comportamiento era “completamente inconsistente” con lo que se espera del ejército estadounidense. También destacó su declaración anterior de que las mujeres no deberían desempeñar funciones de combate en el ejército.
“Me preocupa el mensaje que la confirmación del señor Hegseth enviará a las mujeres que actualmente están en servicio y que quieren unirse”, escribió Murkowski en las redes sociales.
Murkowski dijo que el comportamiento que admitió Hegseth, “incluida la infidelidad en múltiples ocasiones”, mostraba una falta de juicio. “Estos comportamientos son completamente contrarios a los valores y la disciplina que se espera del personal militar”, afirmó.
“Sobre todo, creo que el carácter es la característica que define a un secretario de Defensa y se le debe dar prioridad sin concesiones”, dijo.
Los elegidos para el gabinete rara vez enfrentan acusaciones tan prolíficas de irregularidades. Trump apoya a Hegseth, y el presidente del Comité de Servicios Armados del Senado malinterpretó las acusaciones como si fueran factuales.
Se necesita una mayoría simple de senadores para confirmar a Hegsett. La mayoría de los republicanos, que tienen la mayoría de 53 escaños en la Cámara, han indicado que apoyarán al candidato, aunque es posible que se solicite al vicepresidente J.D. Vance que interrumpa la votación.
El presidente, el senador Roger Wicker (R-Miss.), dijo en una declaración la víspera de la votación: “Tengo mucha confianza en mi evaluación de que el candidato, el Sr. Hegseth, está preparado para ser el próximo Secretario de Defensa”. “. “El Senado debería confirmar a este candidato lo antes posible”.
Los nuevos candidatos presidenciales en materia de seguridad nacional suelen ser los primeros en reunirse para su confirmación, a fin de garantizar la seguridad de Estados Unidos dentro y fuera del país. El Senado ya confirmó por unanimidad a Marco Rubio como secretario de Estado y el jueves confirmó a John Ratcliffe como director de la CIA.
Pero Hegseth niega haber agredido sexualmente a una mujer en una convención republicana en California, que descartó como una reunión consensuada, y que bebió mucho en eventos cuando presidía una organización de veteranos. También dijo que las mujeres no deberían desempeñar funciones de combate, una opinión que desde entonces ha relajado durante su proceso de confirmación.
Esta semana surgió una nueva demanda en una declaración de una ex cuñada que afirmó que Hegseth abusó de su segunda esposa hasta el punto de temer por su seguridad. Hegseth ha negado las acusaciones. En el proceso de divorcio, ni Hegseth ni su esposa afirmaron haber sido víctimas de violencia doméstica.
Schumer dijo el jueves que Hegseth no estaba calificado para el trabajo debido a su comportamiento personal, incluido su consumo de alcohol y su falta de experiencia.
“Una de las mejores palabras que se pueden usar para describir al Sr. Hegseth es inestable, y ese es un término que no se desea en el Departamento de Defensa”, dijo Schumer. “Tiene claros problemas de juicio”.
Hegseth, ex veterano de guerra que estudió en Princeton y Harvard, pasó a trabajar en Fox News, donde presentó un programa de fin de semana. Trump lo nombró secretario de Defensa para dirigir una organización con alrededor de 2,1 millones de militares, unos 780.000 civiles y un presupuesto de 850.000 millones de dólares.
Hegseth ha prometido no beber en el trabajo si se le confirma.
Pero los senadores se muestran escépticos sobre su experiencia y capacidades, y sobre una posible conducta que podría dar lugar a amonestaciones o despidos del personal militar que ahora se espera que dirija.
La senadora Joni Ernst (republicana por Iowa), veterana de guerra y sobreviviente de agresión sexual, ha expresado su apoyo.
Durante una acalorada audiencia de confirmación, Hegseth calificó las acusaciones de irregularidades como “calumniosas” y prometió llevar una “cultura de beligerancia” al alto cargo del Pentágono.
Mascaro y Jalonik escriben para The Associated Press.
