EL SEGUNDO, California – Después de casi un año de rehabilitación y recuperación, el delantero de Los Angeles Lakers, Jared Vanderbilt, recibió autorización médica para hacer su debut de temporada el sábado contra los Golden State Warriors, salvo contratiempos imprevistos, dijo el entrenador JJ Redick el miércoles en el entrenamiento. .
“Ha recibido el alta médica y está disponible para el sábado”, dijo Redick.
“Todo este proceso ha estado con él durante mucho tiempo y seguiremos siendo pacientes. Él, yo y el personal médico hablaremos el sábado y, si se siente bien, estará disponible; eso no es una garantía de que esté disponible. “Estará disponible el sábado, salvo contratiempos”.
Vanderbilt sufrió un esguince en la mitad de su pie derecho en Boston el 1 de febrero, lo que le costó el resto de la temporada y los primeros 41 juegos (y contando) de la temporada. Se sometió a una cirugía en ambos pies en mayo, le operaron el pie derecho por un esguince y también le quitaron un espolón óseo en el pie izquierdo.
Inicialmente, los Lakers se mostraron optimistas de que Vanderbilt estaría listo para la noche inaugural, y el vicepresidente de operaciones de baloncesto y gerente general de los Lakers, Rob Pelinka, sugirió lo mismo en su conferencia de prensa de apertura de temporada. Pero el regreso de Vanderbilt a la acción se detuvo después de ese gol y finalmente se retrasó en diciembre cuando desarrolló líquido en su rodilla izquierda. Vanderbilt explicó que nunca ha fijado un cronograma de cuándo espera regresar.
“No diría que duró más de lo que pensé”, dijo Vanderbilt. Fue una colaboración entre yo, el personal y todos. A donde pueda sentirme cómodo, personalmente, y también para que pasen el examen de la vista y las mediciones (de recuperación física). “Entonces, hubo muchos factores y variables diferentes que influyeron en eso”.
Vanderbilt participó sin contacto en la práctica del miércoles. Luego participó en un grupo para mantenerse en forma después del entrenamiento con una mezcla de jugadores juveniles y entrenadores asistentes, jugando 4 contra 4 y 5 contra 5 con contacto ligero.
“Se siente bien”, dijo Vanderbilt. “Quiero decir, ha sido un largo viaje y un proceso difícil, pero estoy emocionado de estar en la posición en la que estoy ahora, así que sí, me siento bien.
Vanderbilt ha sido oficialmente descartado para el partido del jueves contra Boston. Redick dijo que si puede regresar el sábado, tendrá una restricción de minutos ya que los Lakers lo ayudarán a regresar a la rotación. La atención se centrará en los próximos días en recuperar la forma física y la resistencia de Vanderbilt después de este largo descanso.
“No vamos a exponerlo a ninguna situación en la que pueda lastimarse”, dijo Reddick. “Y no creemos que ese sea el caso ahora… No vamos a abusar de él”.
Agregar a Vanderbilt es un gran problema para los Lakers. Suponiendo que pueda volver a estar en forma en un tiempo razonable y no sufra otro revés, se le considera el mejor defensor del equipo y el segundo mejor detrás de Davis. Es alto, rápido y atlético, y juega con un motor del que el resto del grupo carece y necesita desesperadamente. Podría decirse que es el mejor jugador de Los Ángeles aparte de Anthony Davis y LeBron James. Agrega un dinamismo que sus otras alas no pueden.
“Salir siendo agresivo, jugando duro, siendo físico, siendo agresivo, siendo vocal, ya sea rebotando y defendiendo, ya sea pasando, cualquiera que sea el caso”, dijo Vanderbilt sobre su papel. “Simplemente salgo y hago mi parte y hago todo lo que puedo para ayudar al equipo a ganar”.
La principal preocupación de Vanderbilt es el lado ofensivo, ya que tiene dificultades como tirador. Es un tirador de triples con un 29,0 por ciento, la mejor marca de su carrera, que disparó un 30,3 por ciento o peor desde lo profundo en su temporada y media con los Lakers. La defensa a menudo esconde a sus peores defensores, ignorándolos dentro y fuera del balón.
Pero Redick dijo que confía en poder encontrar formas efectivas de utilizar a Vanderbilt ofensivamente. En seis de los ocho juegos previos a la lesión de Vanderbilt la temporada pasada, anotó en cifras dobles mientras los Lakers lo usaban como cortador desde los codos y la ranura. En general, promedió 10,5 puntos (con un 66 por ciento de tiros), 5,4 rebotes y 2,3 robos durante ese lapso, jugando su mejor baloncesto ofensivo como Laker.
“Creo que va a ser genial simplemente en términos de ser un conector, en términos de nuestros seguidores, nuestros toques, todas las cosas que estamos tratando de hacer contra el cambio de conjuntos”, dijo Reddick. “Vamos a elevarlo para que esté en la zona ofensiva. Obviamente, queremos usar nuestros tiros de derecha y centros para jugar en transición. Va a ser genial ahí fuera. Y luego vamos a ser inteligentes sobre cómo hacerlo. Lo separamos y cómo lo manejamos en un segundo plano”.
Vanderbilt firmó una extensión de contrato por cuatro años y 48 millones de dólares en septiembre de 2023 tras la carrera de los Lakers hasta las Finales de la Conferencia Oeste y su papel como titular y escolta. El acuerdo parecía razonable en ese momento, pero Vanderbilt ha aparecido en sólo 29 de los 129 partidos desde entonces entre la temporada regular, la Copa de la NBA, el Play-In Championship y los playoffs.
Regresa a un grupo que luce muy diferente al que tenía la última vez que jugó. Redick reemplazó a Darvin Hamm como entrenador en jefe, Dorian Finney-Smith reemplazó a D’Angelo Russell en la rotación y Rui Hachimura y Max Christie se convirtieron en los extremos titulares del equipo.
Con los Lakers con marca de 23-18 y sextos en el Oeste a mitad de temporada, Vanderbilt dijo que confía en que volverán a estar en forma pronto.
“Estamos sextos en el Oeste, pasando por todo lo que hemos pasado esta temporada y sigue siendo un gran lugar para estar a mitad de temporada”, dijo Vanderbilt. “Una vez que comencemos a conectarnos en ambos extremos durante 48 minutos, el cielo será el límite para este equipo. Tengo plena fe”.
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(Foto: Stephen Law/USA Today)
