ANAHEIM, California – Momentos después de que los Pittsburgh Penguins derrotaran a los Anaheim Ducks 5-1 en el Honda Center, Sidney Crosby estaba paseando en una bicicleta estática. Probablemente también se sintió solo toda la noche.
El extremo favorito de Crosby, el oxidado e irremplazable Brian Bryan, fue golpeado por un golpe bajo al cuerpo de Radko Gudas en el segundo período y no regresó. Los Penguins anunciaron a principios del tercer período que estaban agotados por la noche.
Mike Sullivan respondió con un simple “no” cuando se le preguntó si tenía información adicional.
Rust pareció salir del vestuario con una ligera cojera mientras Sullivan hablaba con los periodistas.
Los Pingüinos jugaron cojeando la mayor parte de la noche.
Fue un primer período lento para los Penguins, que no fueron tan competitivos, tres noches después de un muy buen equipo de Los Angeles Kings.
Sullivan respondió con otro “no” y nada más cuando se le preguntó si podía identificar la razón detrás de la loca inconsistencia de su equipo.
No se equivoquen, le disgustó lo que vio de los pingüinos en el primer tiempo.
“No pensé que tuviéramos las mismas intenciones que tuvimos en el último juego”, dijo Sullivan. “No pensé que jugáramos con la misma convicción. Por alguna razón, el primer tiempo no fue el tipo de juego que queríamos jugar”.
Los Penguins anotaron sus primeras siete jugadas. Luego, los Ducks volvieron a aparecer y los Penguins parecieron bastante indefensos durante el resto de los primeros 20 minutos.
Mason McTavish abrió el marcador cuando los Penguins simplemente estaban abarrotados en todas direcciones en su propia zona defensiva.
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Al final del primer tiempo, Alex Kilornor logró sortear a Bo Joseph y venció a Alex Nedeljkovic para poner el 2-0.
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Los Penguins hicieron un juego competitivo en el segundo período y se acercaron a un gol en una jugada de Michael Bunting.
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El resto del partido, sin embargo, fue un vistazo a un relativo déficit en la zona defensiva de los Penguins.
Mientras tanto, tuvieron poca suerte al golpear a John Gibson, quien detuvo 31 de 32 tiros.
Era un vestuario de los Penguins que lucía un poco sorprendente después de haber tenido un gran comienzo con el swing de California.
“Esta noche no nos dimos ninguna oportunidad en el primer tiempo”, dijo Rickard Rakell. “No hay suficiente densidad. Solo les permitimos entrar fácilmente en nuestra área. Todo fue malo”.
Diez notas por la tarde
• Rust abandonó el partido en el segundo tiempo después de absorber un fuerte golpe del defensa de Anaheim, Gudas, quien también cubrió a Rakell más adelante en el partido.
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No hace falta decir que esta es una noticia extremadamente importante para los pingüinos. Rust ha estado entre sus mejores jugadores durante toda la temporada y es valioso para los Penguins en muchos aspectos. Es excelente en los penales, una parte muy importante del juego de poder, el extremo derecho favorito de Crosby, uno de los patinadores más rápidos de los Penguins y uno de los grandes jugadores decisivos en la historia de los Penguins. También está jugando el mejor hockey de su vida.
Si Rust se pierde un período significativo, será un gran problema para los Pingüinos porque no tienen a nadie que pueda reemplazarlo.
“No te gusta ver a los muchachos caer”, dijo Crosby. Juega muchos minutos importantes en todas las posiciones. Espero que esté bien”.
• No había nada bonito en este juego, ni tampoco había mucho que se interpusiera en su estilo. Mucha nieve abierta en ambas direcciones, pero fueron los patos los que aprovecharon al máximo. Mientras tanto, los Pingüinos parecieron un desastre la mayor parte de la noche.
Tres noches después de jugar su mejor partido de estructura de la temporada contra Los Angeles Kings, los Penguins lucían muy diferentes. Volvieron a muchos de sus viejos hábitos en lo que sólo puede describirse como una actuación muy decepcionante.
Los Penguins dominaron los primeros siete minutos, superando a los Ducks 7-0 y parecían preparados para repetir lo que les hicieron a los Kings. Sin embargo, durante el resto del juego todo fue Anaheim. Los Pingüinos tuvieron su peor desempeño en algún tiempo.
• Al otro equipo también le pagan por jugar, por supuesto. Gibson obtuvo su dinero y algo más.
Gibson fue el mejor jugador del partido e hizo una salvada sensacional en el segundo tiempo.
Los Penguins se habían acercado 2-1 en el segundo tiempo y se encontraron en una carrera de un solo hombre. Crosby puso un pase en el plato para Erik Karlsson, uno de los pocos Penguins que lució bien en este juego, y el defensor parecía tener la jaula abierta, solo para ser robado por Gibson.
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No sé qué le depara el futuro a Gibson, de quien durante mucho tiempo se ha especulado que estaría saliendo de Anaheim.
Lució muy bien contra el equipo de su ciudad natal el jueves, mostrando el tamaño y el atletismo que siempre lo han convertido en uno de los objetivos más talentosos de la NHL.
“Gibby era enorme”, dijo Raquel. “Estuvo allí toda la noche para una gran salvada”.
• No es que los Pingüinos no tuvieran apariencia en este juego. Seguro que lo hicieron.
En realidad, deberían haber tenido más.
Los Pingüinos fueron culpables de llegar al extremo, especialmente en el primer tiempo. Kevin Hayes fue particularmente culpable de esto, ya que pasó una bala en una de las olas en miniatura, buscando a Phil Tomasino. Evgeni Malkin tuvo una buena mirada desde la ranura en el primer tiempo, pero en su lugar fue hacia Cody Glass.
Pensé que los Pingüinos tenían sus piernas en este juego, pero la toma de decisiones fue muy pobre en todo momento.
“Definitivamente recibimos muchas miradas”, dijo Raquel.
• Los Penguins han recibido muchas jugadas fuertes de sus jóvenes defensores en salidas recientes, pero esta no fue una de esas noches.
No me gustó en absoluto el juego de Owen Pickering y no me gustó Joseph.
Ambos defensores cometieron faltas en el área defensiva. Pickering pareció lento toda la noche y Joseph no pudo con algunos de los patos más grandes en un par de ocasiones.
Estas cosas sucederán. Estos dos han sido jugadores positivos en los juegos modernos. Pero no fueron buenos contra los Ducks.
Joseph en particular fue simplemente brutal.
• Entonces, ¿por qué los Pingüinos lucieron tan bien contra los Reyes y tan mal contra los Patos?
Sarcástico puede decir con razón que los Penguins no son un gran equipo, ni siquiera un buen equipo, y por eso a veces tendrán dificultades contra equipos mediocres porque no son exactamente el tipo de equipo que puede simplemente presentarse y ganar.
Esto es correcto.
También sugeriría que los Penguins a menudo luchan contra equipos más rápidos de la NHL. Es cierto que vencieron a Edmonton recientemente, pero en general, creo que los Penguins luchan contra equipos demasiado rápido.
Sí, los Kings son un equipo mucho mejor que los Ducks. Pero los Kings no son un equipo particularmente rápido y juegan un tipo de hockey más intenso.
Anaheim tiene mucha movilidad a través de su alineación y les ha dado ataques a los Penguins.
• Los Penguins no perdieron gracias a la actuación de Nedeljkovic, pero no estuvo tan listo como antes.
Incluso cuando estaba salvando, parecía como si estuviera luchando contra Mace, lo cual coincidió con todo lo demás que sucedió. Los pingüinos no eran muy afilados, más o menos para un hombre.
Aunque no lució en su mejor momento, vale la pena señalar que Nedeljkovic tuvo que hacer varias paradas infructuosas y un puñado de otras oportunidades. Simplemente fue una muy mala noche para los pingüinos de su zona.
• Pensé que Carlson era el mejor jugador sobre el hielo con el uniforme de los Penguins. Fue realmente genial.
No hay duda de que el juego de Carlson va en una dirección muy positiva. Las últimas semanas han mostrado algunos de los mejores trabajos defensivos que hemos visto de él en dos temporadas con los Penguins. Naturalmente, su juego ofensivo empezó a fluir. Estuvo excelente en este viaje por carretera.
• Señalé en el artículo del miércoles que los Penguins tienen marca de 6-4 en el partido de vuelta de sets seguidos, lo cual es curioso para un equipo antiguo.
Cuando los Pingüinos tienen dos o más días antes de un partido, tienen 4-8-3. Cuanto más tiempo tiene este equipo, por el motivo que sea, más flaquea.
• Lo siguiente para los Penguins será el sábado en Seattle.
Están 2-2 en el viaje por carretera.
(Foto de Jackson Lacombe y Erik Karlsson: Gary A. Vasquez/Fotoimágenes)
