Dentro de Bakersfield, las redadas mostraron cuán caóticas están creando las políticas de inmigración de Trump.

El 7 de enero, los teléfonos proinmigración en Bakersfield se iluminaron con llamadas de trabajadores agrícolas inmigrantes. Los mensajes decían que la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos llevó a cabo una operación encubierta en el área, incautando vehículos que se cree que transportaban inmigrantes al trabajo y realizando docenas de arrestos.

Según sus partidarios, esto no era cierto. La Patrulla Fronteriza, una unidad de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos, no ha operado en Bakersfield, a unas 300 millas de las oficinas de la patrulla en California en El Centro, a unas pocas millas de la frontera con México, desde que se tiene uso de razón.

Aunque hay dos centros de detención en Bakersfield operados por ICE (Servicio de Inmigración y Control de Aduanas), ninguno de los detenidos pudo ser encontrado en ninguno de ellos. La Patrulla Fronteriza, una agencia hermana de ICE, llevó a cabo sus redadas no en una instalación de ICE, sino afuera del estacionamiento de una instalación del Departamento del Interior no relacionada con la inmigración o la seguridad fronteriza.

La Patrulla Fronteriza dijo que había llevado a cabo una operación de “aplicación selectiva” de cuatro días contra inmigrantes indocumentados con antecedentes penales, arrestando a 78 personas, en su mayoría por delitos como tráfico de drogas, robo y abuso infantil.

No hace falta decir que casi nadie familiarizado con el ecosistema de inmigración en el condado de Kern, donde se encuentra Bakersfield (ni abogados de inmigración, funcionarios sindicales o empleadores) creería una palabra de ello. La UFW y otras fuentes estiman que unas 200 personas fueron arrestadas sólo en los dos primeros días, y que es posible que 1.000 personas hayan sido arrestadas y liberadas en total.

En lugar de aplicar medidas “específicas”, la Patrulla Fronteriza “realizó detenciones aleatorias de vehículos basadas únicamente en perfiles raciales”, dijo Ambar Tovar, directora de servicios legales de la Fundación UFW.

Los oficiales allanaron lugares que sabían que se congregaban los trabajadores agrícolas, como Home Depot, donde los trabajadores migrantes venían a buscar trabajos diarios, y a lo largo de la Ruta 99 de California, una carretera por donde los trabajadores agrícolas migrantes viajaban a sus trabajos. En algunos lugares donde se les pidió que mostraran órdenes judiciales contra personas objetivo, los agentes se marcharon sin respuesta.

“Definitivamente están apuntando a los trabajadores agrícolas y jornaleros”, dijo Casey Creamer, presidente de California Citrus Mutual, la asociación comercial de productores de cítricos.

Kramer dijo que no hay indicios de que los inmigrantes sean responsables de la ola de crímenes violentos en el condado de Kern, evidenciada por las redadas.

“Las personas que están siendo atacadas se levantan y van a trabajar a las 5 o 6 de la mañana”, dijo. “Trabajan duro y luego regresan a casa con sus familias. Esto no equivale a un delito de violencia. Los traficantes de drogas no van a cosechar cítricos”.

Un aspecto de estas redadas suscita un acuerdo generalizado: su efecto fue infundir miedo. “Tuvo un efecto muy escalofriante en toda la comunidad”, dijo Antonio De Loera-Brust, portavoz de la UFW. “Para cualquiera que tenga un ser querido indocumentado, que es una gran parte de la comunidad latina en el condado de Kern, hay mucho miedo y ansiedad”.

Kremer estima que alrededor del 25% de los trabajadores inmigrantes de la zona se quedaron en casa el primer día de las redadas, y el 75% después. Esto duró hasta el 10 de enero, cuando se corrió la voz de que la Patrulla Fronteriza había abandonado la ciudad y regresado a El Centro.

Para entonces, dijo, “las redadas habían causado conmoción en todo el Valle Central, el granero de California y en todo el país”. En el Mercado Latino Tianguis cerca de Bakersfield, un popular destino de compras para la comunidad latina, todos los clientes han desaparecido durante las redadas y casi un tercio de las empresas fueron cerradas.

La policía fronteriza no respondió a mi solicitud de más información sobre las redadas.

Es difícil sobreestimar el impacto que redadas como estas podrían tener en la agricultura de California, que como otros estados depende de la mano de obra migrante. Las redadas se produjeron cuando las cosechas de naranjas, mandarinas y limones de California estaban entrando en su temporada alta de fruta fresca. California representa alrededor del 90% del suministro interno de naranjas, mandarinas, limones y pomelos.

Alrededor del 20 por ciento de los aproximadamente 24.000 trabajadores agrícolas de cítricos de California trabajan en el condado de Kern, dijo Kremer. En este caso, añade, el impacto inmediato fue moderado porque las redadas sólo ocurrieron durante un período de cuatro días y el calendario de recolección de cítricos puede ser algo variable.

Mis colegas Rachel Uranga y Andrea Castillo informaron que “en los pequeños pueblos agrícolas en las afueras de Bakersfield, en las gasolineras y a lo largo de kilómetros y kilómetros de campos, todo el mundo estaba al tanto de los arrestos”. tuvieron hijos o cónyuges nacidos aquí” y por lo tanto son ciudadanos americanos.

Los estudiantes de familias inmigrantes se quedaron en casa y no acudieron a la escuela. Alrededor de 1 millón de niños en California –el 10 por ciento de la población en edad escolar– tienen al menos un padre inmigrante indocumentado, y alrededor de 115.000 son ellos mismos indocumentados.

El Departamento de Seguridad Nacional no ha revelado quién autorizó las redadas ni por qué se llevaron a cabo. Aunque comenzaron antes de la toma de posesión de Donald Trump, a muchos les pareció un presagio de un ataque a los inmigrantes bajo su administración. Señalan la preocupación de Trump por la inmigración ilegal.

Las redadas arrestaron a los representantes electos de la sociedad.

“He recibido muchas llamadas de electores que están preocupados por la seguridad de sus familias, y no apoyo que se fomente esa preocupación”. El representante David Valadao (R-Hanford), dijo en el comunicado del lunes tras el final de las redadas. “Todos podemos estar de acuerdo en que los criminales conocidos deberían ser deportados de los Estados Unidos, pero es importante que las acciones futuras se comuniquen claramente para no causar alarma entre nuestros trabajadores agrícolas”.

Gregory Bovino, jefe de la Patrulla Fronteriza de El Centro, se jactó en las redes sociales de lo que llamó “Operación Devolución al remitente”, afirmando que 60 agentes estaban desplegados en vehículos marcados y no marcados. Bovino afirmó además que la “responsabilidad” de su sector se extendía desde la frontera norte con México hasta la frontera entre los estados de California y Oregon.

Esto es cierto hasta cierto punto. La Patrulla Fronteriza reclama el derecho a realizar registros sin orden judicial dentro de 100 millas de cualquier frontera externa de EE. UU.incluidas las fronteras y costas nacionales. Esta es el área donde vive dos tercios de la población estadounidense e incluye toda Florida, Hawaii, Maine, New Hampshire y Michigan; la mayor parte de Nueva York y más de la mitad de California, incluidas todas sus ciudades principales.

Lo que sorprendió a los defensores de los inmigrantes sobre las redadas fue la injusticia de la operación, que encaja perfectamente con la retórica intransigente de Trump sobre la inmigración durante su campaña y en su discurso inaugural el lunes.

Los agentes transportaron a los detenidos desde Bakersfield a El Centro, lo que podría tomar hasta seis horas, en lugar de procesarlos localmente, donde estarían disponibles para recibir asesoramiento y representación legal local. Los detenidos dijeron que fueron liberados en El Centro sin ser transportados a sus hogares.

De Loera-Brust dice que los dos miembros de la UFW fueron presionados a firmar un formulario que atestiguaba su salida voluntaria de los Estados Unidos y luego transportados a través de la frontera desde El Centro a Mexicali.

“Efectivamente renunció a sus derechos a una audiencia, un juicio o representación legal y permitió que la Patrulla Fronteriza los arrojara a México”, dijo. “No hay mucho que podamos hacer en ese momento. Cuando conseguimos los abogados de nuestros miembros, ya estaban en México y no hubo disputa para nuestros abogados”.

Ninguno de los hombres tenía antecedentes penales ni órdenes judiciales pendientes, dijo la asociación. “Eran indocumentados, pero por lo demás eran gente trabajadora y respetuosa de la ley, el principal sostén de sus familias, y dejaron cónyuges ilegales e hijos ciudadanos estadounidenses nacidos en este país”, dijo De Loera-Brust.

Los agentes detuvieron a Ernesto Campos, el propietario de un servicio de jardinería en Bakersfield que se convirtió en ciudadano estadounidense hace más de 10 años, en un vehículo sin identificación. de acuerdo a En el lugar se grabó un video de Campos. que se transmitió por la estación de televisión KGET de Bakersfield, los agentes exigieron que el pasajero de Campos, un trabajador indocumentado, saliera del camión. Campos les informó que el pasajero ya estaba programado para una audiencia de asilo. Campos apagó el motor y entregó a los agentes su licencia de conducir.

Sin embargo, según un intercambio captado en video, el agente cortó las llantas de la camioneta de Campos, lo cual se puede ver en el video. Cuando Campos preguntó por qué el agente había dejado su auto en ralentí, el agente respondió: “No estoy discutiendo contigo, hermano. Tú hiciste lo que hiciste, yo hice lo que hice”. Confirmó que Campos es ciudadano estadounidense, pero que fue arrestado bajo sospecha de “contrabando de extranjeros”. Campos fue liberado cuatro horas después. La policía fronteriza no respondió a mi solicitud de identificar al agente y explicar su comportamiento.