Según sus propias estimaciones, Darius Garland pesa 20 libras más que el año pasado por esta época.
“Desde que me golpearon en la cara, sí”, dijo Garland.
Esta vez la temporada pasada, Garland acompañó a sus Cleveland Cavaliers a París con la mandíbula bloqueada, habiéndosela roto en una colisión con Kristaps Porzinis de los Boston Celtics el 14 de diciembre de 2023. Garland dijo que no pudo comer alimentos sólidos durante semanas. Perdió peso hasta alcanzar las 175 libras. Cuando regresó a la acción a finales de enero, su apariencia física fue uno de los muchos efectos duraderos que tuvo la lesión en su juego. Tenía un problema de sobrepeso.
El Garland de 195 libras para 2024-25 no tiene muchos problemas de ningún tipo. Está produciendo a un nivel de Juego de Estrellas, y cuando las personas que probablemente tienen en sus manos el destino de Garland en el Juego de Estrellas (los 30 entrenadores de la liga que seleccionan a los reservas) lo ven, una de las primeras cosas que notan es su tamaño.
“Parece más fuerte; “Parece físicamente más fuerte”, dijo el entrenador de los Indiana Pacers, Rick Carlisle. “Eso es parte de la maduración de un equipo joven y veterano. A medida que estos muchachos crecen, a medida que el equipo crece, aprenden todas las cosas importantes para ayudar con la resistencia. Obviamente se ha vuelto más fuerte, y eso lo ayudó, lo ayudó en ambos extremos. del suelo. Cuando lo miro, está volando por ahí “
Garland, que cumplirá 25 años el domingo, tiene hombros más anchos, un pecho más grueso y piernas más grandes que las que mostró en sus primeras cinco temporadas en la NBA, incluida una campaña anterior del Juego de Estrellas en 2022. Los observadores casuales dicen que Garland está de regreso en la temporada del Juego de Estrellas. . La modelo promedia 21,1 puntos y 6,8 asistencias en el equipo con mejor récord de la NBA. Está anotando más puntos por partido y promediando más asistencias que actualmente, pero es su tiro esta temporada lo que lo distingue.
A lo largo de 41 juegos, Garland está disparando al 49,8% desde el campo y, desafortunadamente para él, ese porcentaje no se acerca cuando se trata de ser miembro del club 50-40-90, reservado para jugadores que disparan al menos al 50% desde el campo. campo, 40% desde el rango de 3 puntos y 90% de la línea de error.
Si Garland puede mantener su velocidad como jugador de tres puntos y tirador (encesta un 42,7 por ciento desde lo profundo y un 90,1 por ciento desde la raya benéfica) y acierta una fracción de un tiro más por partido, se convertirá en el décimo jugador y el segundo. Knight: en la historia de la NBA por unirse al club 50-40-90 (nueve jugadores lo han hecho en total 14 veces, incluido Mark Price en la temporada 1988-89).
Garland también dispara al 65 por ciento desde el campo en situaciones críticas (cuando el juego está a 5 puntos con cinco minutos restantes) y probablemente no recibe tanto crédito por eso porque los Cavaliers generalmente son superados por sus oponentes. . Con marca de 36-6, Cleveland sólo ha jugado 17 partidos lo suficientemente cerca como para publicar estadísticas de “embrague” esta temporada.
Su producción, presencia y habilidad en un buen equipo como Cleveland hace que sus compañeros hablen sobre su estatus de All-Star. No debería sorprenderte, Garland quiere ser, y cree que debería ser, un All-Star, diciendo recientemente: “Intento ser lo más humilde posible… pero… sí, tengo que ser una estrella”. “. “
Su caso probablemente quedará en manos de los entrenadores. Según los últimos resultados de votación de los fanáticos de la NBA, Garland obtuvo la octava votación más alta entre los escoltas del Este con 397,897 votos, más de 1 millón de votos detrás de su compañero de equipo de los Cavaliers, Donovan Mitchell, quien ocupa el segundo lugar entre los escoltas del Este (tres) jugadores de la zona de ataque. La conferencia cuenta como “novatos”, aunque el formato All-Star de este año de un mini-torneo con tres equipos de estrellas de la NBA significa que habrá cinco jugadores en la cancha al comienzo del torneo. Y quiénes no fueron votados como jugadores clave).
Los jugadores titulares se determinan mediante una combinación de votos de los fanáticos (50 por ciento), el comité de medios (25 por ciento) y los jugadores de la liga (25 por ciento), y se anunciarán el jueves por la noche en TNT. Sería sorprendente si Garland pudiera recuperar terreno y reemplazar a Mitchell, o LaMelo Ball para los Charlotte Hornets (que están alrededor de 500,000 por delante de Mitchell) o los cinco bases entre Mitchell y Garland en las boletas de los fanáticos, todos los cuales podrían hacerlo. Presentando un excelente caso para su inclusión en la Edición Clásica Anual de febrero como entrada.
Las reservas se anunciarán el 30 de enero. Para que los entrenadores lleven a Garland a un grupo talentoso que también incluye a Damian Lillard de los Milwaukee Bucks, Tyrese Maxey de los Philadelphia 76ers, Trae Young de los Atlanta Hawks y Jalen Brunson de los New York Knicks con Cade Cunningham de los Detroit Pistons, necesitarán Tengo que decidir que el impacto que un base genera en los Cavs en su equipo repleto de estrellas vale más que los puntos que obtiene, los goles que anota y las asistencias que brinda.
De todos los favoritos para salir del Este (incluyendo a Tyler Herro del Miami Heat), solo Garland y Mitchell comparten la zona de defensa con un compañero de equipo bajo seria consideración para el Juego de Estrellas. Mitchell, que promedia 23,3 puntos, 4,6 rebotes y 4,5 asistencias con un 40 por ciento de tiros de tres puntos, tiene números similares a los de Garland, pero su estatura es mucho mayor. Mitchell es cinco veces All-Star con su zapato característico para Adidas. Este tipo de cosas le importan a un grupo de fanáticos votantes que no ven jugar a los Cavaliers todas las noches.
Donovan Mitchell y Darius Garland celebran durante la segunda mitad de un partido contra los Bucks en noviembre. (Ken Blaze/Imagina imágenes)
Garland es muy bueno, sí, pero sus números, desde 30.000 pies, son comparables a los de Mitchell en un equipo que también incluye a Evan Mobley y Jarrett Allen; Mobley está promediando 18,6 puntos, el máximo de su carrera, y Allen les da a los Cavaliers un doble-doble cada noche. Cleveland está en camino de ganar exactamente 70 juegos. Sólo otros dos equipos han hecho eso en la historia de la NBA. Cuatro titulares están teniendo temporadas notables, y los jugadores de rol también están disfrutando de campañas en su carrera (como Ty Jerome, el suplente de Garland, quien es lo más parecido a Garland cuando se trata de habilidad 50-40-90).
“Creo que sería una pena si los cuatro no estuviéramos allí sólo por el impacto que hemos tenido esta temporada”, dijo Mitchell recientemente. “No se trata sólo de una persona. Es una cuestión de equipo”.
Sería aún más impactante si Garland, sus compañeros de equipo y los entrenadores de Cleveland dijeran algo diferente, presentando el caso de Cavalier. no debería Sea una estrella. Después de su última victoria en casa, Tristan Thompson, el veterano con más tiempo en el vestuario de Cleveland, estaba gritando en voz alta a todos los armadores de primer nivel que Garland había superado cara a cara.
Parafraseando, Thompson (básicamente) dijo: “Tenías a Jamal Murray – (golpéalo). ¿Estado dorado? (venció a Steph Curry). Ellos han tenido [LaMelo] La pelota, (golpe).
“Escuchen, voy a luchar por (Garland)”, dijo Thompson. “Voy a ser el malo. Voy a ser Charles Oakley. Creo que Darius Garland debería ser un (All-Star), y todos los que pusiste frente a él, tocaron la campana e hicieron lo que tenía que hacer.”
En una aplastante victoria sobre los Warriors el 30 de diciembre en San Francisco, Garland venció fácilmente a Curry en un enfrentamiento cara a cara. Garland terminó con 25 puntos y ocho asistencias frente a los 11 puntos de Curry con 4 de 14 tiros. Al principio de la gira de Cleveland, Murray tuvo un poco más de puntos y asistencias que Garland, pero los Nuggets fueron derrotados fácilmente en una noche en la que ambos escoltas jugaron. Bueno . Y el 5 de enero en Cleveland, Garland superó a Paul por un punto (25 a 24) en una victoria de 10 puntos para los Cavaliers, aunque los Cavaliers luego atrajeron la atención al enviar a los Hornets a hacer doble equipo con Garland para que él pudiera. No te enfrentes cara a cara con la pelota.
A principios de esta temporada, Garland también anotó 34 goles para los Knicks con Brunson en la cancha y 39 goles contra los Bucks y Lillard. Su máxima marca de 40 puntos llegó el 9 de enero contra los Toronto Raptors.
“Gran jugador, gran control cuando tiene el balón en sus manos”, dijo el entrenador de Oklahoma City, Mark Daigneault, quien entrenará a uno de los equipos All-Star de este año. “Creo que es impresionante cómo él y Mitchell no sólo se llevan bien, sino que también han podido prosperar. Creo que eso es algo que Shai (Gilgeous-Alexander, potencial titular del Juego de Estrellas y principal prospecto de la NBA) y Jalen (Williams) han hecho un gran trabajo.” Aquí, pero no creo que se pueda dar por sentado que más no siempre es mejor, pero hicieron un gran trabajo en ese sentido.
La temporada pasada terminó con serias dudas (al menos fuera de la organización) sobre si Garland y Mitchell podrían coexistir. Pocos hablaban de la lucha de Garland por recuperar su forma después de la cirugía de mandíbula, y la mayoría observaba la disminución de Garland en la producción general, especialmente en los playoffs, cuando promedió sólo 15,7 puntos y disparó un 43 por ciento desde el campo.
Lo que sucedió la temporada pasada no debería tener ningún impacto en el estatus de All-Star de un jugador en los años siguientes, pero en una carrera reñida donde las estadísticas no son necesariamente un desempate, otro base con una constitución similar (Garland y Mitchell están cerca de altura (pero Mitchell es mucho más fuerte)) En el mismo equipo que ya tiene un estatus más alto, las percepciones previas pueden tener un impacto.
El entrenador de Cleveland, Kenny Atkinson, en su primera temporada como entrenador de los Cavs, ha fomentado un ambiente en el que Garland juega mejor, y Mitchell está encantado de jugar en una ofensiva en la que no se confía tanto y que le da al equipo goles consistentes desde al menos menos cuatro. jugadores la mayor parte del tiempo.
Es una fórmula que puede, por ahora, hacer más difícil el camino de Garland de regreso al Juego de Estrellas porque le resulta más difícil destacar. Pero si los Cavaliers convierten ese éxito de la temporada regular en una carrera profunda en los playoffs, con Garland como catalizador, los futuros votantes recordarán su nombre y creerán en lo que es capaz de hacer, lo que ha demostrado día y noche a quienes lo ven jugar.
“Estaba pensando en él hoy mientras caminaba; “Era como si me recordara a Steve”, dijo Atkinson la semana pasada, comparando a Garland con Curry. “Él (Garland) puede romper; ya sabes, Steve puede romper a cualquiera. Cuando tienes tiros de élite y tienes el juego de regate o lo que sea, la parte creativa, eso es único. Y puedes disparar tres desde el regate. Hay algunos Así que Hay muchos jugadores en esta liga, hay dos o tres de ellos que creo que son únicos.
Atkinson continuó: “Sigo hablando de su crecimiento, al igual que con Steve, (Garland) sigue ganando fuerza”. “Se trata realmente de su desarrollo físico y su capacidad para soportar el castigo de los playoffs, que son una serie de playoffs de siete juegos. Los equipos lo están atacando defensivamente, incluso defensivamente, y ha estado genial este año. Estamos intercambiando con él ahora. No vamos a jugar a cubierto o abierto con él”.
(Imagen superior: Nick Cammett/Getty Images)
