Dos años después de que Daniel Farke terminara su etapa en el Leeds United, ¿recibirá aplausos cuando pasee por Elland Road a su regreso? Si tiene el valor de regresar y ganar después de ir perdiendo 2-0, ¿se le permitirá salir al campo a tiempo completo?
Caro Road era adorado por él en esas mismas circunstancias. Tras su regreso inspirado en Crescencio Summerville, Farke finalizó la velada de octubre de 2023 con un recorrido por el estadio de Norwich City, su primera oportunidad de despedirse adecuadamente tras su despido de 2021.
Esa noche hubo calidez en ambos lados, a pesar del resultado. Leeds iba perdiendo 2-0 en la primera mitad, pero remontó para ganar 3-2. Fark casi se disculpó cuando se despidió. Esta relación volvió a salir a la luz el miércoles.
Esta vez fue Elland Road quien recibió una vuelta de reconocimiento. Mientras Farke dirigía sus habituales tres vítores a los aficionados locales en la sección inferior de la tribuna oeste, algunos aficionados de Norwich, quizás irónicamente, se unieron desde el nivel superior. Hubo intercambios más serios con su antiguo jefe incluso después de otra derrota a manos de los alemanes.
Sólo el tiempo dirá si Farke seguirá formando ese vínculo con los fanáticos del Leeds. Este vínculo con Norwich no es una medida particularmente justa de sus acciones actuales en West Yorkshire. Se encuentra entre los mejores capitanes de Norfolk. El mayor galardón liguero del Norwich es el título de Segunda División y Farke se ha asegurado dos de los cinco en el casillero del equipo.
Farke ha producido mejores estadísticas de campeonato para Leeds durante los últimos 18 meses que en cualquiera de sus campañas ganadoras de títulos en Norwich. Antes del inicio de este partido, los goles encajados, la posesión, los goles esperados (xG), los pases progresivos, los toques en los últimos tercios y los toques al área de penal del United (todo en 90 minutos esta temporada) eran superiores a lo que logró en Norwich.
Sin embargo, algunos sectores de la base de fans del Leeds siguen claramente descontentos con su fútbol bajo la dirección de Farke. Las redes sociales rara vez han sido una medida justa de la opinión pública, pero ha habido múltiples ocasiones en las que se escuchó disensión entre el equipo del United después del partido. El Leeds lidera la Premier League con un promedio de más de dos puntos por partido y alcanzó los 90 puntos la temporada pasada, pero Farke no tiene un índice de aprobación del 100 por ciento.
Manor Solomon celebra el gol inicial del Leeds contra Norwich (Danny Lawson/PA Images a través de Getty Images)
Sí, el año pasado terminó en un fracaso, independientemente del conteo de puntos, y eso es una mancha comprensible en el cuaderno de las Farc. Sin embargo, esta temporada el equipo vuelve a encaminarse hacia el ascenso a la máxima categoría. Sin embargo, las quejas no suelen referirse a los resultados. Es el entretenimiento y el ambiente. Los jugadores de Elland Road tienen que estar de acuerdo en que el estadio rara vez ha alcanzado ese estado brutal, fuera del cuerpo y de cuatro filas desde el descenso.
El regreso del Leicester City en febrero de 2024 destaca, pero en general es más entretenido. Los aficionados del Leeds esperan ganar todos los partidos en casa de esta liga. Casi no hay riesgo.
Parece reducirse al viejo debate: entretenimiento versus resultados. Farke no recibe mucho crédito, quizás injustamente, por los resultados que logra el Leeds gracias a los jugadores a su disposición. Sus críticos podrían sugerir que cualquier entrenador que se precie podría llevar a este grupo de jugadores a la cima del campeonato. Es imposible saberlo, y ese no debería ser el palo con el que golpearon a las FARC.
La jugabilidad es una discusión más justa. Es subjetivo, por supuesto. A algunos aficionados les encantará el control que ejerce el Leeds desde el primer minuto hasta el último. El caos y los riesgos que acompañan a un juego al estilo del baloncesto pueden no ser de su agrado.
Los comentarios sobre las dos temporadas en las que Farke ganó el título con Norwich sugieren que la segunda de esas campañas presentó un estilo de juego más controlado. Después de goles tardíos y una remontada al título en 2019, 2021 trajo un enfoque más realista. El promedio de dos goles por partido en la temporada 2018-19 cayó a 1,6 en la temporada 2020-21, pero las concesiones cayeron de 1,24 por partido a 0,78 y el porcentaje de posesión aumentó del 55,7 por ciento al 58,3.
Su equipo tuvo más posesión del balón, controló los partidos y sofocó cualquier oportunidad del rival. Este equipo de Leeds promediaba el 63 por ciento de posesión de cara al partido del miércoles. En el minuto 15, cuando Joe Rothwell tuvo el descaro de ejecutar un temprano tiro libre, metió el balón con un toque. Farke estaba enojado por desperdiciar la oportunidad de construir un ataque de Leeds más paciente.
Las FARC no quieren el caos. Cuanta más posesión del balón tenga su equipo, menos posibilidades tendrá el rival de marcar. Sin embargo, el asunto no sale a la luz para algunos seguidores. ¿Qué valoras más: el entretenimiento o los resultados?
No hay una respuesta correcta. Sin embargo, la base de fans de Norwich no tenía ese dilema. Los periodistas en ese momento dijeron que los patrocinadores habían aceptado todos los aspectos del proyecto de Farke en Carrow Road. No se aburrían, a pesar de ganar un segundo título a puerta cerrada en la temporada 2020-2021.
Como ocurre con tantas cosas asociadas al Leeds, ¿esta polémica se remonta a Marcelo Bielsa? ¿Estaba Farke con Norwich como Bielsa con Leeds? Fue el argentino quien sacó del letargo a este club. Sus dos temporadas de campeonato fueron un alboroto. Tomó un equipo de mitad de tabla y lo convirtió en una máquina. Era poesía pintada sobre el lienzo con sangre, sudor y desmembramiento. Él estableció el estándar y ahora Vark, sin que sea culpa suya, no puede estimular esos mismos sentidos.
Después de esperar tanto para probarlo, los fanáticos del Leeds ahora saben cómo es un emocionante impulso de promoción. Fue el teatro de Bielsa el que cautivó a esta ciudad. Fue una sensación fresca, nueva y emocionante que muchos fanáticos de estos lugares no habían sentido en más de 20 años. Dieciséis meses separan a Bielsa y Farke al frente del Leeds, pero el segundo sigue a la sombra del primero.
Si bien Bielsa ha sobrevivido a lo que heredó, Farke se ha hecho cargo de un equipo tres años detrás de él en la Premier League, con un equipo y un presupuesto que se espera que gane cada semana. Es casi imposible que un directivo actual supere las expectativas de la misma forma.
¿Qué más pueden hacer las FARC? ¿Hacer sustituciones antes? ¿Pide a sus jugadores que regalen más el balón para aumentar el peligro en el campo? ¿Reemplazará a sus mejores jugadores con sustitutos mediocres para demostrar su destreza como entrenador? Al final, no importa lo que uno sienta por él y sus métodos, las FARC obtienen resultados.
Esta es la mano que le ha tocado y la está jugando de la mejor manera posible, con el Leeds en la cima de la liga.
(Imagen superior: MI News/NurPhoto vía Getty Images)
