Bangkok – En el quinto piso de un centro comercial de Bangkok, recién casados homosexuales giraban sobre una larga alfombra de arcoíris y posaban para fotografías mientras otras parejas aún esperaban casarse para presentar los documentos necesarios.
“Hoy es un hito para el éxito de la igualdad de género en Tailandia”, dijo Permsup Sayaung, que vino con su pareja durante casi veinte años.
La pareja se encontraba entre cientos de parejas que se casaron en una ceremonia pública el jueves cuando la ley de matrimonio entre personas del mismo sexo de Tailandia entró en vigor.
La Ley de Igualdad en el Matrimonio, la primera de su tipo en el Sudeste Asiático, redefine el matrimonio como una sociedad entre dos personas de cualquier sexo y otorga a las parejas del mismo sexo los mismos derechos legales que el matrimonio tradicional en cuestiones como herencia, adopción y beneficios de salud.
Parejas LGBTQ+ celebran en Bangkok el proyecto de ley de igualdad en el matrimonio de Tailandia.
(Jirasak Jivawavatanawanit / Associated Press)
“Hoy estamos muy felices porque hemos estado luchando por el matrimonio igualitario durante tanto tiempo”, dijo Sayung, de 54 años, propietario del café con su nueva esposa, Puangphet Hengham, de 39.
La pareja nunca habló de los beneficios del matrimonio hasta hace ocho años, cuando Hengham resultó herido en un accidente de motocicleta. Saiaung no podía permitirse el lujo de un tratamiento de emergencia y, en cambio, tuvo que localizar a la anciana madre de Hengham.
En 2019, la pareja presentó una demanda por el derecho a contraer matrimonio. Los tribunales regionales y constitucionales fallaron en su contra.
Cuatro años más tarde, el Proyecto de Ley de Redefinición del Matrimonio comenzó a trabajar en la legislación para reescribir el Código Civil de modo que el matrimonio ya no sea entre “un hombre y una mujer” sino entre una “persona y una mujer”. El proyecto de ley fue aprobado por el Senado en junio y aprobado por el rey en septiembre.
Una pareja gay de recién casados camina sobre la alfombra arcoíris en Bangkok el jueves, el primer día en que entró en vigor una ley que otorga a las parejas LGBTQ+ los mismos derechos que a las parejas heterosexuales.
(Sakchai Lalit/Prensa Asociada)
Muchas parejas que asistieron a la boda masiva dijeron que querían ser parte de la historia. Para otros, era un procedimiento necesario para garantizar los derechos legales de sus socios de largo plazo.
Girafat Multakorn, de 42 años, comenzó a planificar su boda con Portifa Damkaev, de 28 años, hace más de un año, antes de que se votara el proyecto de ley sobre el matrimonio igualitario.
Los dos, que han estado juntos durante seis años, celebraron su propia ceremonia privada el 11 de enero e hicieron oficial el matrimonio el jueves por la mañana.
Como cónyuge legal, Damkaev puede compartir los beneficios sociales que recibe Multakorn como oficial militar, lo que esperan les ayude a conseguir un préstamo para comprar una casa juntos.
“Mi pareja ha pasado por muchas cosas conmigo, apoyándome como mi mentor y mi mejor amigo”, dijo Multakorn. “Es hora de que ella también sea mi compañera de vida”.
Vaaddao Chumaporn es una destacada activista por los derechos de género y cofundadora de Bangkok Pride.
(Stephanie Young/Los Ángeles Times)
Tailandia es conocida desde hace mucho tiempo como un refugio para las comunidades LGBTQ+, especialmente en comparación con otros países asiáticos donde la homosexualidad todavía se considera un delito. Es apenas el tercer país de Asia que legaliza el matrimonio entre personas del mismo sexo, después de Taiwán en 2019 y Nepal en 2023.
Kevin Pehthai Tanomhet, de 31 años, y Natnija Klintavorn, de 39, se casarán el jueves.
(Stephanie Young/Los Ángeles Times)
La escena queer en Bangkok también es una atracción atractiva para los turistas LGBTQ+, que tienen una mayor prioridad para las autoridades tailandesas.
Pero los activistas por la igualdad en el matrimonio dijeron que enfrentaron la oposición de los legisladores conservadores.
Waaddao Chumaporn, un destacado activista por los derechos de género y cofundador de Bangkok Pride, que ayudó a organizar la boda masiva del jueves, dijo que espera que otras leyes puedan ser más inclusivas, como el uso de términos de género para identificar a los padres.
“El Estado nos reconoce como pareja, pero todavía no nos reconoce como familia”, afirmó.
Muchos activistas también apoyaron el Proyecto de Ley de Reconocimiento de Género, que habría permitido a las personas elegir sus nombres y títulos legales en función de su identidad de género, en lugar de su género al nacer. Fracasó en la legislatura el año pasado.
Kevin Pehthai Thanomhet, un hombre transgénero de 31 años, dijo que a menudo se encuentra con bancos y agencias gubernamentales que se dirigen a él como señora.
Kevin Pehthai Tanomhet y Natnicha Klintavorn lucen sus anillos de boda. Fueron una de las primeras parejas en casarse bajo la Ley de Igualdad en el Matrimonio de Tailandia, que legalizó el matrimonio entre personas del mismo sexo.
(Stephanie Young/Los Ángeles Times)
La negativa del gobierno a reconocerla como mujer también implicó que no pudiera casarse con su novia de toda la vida… hasta el jueves.
Su padre, que se molestó cuando Tanomhet se declaró lesbiana en la escuela secundaria y nuevamente cuando comenzó a tomar hormonas para la transición, asistió a la boda y dijo que estaba orgulloso de su hijo.
La esposa de Tanomhet, Natnija Klintavorn, de 39 años, conocida como Maple, dijo que a su familia le tomó algún tiempo aceptar la sexualidad de ella y su pareja.
“El movimiento lleva 20 años luchando”, afirmó. “Este es el día”.
Mayuri y Nitchakan Muangjareun posan para una fotografía después de recibir su registro de matrimonio el jueves.
(Stephanie Young/Los Ángeles Times)
Al final del día, al menos 1.839 parejas del mismo sexo en todo el país habían registrado sus matrimonios. 654 personas en Bangkok establecieron un nuevo récord mundial Guinness de matrimonios entre personas del mismo sexo en una ciudad en un día, superando el récord anterior de 160 en Río de Janeiro en 2013.
Frente a la oficina del distrito de Bang Rak, Nitchakan, de 30 años, explicó que acababa de adoptar el apellido de su pareja Mayuri Muangjareun, de 28 años. Ambos se conocieron en el sector de la hostelería.
“Hemos estado juntos por un tiempo”, dijo Nitchakan. “Quiero que la ley nos proteja porque no sabemos qué va a pasar después”.
Para otras parejas, el matrimonio no es un asunto urgente.
Hace treinta años, cuando Pakodchakon Wongsupha, de 68 años, conoció a Kang Kerdmimun, de 73, términos como LGBTQ+ no existían.
Los familiares dudaban de su intimidad, pero las mujeres desafiantemente evitaron la discriminación y prestaron poca atención a la publicidad.
Pakodchakon Wongsupha, de 68 años, y Kan Kerdmimun, de 73, viven juntos desde hace 30 años. Apoyan la nueva ley de matrimonio igualitario de Tailandia, pero no tienen prisa por casarse.
(Stephanie Young/Los Ángeles Times)
Pero el año pasado, la pareja participó en su primer desfile del orgullo gay con el apoyo de algunos amigos. Allí conocieron a parejas jóvenes que luchaban por el matrimonio igualitario y se unieron a más eventos comunitarios.
“El mundo ha cambiado muy rápido y hemos vivido tanto tiempo para verlo”, afirmó Wongsupa.
Otros activistas los llamaron abuelos, término que desde entonces adoptaron en casa para reemplazar los términos tradicionales de cariño.
Cuando el año pasado se aprobó la Ley de Igualdad en el Matrimonio, la pareja lo celebró con las generaciones más jóvenes. Kerdmemun lloró al enterarse de la noticia.
Pero no tienen prisa por casarse.
“No importa si organizamos una ceremonia o algo así”, dijo Wongsupa. “Permanecer juntos es suficiente”.
Corresponsal especial Vasu Vipoosanapat en bangkok contribuido a este informe.
