El coordinador defensivo de los Indianapolis Colts, Lou Anarumo, aún no ha conocido a todos sus jugadores. Pero en las instalaciones de práctica del equipo, el día antes de que Anarumo hablara públicamente por primera vez sobre su nuevo trabajo, conoció al jugador que posiblemente era el más respetado en la plantilla: DeForest Buckner.
Anarumo elogió a Buckner como uno de los mejores linieros defensivos interiores de la NFL el jueves durante su conferencia de prensa introductoria mientras compartía su visión para la defensiva de los Colts. Pero los comentarios suaves se produjeron después de que se le preguntara al nuevo DC sobre los duros comentarios de Buckner sobre la unidad, que él cree que sufre de egos inflados y complacencia en 2024.
“Definitivamente hay un buen equilibrio entre responsabilizar a la gente y cuidar niños”, dijo Buckner, harto, al final de la temporada. “Tengo a mis hijos. No estoy aquí para cuidar a nadie… Este no es mi trabajo”.
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Anarumo, quien sirvió como coordinador defensivo de los Cincinnati Bengals durante los últimos seis años antes de ser despedido a principios de este mes y contratado por los Colts para reemplazar a Gus Bradley, dijo el jueves que no podía hablar sobre lo que sucedió antes de su llegada. Sólo puede centrarse en el futuro, que, a juzgar por su tono, no dejará lugar para egos inflados ni para la complacencia, y mucho menos para cuidar niños.
“Mi estándar será estar ahí fuera y decir la verdad”, dijo Anarumo. “Es mi trabajo decir: ‘Sí, a ti’. lo estás haciendo bien’ o ‘No, lo estás haciendo mal’. “Sucederá y les sucederá a todos”.
El entrenador de 58 años se ha ganado la reputación de ser brutalmente honesto, y ese enfoque seguirá siendo innegociable en Indianápolis.
“No me importa cuántos años lleves en la liga”, dijo Anarumo. “Los buenos jugadores, los grandes jugadores quieren ser entrenados. Quieren saber la verdad… Si no lo hacen, probablemente haya un pequeño problema ahí, pero las mejores personas con las que he estado (por ejemplo) ‘ “Entréname duro, dime lo que quieres”.
El estilo rudo de Anarumo podría ser una llamada de atención para la defensa de los Colts Buckner y el gerente general Chris Ballard admitió que se sentía demasiado cómodo en medio de una temporada que se suponía que no sería nada diferente. Indianápolis no tenía laureles en los que descansar. Ocupa el puesto 24 y 29 en puntos y yardas permitidas por juego, respectivamente, en 2024.
Anarumo comprende la defensa que heredó y lo que se necesita para cambiar las cosas. Cuando fue contratado por Cincinnati en 2019, se hizo cargo de la peor defensa de la liga. Para el tercer año, los Bengals llevaron su defensa al Super Bowl. Los talentosos jugadores, junto con la mentalidad guerrera de Anarumo como coordinador, ayudaron a Cincinnati a alcanzar el escenario más importante del deporte. Pero insiste en que nada de esto habría funcionado si no hubiera sido transparente.
“A veces, un nuevo comienzo para el entrenador o los jugadores es algo bueno”, dijo Anarumo. “Sé el nivel en el que lo manejaremos como entrenadores”.
Anarumo explica (o no) los Bengals de 2024
El elefante en la sala del jueves, mientras Anarumo expresó su gratitud por la oportunidad de continuar entrenando en Indianápolis, fue la razón por la que estuvo disponible en primer lugar. Si la defensiva de los Bengals no se hubiera caído por un precipicio en las últimas dos temporadas, todavía estaría trabajando en Cincinnati con un equipo a solo dos años de alcanzar la Serie de Campeonato de la AFC 2022.
Pero esa fue la última aparición de los Bengals en postemporada, en gran parte porque una defensa que parecía un gigante en tres victorias consecutivas sobre Patrick Mahomes y los Chiefs en un solo año calendario en 2022 parecía la peor unidad de la NFL durante la mayor parte de la campaña. 2024. Cuando se le preguntó qué causó una caída tan pronunciada en la defensiva de Cincinnati, Anarumo no ofreció mucha claridad.
“Tuvimos algunos problemas con los que tuvimos que lidiar”, dijo Anarumo. “Pero ya sabes, se aprende de esas cosas. Se pasa a la siguiente”.
Leyendo un poco las hojas de té, Anarumo luego mencionó a dos jugadores que fueron vitales para el éxito de los Bengals en 2021 y 2022: el safety Jesse Betts III y el tackle defensivo DJ Reader. Betts se convirtió en jugador profesional en Cincinnati, mientras que Reeder emergió como uno de los mejores escoltas de la liga. Los Bengals perdieron ambos en la agencia libre: Betts se unió a los Falcons después de la campaña de 2022 y Reader se fue a los Lions después de la temporada de 2023.
“Jessie es un gran jugador de fútbol. Es un solucionador de problemas”, dijo Anarumo “…cumple muchos requisitos. Inteligente, buen delantero, gran habilidad futbolística, se comunica. Entonces, (perder) a un tipo así, definitivamente daña cualquier defensa. Mostró su valor en Atlanta. DJ Reader fue otro componente clave para nosotros que fuimos a Detroit este año. Entonces, creo que cada vez que seas fuerte en el medio, eso ayudará, nuevamente, con cualquier defensa. “No es sólo nuestro”.
En otras palabras, perder jugadores de calidad en la agencia libre no es una receta para el éxito.
Anarumo dijo que está orgulloso de cómo su unidad terminó la temporada 2024, limitando a los oponentes a solo 18,8 puntos por partido durante la racha de cinco victorias consecutivas de los Bengals al final de la temporada. Pero sin un cambio más rápido, Cincinnati se quedó corto de un lugar en los playoffs a pesar de que Joe Burrow lanzó 43 touchdowns contra sólo nueve selecciones, y Ja’Marr Chase se convirtió en el tercer receptor abierto desde 2005 en ganar la Triple Corona.
¿Tienen los Colts lo suficiente para competir?
Además de Buckner, Anarumo también elogió al ala defensiva Laiatu Latu y al esquinero Kenny Moore II. Anarumo dijo que Latu llamó su atención durante el ciclo de draft del año pasado. La selección número 15 de 2024 terminó su año de novato con cuatro capturas y 11 touchdowns mientras participaba en el 54% de las jugadas defensivas del equipo. Moore tuvo un año malo para sus estándares, pero el níquel del Pro Bowl todavía está empatado en el liderato del equipo con tres intercepciones y devolvió un balón suelto para touchdown. Anarumo aludió a utilizar a Moore de manera muy similar a Mike Helton cuando discutió varios paquetes de blitz.
“Me gustó sacar a Mike Helton del puesto”, dijo Anarumo. “Tenemos un tipo muy similar (en Indy)”.
Además de tener algunas piezas probadas en la plantilla como Buckner y Moore, y alguien que ofrece ventajas como Latu, los Colts todavía necesitan mejorar en defensa. El año pasado, Ballard dijo que era injusto señalar únicamente a Bradley por el pobre desempeño defensivo de Indianápolis en 2023, y que se le debería culpar por no darle a Bradley más con qué trabajar. Sin embargo, esa carta finalmente sonó hueca ya que los Colts no hicieron ningún movimiento significativo en la agencia libre para asegurar a los veteranos ahora ganados. Ballard recuperó las cosas con el mismo comienzo en 2024, y el plan estalló en la cara de todos.
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Bolsa de correo de los Colts: ¿Qué tan agresivo puede ser Chris Ballard en la agencia libre?
No había ningún buen argumento para mantener a Bradley después de que su defensa tuvo problemas significativos en cada temporada de sus tres años en el cargo. Aunque Anarumo evitará el mismo destino, será necesario algo más que ejecutar un plan diferente. Ballard, quien sugirió durante su conferencia de prensa de fin de año que podría ser más agresivo en la agencia libre este año, debe dar un paso al frente y gastar. El año pasado, los Colts ocuparon el puesto 14 en la NFL en gasto en agentes libres, según Spotrac, pero aparte de los jugadores que retuvieron, Indianápolis no adquirió ni un solo jugador de otro equipo.
“Creo que todo entrenador diría: ‘Quieres buenos jugadores'”, dijo Anarumo. “(Los entrenadores) no simplemente entran y salen de los bloqueos. Tienes que tener buenos jugadores, eso es seguro. Pero sé que, en esta liga estos días, los jugadores entran y salen de la alineación durante mucho tiempo. por diferentes razones. Las plantillas cambian. Por lo tanto, tienes que ser flexible”. Como entrenador, es suficiente que puedas trabajar con alguien que quizás no haya estado en tu equipo la semana anterior.
Mientras Anarumo adelantaba el próximo capítulo de su carrera con los Colts, se aseguró de mencionar varias veces lo agradecido que estaba de volver a subirse a la silla. Ahora que es oficial, está emocionado de ponerse a trabajar.
“Es hora de conseguir jugadores de verdad, ¿no?” dijo Anarumo. “Agencia libre, draft, esas cosas. Entonces, tenemos que terminar el reclutamiento, y luego terminaremos todo el material del libro de jugadas, y mientras lo hacemos, administramos la agencia libre y (exploramos el draft). …Va a ser un momento muy ocupado.
(Foto: Kelly Wilkinson/USA Today Network vía Imagen Images)
