AVONDALE, Arizona. — Christopher Bell cree que Chevrolet lo “estafó” y le quitó su lugar en la carrera por el campeonato de NASCAR la semana pasada en las semifinales en Martinsville Speedway en lo que él llamó “arreglo de carrera”.
Al final de la carrera en Martinsville, dos conductores de Chevrolet bloquearon a otro conductor de Chevrolet, William Byron, y se negaron a dejarlo pasar. Si Byron hubiera perdido un puesto más, habrían quedado eliminados de los playoffs.
Cuando eso no sucedió, el Toyota pasó a Bill Byron en una desesperada búsqueda de puntos, antes de que otro piloto de Toyota golpeara la pared en el camino hacia la meta mientras lo intentaba en la última vuelta. Pero después de 27 minutos de deliberación por parte de los funcionarios de NASCAR, se determinó que Bell había actuado ilegalmente (chocar contra la pared es una violación de seguridad).
“Siento que he perdido mi oportunidad de competir por el título”, dijo Bell el sábado en la carrera de Phoenix, antes de la carrera por el campeonato del domingo. “Todo esto sucedió después de que Chevrolet manipuló la carrera y la arruinó. Nos hizo hacer lo que hicimos y finalmente me hizo cometer un error en la última vuelta y golpearme contra la pared.
“Si la carrera hubiera ido bien y (Byron) hubiera perdido suficiente terreno para llegar a la carrera final, nunca habría estado en esta posición”.
Bell dijo que NASCAR debería haberlo incluido en la carrera por el campeonato después de que se descubriera que los pilotos de Chevrolet Ross Chastain y Austin Dillon no habían superado intencionalmente a Byron. Chastain y Dillon fueron multados con 100.000 dólares cada uno, perdieron 50 puntos y sus equipos perdieron a tres miembros clave de Phoenix Run (junto con una multa separada de 100.000 dólares).
El piloto de Toyota, Bubba Wallace, que ayudó a Bell en la última vuelta, recibió una sanción similar.
Pero Bell dijo que su choque contra el muro fue accidental y que no falló a ningún piloto en el proceso y por lo tanto no debería haber sido penalizado, llevándolo al campeonato.
“Odio llamar ‘acción’ a la última ronda porque no fue acción”, dijo Bell. “Mi intención nunca fue escalar el muro. No obtuve ningún beneficio al montarme en la pared, así que no fue un movimiento. – No rompí las reglas.
Bell dijo que exige que todos los conductores de NASCAR realicen el entrenamiento en línea de Sportradar antes de la temporada, que se centra en la integridad de la competencia en un mundo deportivo cada vez más centrado en las apuestas.
El piloto de Joe Gibbs Racing dice que una gestión justa de la carrera lo llevará a un tercer campeonato consecutivo (puede ser el favorito debido a su victoria dominante en Phoenix a principios de esta temporada).
“Fue una de las cosas más difíciles que he enfrentado como piloto”, dijo Bell. “Creo que traición es la palabra correcta. A principios de año tuvimos sesiones para asegurarnos de que no hiciéramos eso y desafortunadamente así lo hicimos. “Yo estaba en el lado perdedor”.
