El partido por el Campeonato de la AFC es un partido de una de las rivalidades más fuertes de la era del fútbol actual. La búsqueda de los Kansas City Chiefs por un tercer título da el siguiente paso, mientras que los Buffalo Bills buscan arrebatarles ese sueño y vengarse del equipo que los eliminó de los playoffs tres veces en las últimas cuatro temporadas. ¿El único equipo que le ha propinado a Kansas City una derrota real esta temporada? Ese sería Búfalo.
Los Chiefs abrieron como favoritos por 1,5 puntos y desde entonces la línea se ha movido medio punto a su favor. En palabras de Taylor Swift: vamos a joder.
Cómo ver facturas en jefes
Los Chiefs regresan al Campeonato de la AFC por séptimo año consecutivo. ¿inevitable? ¿irrazonable? ¿asombroso? Todos los términos utilizados para describir el dominio histórico que lograron los Chiefs mientras organizaban su sexta edición de lo que Nick Wright de Fox Sports llamó el “Arrowhead Invitational”. Durante toda la temporada, los Chiefs han atraído la atención tanto de analistas como de fanáticos del fútbol, abriéndose camino hacia una victoria de un marcador tras otra. Sus dos estrellas más importantes, Patrick Mahomes y Travis Kelce, parecieron lentos al comenzar la temporada.
Ya no. En los seis juegos previos a la victoria de los Chiefs sobre Houston, Mahomes tuvo 16 touchdowns totales sin cometer pérdidas de balón, registrando un índice de pasador de 115,8. Contra Texas, Kelce se entusiasmó con siete recepciones en ocho objetivos para 117 yardas y un touchdown. Este no fue sólo un buen juego. Era historia en ciernes: según el atleta Nate Taylor y RJ Kraft, “Eso fue todo [Kelce’s] Noveno partido de playoffs en su carrera con al menos 100 yardas recibidas, la mayor cantidad en la historia de la NFL, rompiendo un empate con el receptor abierto del Salón de la Fama del fútbol profesional Jerry Rice.
Sin embargo, como ha sido el caso durante toda la temporada, fue la defensa de los Chiefs la que dio sus cimientos a Kansas City. El equipo de Steve Spagnuolo capturó a C.J. Stroud ocho veces, con el ala defensiva George Karlaftis a la cabeza con tres.
Por supuesto, defender contra los Bills y Josh Allen, el actual MVP de la temporada regular, es un juego completamente diferente, perdón por el juego de palabras. Los Bills lucharon con uñas y dientes en la nieve y el viento para superar a los Ravens, ganando 27-25 después de que Mark Andrews anotara la conversión de dos puntos del empate con 1:33 restantes en el juego del domingo por la noche.
No fue un partido llamativo por parte de Buffalo, pero no lo necesitaban: lo único que importaba era su capacidad para adaptarse rápidamente, no cometer errores y liderar hasta el final. Allen completó 16 de 22 con 127 yardas, dos touchdowns por tierra y ninguna intercepción. Los Bills fueron superados por casi 150 yardas, pero un plan de juego conservador en la segunda mitad resultó exitoso contra un equipo de los Ravens que perdió tres pérdidas de balón. Khalil Shaker tuvo seis recepciones en siete objetivos para 67 yardas. En el backfield, James Cook se adelantó con otras 67 yardas en 17 acarreos.
Él elige: Me duele decirlo, pero: jefes otra vez. Va a ser difícil para los Bills. Mahomes tiene marca de 3-0 contra Allen en los playoffs, y aunque los Bills tomaron el número de los Chiefs en la Semana 11, es un equipo difícil de vencer dos veces. Esa victoria 30-21 se produjo contra un equipo de los Chiefs diferente al que le faltaban Isiah Pacheco, Hollywood Brown, Charles Omenihu, Jaylen Watson y Harrison Butker. DeAndre Hopkins fue una incorporación más reciente y ni Kelce ni Mahomes estaban en forma para los playoffs. Playoff KC ya es un monstruo.
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(Imagen de Travis Kelsey: Jamie Squire/Getty Images)
