El peso de Gabriel Medina y la ausencia de John John Florence en la WSL

La temporada 2025 de la World Surfing League (WSL) comienza en las olas de Pipeline, Hawaii. Aún en preparación para la nueva campaña, la liga ya ha perdido un número importante de atletas confirmados en el agua. Entre los principales ausentes se encuentran los tres veces campeones del mundo Gabriel Medina y John John Florence.

El dúo ha dominado la WSL desde 2014 y se encuentran entre los favoritos al título en todas las etapas del calendario. Ahora, Medina tendrá que bajarse de la competición para curarse de una lesión sufrida durante un entrenamiento en Maresia. No está claro si el brasileño tiene posibilidades de regresar esta temporada, pero la tendencia es que Gabriel vuelva a ponerse la licra el próximo año. Florencia, por su parte, anunció su salida como una decisión personal. Hawái tendrá un descanso tras ganar la final en 2024.

Con esto, la carrera por el título Mundial de Surf 2025 queda aún más abierta. La ausencia de Gabriel y John John significa también la posibilidad de que aparezcan otros nombres en el ranking. Italo Ferreira e Iago Dora son los dos brasileños mejor clasificados de la nueva temporada y tienen todo lo necesario para competir por el trofeo de las Finales de la WSL en Teahupo. El dos veces campeón del mundo Filipe Toledo está de regreso después de una salida a principios de campaña y se muestra fuerte en el calor. Los extranjeros Griffin Colapinto, Jack Robinson y Ethan Ewing podrían trabajar duro y traer el premio de regreso a Estados Unidos o Australia.

Por otro lado, la salida de Medina y Florencia tiende a dañar la línea visible de crecimiento de audiencias en los escenarios de la WSL. Desde que se convirtió en deporte olímpico en los Juegos de Tokio, el surf se ha vuelto más popular en todo el mundo. El público se siente atraído por la rivalidad submarina entre los grandes amigos, pero la liga podría sufrir un gran golpe en 2025. Sin embargo, se anunció anteriormente un cambio en la sede de la final, que no estaba relacionado con la noticia de la pérdida de los campeones. Las posibilidades de éxito en televisión son para una temporada llena de nuevas oportunidades.

La todavía lejana temporada 2026 ya se perfila como un desafío para la WSL. Gabriel Medina y John Florence son, desde el punto de vista de la liga, selecciones garantizadas para el torneo del próximo año. Reciben invitaciones comodín y no están obligados a competir en las divisiones de acceso a surf de 2025. La cuestión es saber qué preparan los organizadores del surf de élite para la campaña, sin calendario aún anunciado. La norma dice que sólo se pueden colocar dos atletas en cada temporada y con el anuncio ya. Ahora, el mexicano Alan Cleland heredará el hueco dejado por Florence, y el nativo de Hawái Ian Gentile ocupará el lugar de Medina.

Alejado de la batería y todavía activo en el surf, John Florence ha anunciado en las redes sociales que en 2025 se centrará en la producción audiovisual relacionada con el deporte. En tono de broma, Gabriel Medina respondió que quería acompañar a Hawaii. viajes para practicar trucos y participar en rodajes. La decisión de Hawái de mantenerse alejado de los torneos se ha vuelto popular entre los atletas de la WSL en los últimos años. Por diversos motivos, las estrellas masculinas y femeninas de la liga se tomaron un tiempo libre y regresaron tras el descanso. Brasil es incluso uno de los representantes de esta lista.

Incluso con una doble cartelera, el WSL Championship Tour 2025 debería ser increíblemente equilibrado y emocionante. En un año en el que la atención se ha centrado en competir en las eliminatorias de la liga y sin ningún evento paralelo relacionado con los Juegos Olímpicos, los atletas regresan al pináculo más sagrado del surf para comenzar una temporada que es muy prometedora. La fase de tramitación tiene una ventana abierta del 27 de enero al 8 de febrero.