ENGLEWOOD, Colorado — La naturaleza de la competencia en el campo de entrenamiento es tal que el participante que falla (o los participantes, en el caso de los QB de los Denver Broncos el verano pasado) tiende a pasar rápidamente a un segundo plano.
Eso fue en gran medida cierto para Zach Wilson, la segunda selección general de 2021 de los New York Jets, quien disfrutó de un año de reinicio en 2024 como el tercer mariscal de campo de Denver detrás de Bo Nix y el suplente Jarrett Stidham. Fue una temporada inédita después de tres años de rotación dentro del mercado de medios más grande de la liga.
Pero hubo un momento cada semana en el que Wilson todavía brillaba, aunque frente a una pequeña audiencia de espectadores. Su última actuación fue el 9 de enero, en Buffalo, más de tres horas antes del partido de playoffs de los Broncos contra los Bills, cuando recibió un centro de un miembro del equipo del equipo, se desvió hacia su izquierda y movió su muñeca hacia la mano. fuera del balón. Pelota a 50 metros de la banda derecha. Más tarde, en una práctica previa al juego, corrió hacia su derecha y lanzó un dardo a un receptor en la parte trasera de la zona de anotación. Y continuó con Wilson cambiando los ángulos del brazo, cambiando la velocidad y, en general, mostrando una habilidad con su brazo derecho que pocos poseen.
Zach Wilson calienta antes del partido de comodines de los Broncos contra los Bills. (Gregory Fisher/Imagine Images)
“Es una locura”, dijo el receptor abierto de los Broncos, David Sills, quien pasó la mayor parte de la temporada trabajando con Wilson en el equipo de cazatalentos y sirviendo como objetivo durante la rutina previa al juego. “Tiene todas las cualidades que uno desea en un mariscal de campo. Creo que esto lo coloca en la posición correcta. Creo que será un gran jugador durante mucho tiempo en esta liga”.
Los Broncos de 2024 encontraron a su mariscal de campo franquicia en Bo Nix, quien produjo la mejor temporada de un novato en la posición en la historia de la franquicia. El propietario Greg Penner, el gerente general George Paton y el entrenador en jefe Sean Payton expresaron su confianza en que los Knicks son “nuestro hombre” durante conferencias de prensa separadas de fin de temporada la semana pasada. Los Broncos, con piezas importantes en su lugar, ahora centrarán su atención en la temporada baja en cómo construir la mejor plantilla en torno a su joven mariscal de campo y su contrato de novato.
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Los Broncos tienen su propio mariscal de campo en Bo Nix. La búsqueda del salto del segundo año comienza ahora
Sin embargo, quedan dudas sobre el mariscal de campo de Denver, centrándose en Wilson y Stidham, quienes están listos para llegar a la agencia libre sin restricciones. Desde la perspectiva de la NFL, el futuro de Wilson es una historia particularmente interesante. Tiene sólo 25 años. Ha sido titular en 33 partidos profesionales. Y ahora viene de un año en el que puede sentarse, recuperar el aliento y perfeccionar su arte detrás de escena, una experiencia que se suponía tendría en 2023 con los Jets antes de que Aaron Rodgers sufriera una lesión en el tendón de Aquiles que puso fin a su temporada durante los playoffs. juego. Unidad de apertura.
La experiencia de Wilson ha sido similar a la del mariscal de campo de primera ronda de los Jets antes que él, Sam Darnold. Después de cinco temporadas de altibajos para comenzar su carrera con los Jets y luego con los Carolina Panthers, Darnold pasó la temporada 2023 como suplente de Brock Purdy en San Francisco. Ha trabajado principalmente detrás de escena mientras aprendía del entrenador en jefe Kyle Shanahan y de un personal ofensivo muy apreciado por su capacidad para desarrollar mariscales de campo, lo mismo que hizo Wilson esta temporada con Payton y sus experimentados entrenadores asistentes.
“Le dio un año libre de nervios”, dijo Adam Trautman sobre la temporada de Wilson en Denver. “Viene del mercado de medios más difícil para jugar. Ha tenido un año libre de estrés, de trabajo y aprendizaje y de poder decir: ‘¿Cómo puedo mejorar como mediocampista?’. Creo que ha sido genial para él”.
Darnold aprovechó su año de reserva en un contrato de un año y $10 millones con los Minnesota Vikings la primavera pasada. Fue adquirido para ser un jugador de bridge mientras se desarrollaba el novato JJ McCarthy, pero cuando McCarthy sufrió una lesión que puso fin a su temporada en la temporada baja, Darnold asumió el papel indiscutible de QB1 y prosperó. Fue titular en los 17 juegos, lanzó 35 pases de touchdown (casi el doble de la marca anterior de su carrera) y obtuvo su primer lugar en el Pro Bowl. Aunque Darnold ha tenido problemas durante derrotas consecutivas (contra los Detroit Lions en la semana 18; y contra Los Angeles Rams en la ronda de comodines), se ha colocado en una posición para conseguir el tipo de contrato a largo plazo. que muchos se preguntan. Trabajará después de su fallido paso por los Jets.
La pregunta ahora es si se materializará una oportunidad similar esta temporada para Wilson. No se perfila como un mercado fuerte para los mariscales de campo agentes libres. Fuera de Darnold, las opciones experimentadas incluían a Russell Wilson, Jameis Winston y Marcus Mariota. Tampoco habrá muchas opciones iniciales inmediatas en el draft. La temporada pasada, los Knicks fueron los últimos de los seis mariscales de campo seleccionados en la primera ronda. Dean Brugler, el atletaEl analista senior de la NASA predice que sólo dos personas que llaman, Cam Ward de Miami y Cheddar Sanders de Colorado, serán elegidas en la ronda inaugural de 2025.
Estos factores podrían darle a Wilson al menos una oportunidad más de dejar Denver y competir por un puesto titular la próxima temporada. Aquellos que han observado su trabajo diario esta temporada creen que es una oportunidad para la que Wilson estará listo cuando llegue.
“Tiene una gran cantidad de talento. Desde el día que llegó aquí, sentí que tenía el talento para jugar en esta liga, y creo que lo hará”, dijo Sills. “Creo que es sólo cuestión de tiempo antes de que lo haga. se convierte en uno de los mejores mariscales de campo de esta liga.” “
Quedarse en Denver un año más también puede ser una opción si no se hace la oferta adecuada. Los Broncos necesitarán al menos un suplente detrás de Nix y no está descartado que puedan tener tres en el roster activo por segunda temporada consecutiva. No sería sorprendente si Payton comienza su búsqueda de profundidad en el mariscal de campo detrás de los Knicks con mariscales de campo que ya tienen experiencia en el sistema ofensivo del equipo, ya sea Wilson o Stidham.
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Los Broncos todavía están haciendo planes para la temporada baja, pero una prioridad para Sean Payton es clara
Wilson, quien salió del vestuario el día de limpieza la semana pasada antes de que entraran los medios, ha evitado entrevistas durante toda la temporada, pero quedó claro que disfrutó su experiencia trabajando con los Knicks, Stidham y el entrenador de mariscales de campo Davis Webb. Los tres centrocampistas se conectaron rápidamente. Ellos y sus seres queridos se reunían para cenas semanales los jueves por la noche, y los Knicks dijeron durante la temporada que tanto Wilson como Stidham eran una parte invaluable de su ecosistema de Año Nuevo.
“Creo que Zach realmente se lo pasó muy bien aquí”, dijo Sills. “Tenía una gran sala con Bo y Steady. Era la primera vez que estaba con algunos de los muchachos más jóvenes en sus carreras. Fue bueno para él compartir ideas con ellos. Está realmente desarrollado. El entrenador Payton hace un Gran trabajo con los mariscales de campo y los mantiene involucrados”. El plan de juego y todo, creo que lo pasó muy bien este año.
Sean Payton trajo a Zach Wilson como parte de una competencia a tres bandas para QB titular en la temporada baja y terminó manteniendo a los tres en el equipo durante toda la temporada. (David Zalubowski/Prensa Asociada)
Trautman dijo que Wilson era muy querido en el vestuario de Denver por razones más allá del “loco talento del brazo” del mariscal de campo. Sin duda, será bien recibido si regresa a los Broncos en la agencia libre, un sentimiento que también sería cierto para Stidham, quien acaba de completar su segunda temporada como mariscal de campo suplente de Denver. Pero los jugadores que pueden golpear la pelota en el aire frío como lo hizo Wilson antes del partido en Buffalo tienden a tener segundas oportunidades para ser titulares en una franquicia de la NFL.
“Puede lanzar el balón tan bien como cualquiera en la liga”, dijo George Paton después de que Wilson terminara un campo de entrenamiento estelar y se preparara para comenzar una temporada en las sombras. Y añadió: “Tiene atributos básicos en todas partes y creo que será titular en esta liga”.
(Imagen superior: Elsa/Getty Images)
