WASHINGTON- La administración Trump ha despedido a unos 17 inspectores generales independientes de agencias gubernamentales, una medida radical para eliminar la supervisión de su nueva administración que, según algunos miembros del Congreso, socava las leyes de supervisión federal.
Los despidos comenzaron el viernes por la noche y entraron en vigor de inmediato, según dos personas familiarizadas con las acciones. Hablaron bajo condición de anonimato porque no se revelaron detalles. Ninguno de los dos confirmó el número exacto de despidos, pero un correo electrónico de uno de los inspectores generales despedidos decía que “aproximadamente 17” inspectores generales habían sido despedidos.
El Congreso no recibió un aviso de retirada con 30 días de antelación, algo que incluso un importante republicano niega.
“Puede haber buenas razones por las que se despidió a los IG. Necesitamos saber si ese es el caso”, dijo en un comunicado el senador Charles Grassley (R-Iowa), presidente del Comité Judicial del Senado. “Me gustaría escuchar más del presidente Trump. “Sin embargo, no se ha proporcionado al Congreso el aviso detallado de cancelación de 30 días que exige la ley”, dijo Grassley.
El papel del inspector general moderno se remonta a la era de Washington posterior a Watergate, cuando el Congreso instaló oficinas dentro de las agencias como controles independientes contra la mala gestión y el abuso de poder. Aunque los inspectores generales son nombrados por el presidente, algunos han servido como presidentes de ambos partidos. Se espera que todos sean imparciales.
El senador Lindsay Graham (RSC) admitió que las bengalas habían violado la ley, pero se negó: “Dígales la próxima vez que deben respetar la ley”.
Aún así, los demócratas y los grupos de vigilancia utilizaron el despido para advertir que Trump estaba facilitando el aprovechamiento del gobierno.
“Los inspectores generales son la policía que evita que sucedan cosas malas”, dijo en un comunicado Max Stier, presidente y director ejecutivo de la organización no partidista Partnership for Public Service. “Su trabajo ahorra al contribuyente decenas de miles de millones de dólares cada año”.
La Casa Blanca no hizo comentarios el sábado. Trump estuvo en Las Vegas para hablar sobre su promesa de campaña de poner fin al impuesto federal a las propinas.
Pero las medidas coincidieron con la primera semana del presidente de regreso a la Casa Blanca, que incluyó una serie de medidas para remodelar el gobierno federal. Trump ha hecho de todo, desde utilizar órdenes ejecutivas para desfinanciar y suprimir iniciativas de diversidad, equidad e inclusión hasta sugerir que quiere cerrar la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias y recortar la recuperación de desastres a estados individuales afectados por grandes desastres naturales.
“Ayer, en plena noche, el presidente Trump despidió al menos a 12 inspectores generales independientes de agencias federales clave de toda la administración”, dijo Charles E. Schumer, el líder demócrata del Senado de Nueva York, en la Cámara de Representantes el sábado. “Esta es una purga a sangre fría y es un anticipo del enfoque ilegal que Donald Trump y su administración adoptarán muy rápidamente cuando llegue a la presidencia”.
Schumer dijo que el despido fue “probablemente contrario a la ley federal” y ayudó a demostrar que la medida era “una clara señal de que es una época dorada de abuso gubernamental e incluso corrupción”.
El Washington Post, que fue el primero en informar sobre los ataques, dijo que muchos de ellos fueron designados durante el primer mandato de Trump. Según los informes, entre los despedidos se encuentran inspectores generales de los sectores de agricultura, comercio, defensa y educación.
Pero en esta ronda de despidos se salvó Michael Horowitz, el inspector general del Departamento de Justicia, quien ha publicado informes sobre varias investigaciones criminales políticamente explosivas durante la última década.
Por ejemplo, en diciembre de 2019, Horowitz publicó un informe en el que culpaba al FBI de solicitar órdenes de vigilancia en la investigación de los vínculos entre Rusia y la campaña presidencial de Trump en 2016. Pero el informe también encontró que la investigación se inició con un propósito legítimo y no encontró evidencia de que el sesgo partidista guiara las decisiones de investigación.
Además de la posición de Horowitz, la medida contra el contralor generó críticas de los demócratas del Congreso.
Senadora Amy Klobuchar. El demócrata por Minnesota señaló que los inspectores generales son “fundamentales para erradicar el despilfarro, el fraude y el abuso en todo el gobierno federal”. Dijo que los tiroteos masivos fueron “espantosos”.
El representante Gerald Connolly de Virginia, un demócrata que es miembro de alto rango del Comité de Supervisión y Reforma Gubernamental de la Cámara de Representantes, lo calificó de “golpe de Estado para derrocar a los organismos de control independientes legalmente protegidos”.
También sugirió que la medida, apenas en el cuarto día completo del segundo mandato de Trump, podría potencialmente liberar una serie de puestos que luego podrían ser ocupados por personas leales que simpatizan fuertemente con la administración Trump.
“Reemplazar a los inspectores generales independientes con hackers políticos perjudicará a todos los estadounidenses que dependen de la Seguridad Social, los beneficios para veteranos y una audiencia justa ante el IRS sobre reembolsos y auditorías”, dijo Connolly.
Sin embargo, en el pasado Trump ha cuestionado agresivamente la autoridad de los grupos de vigilancia independientes de la agencia.
En 2020, reemplazó a varios organismos de control clave, incluidos los que dirigen el Departamento de Defensa y la comunidad de inteligencia, y nombró al inspector general para presidir una junta de supervisión especial para el paquete de ayuda para el coronavirus de 2,2 billones de dólares.
La senadora demócrata Elizabeth Warren, de Massachusetts, calificó la acción de Trump como una “purga de medianoche de organismos de control independientes”.
“Los contralores generales están encargados de erradicar el despilfarro, el fraude y el abuso del gobierno y prevenir la mala conducta”, escribió Warren en X. “El presidente Trump está despojando a los controles de su autoridad y allanando el camino para una corrupción desenfrenada”.
Miller, Tucker y Weisert escriben para The Associated Press. Los periodistas de AP Mary Clare Jalonik y Stephen Groves contribuyeron a este informe.
