NUEVA YORK – Los New York Rangers siguen siendo un equipo imperfecto. Se cavaron un hoyo en 19 juegos a principios de temporada, y si la temporada terminara hoy, estarían fuera del lugar de los playoffs.
Pero el equipo ha estado jugando con un nuevo nivel de confianza desde las vacaciones. La confianza ayuda a los equipos a ganar, y ganar genera más confianza.
“La sensación en el vestuario es mucho mejor”, dijo el defensa Urho Vakaninen, que llegó al club gracias al acuerdo de Jacob Trouba. “Obviamente antes de Navidad estábamos jugando como…. No estábamos jugando bien en absoluto. El estado de ánimo no era muy bueno… Ahora realmente está mejorando. Estamos jugando muy bien”.
“Ganar es divertido”, dijo Chris Kreider después de la victoria en los penales sobre los Columbus Blue Jackets. “Debemos seguir haciendo esto”.
Nueva York tiene marca de 6-1-3 en sus últimos 10 juegos y viene de una semana en la que venció al Utah Hockey Club y a los Blue Jackets y perdió en tiempo extra ante los Colorado Avalanche y Montreal Canadiens. Aquí hay 11 notas de la semana que acompañan al número de camiseta de Mark Messier.
1. Después de sufrir sólo una derrota en tiempo extra antes del feriado, Nueva York ha perdido tres veces desde entonces: ante los Dallas Stars y en Colorado y Montreal. Los jugadores de los Rangers estaban decepcionados, y con razón, por haber conseguido sólo un punto de dos puntos posibles en esos dos partidos, en los que lideraron en el tercer período. Sin embargo, lograr perder puntos representa una gran diferencia respecto a cuando el club era un desastre 5-16-0. Los Rangers no sufrieron pérdidas en las últimas dos semanas. Cuando pierden, al menos se han ganado un premio de consolación en la clasificación.
Columbus tiene siete derrotas en tiempo extra esta temporada. Los Boston Bruins tienen seis. Los Rangers están detrás de ambos equipos en la clasificación a pesar de tener la misma cantidad de victorias (22 juegos hasta el lunes). Si Nueva York hubiera sufrido dos derrotas en tiempo extra a principios de año, sus probabilidades de playoffs probablemente habrían sido mejores. Los puntos bancarios, incluso aquellos que no se alcancen por pérdidas de horas extras, serán vitales a largo plazo.
2. Durante sus días como jugador, Peter Laviolette fue compañero de equipo del padre del delantero de Avalanche Logan O’Connor, Miles, para los San Diego Gulls, que entonces formaban parte del DIH.
“Me llevaba muy bien con él”, dijo Laviolette sobre el mayor O’Connor, quien apareció en 43 juegos de la NHL. “Es una especie de defensor ofensivo que tenía cierta ventaja. Podía atrapar rápidamente. Hizo una gran jugada”.
El joven O’Connor jugó mucho contra los Rangers. Probablemente esta sea la razón por la que Nueva York dejó a Denver con un punto en lugar de dos. En el tiempo extra, O’Connor redirigió un tiro a Igor Shesterkin, venció a Mika Zibanejad detrás de la red para tomar el rebote e hizo otro movimiento hacia la red, ganando otro disco de Zibanejad. y Artemi Panarin, luego pasó a Nathan MacKinnon, quien preparó a Devon Toews con el gol ganador del tiempo extra.
3. Laviolette también estuvo en Colorado durante su carrera en ligas menores. Jugó 57 partidos para los Denver Rangers en 1988-89, el mismo año en que fue convocado a la NHL para 12 partidos con Nueva York. Jugar en el Oeste significó que Laviolette tuvo experiencia en Salt Lake City antes de enfrentarse al Utah Hockey Club allí el jueves. Él y los Denver Rangers jugaron partidos fuera de casa contra los Salt Lake Golden Eagles.
4. Johnny Brodzinski de Minnesota usa una camiseta de los Justin Jefferson Vikings después de la práctica en la Universidad de Denver el 13 de enero. Desafortunadamente para él, Los Angeles Rams vencieron a Minnesota 27-9.
Kandre Miller intenta bloquear un disparo de Mikko Rantanen de Colorado. (Ron Chenoy/Imagine Imágenes)
5. Los Rangers fueron a tiempo extra con Avalanche en una racha de cinco derrotas consecutivas.
El récord de la NHL de partidos consecutivos en tiempo extra entre equipos es de siete, según las estadísticas de la NHL. Los Canadiens y los Rangers hicieron esto durante dos temporadas en la década de 1930. Otros dos equipos lo han hecho en seis ocasiones (Chicago Blackhawks-New Jersey Devils entre 1991 y 1994, y Los Angeles Kings-Winnipeg Jets en 1988-89).
Los Avalanche visitan Nueva York el domingo, por lo que los Rangers tendrán la oportunidad de ser parte de su primera racha de seis victorias consecutivas en este siglo.
6. Kaapo Kakko debutó con el Seattle Kraken. Tuvo 13 puntos en 14 juegos para el Kraken al comenzar el lunes, con un promedio de 16:38 de tiempo sobre hielo por juego. Sus 27 puntos totales esta temporada serían el cuarto entre los delanteros de los Rangers. Sólo Panarin, Vincent Trocheck y Zibanejad tienen más.
El acuerdo con Kakko podría volverse en contra de los Rangers si el delantero continúa a este ritmo, pero parece que su tiempo en Nueva York ha terminado. Laviolette jugó sólo 13:17 partidos con él en cada una de las últimas dos temporadas, más de dos minutos menos que su tiempo promedio en el hielo bajo el entrenador anterior Gerard Gallant y más de tres minutos menos de lo que jugó para Seattle. No parece que eso vaya a cambiar si Kaku se queda con los Rangers.
Afortunadamente para Nueva York, su principal retornado en el paquete de Kakko, el defensa Will Burgin, se ha adaptado muy bien. Jugó un juego promedio, con un promedio de 18:36 de tiempo sobre hielo por noche.
Los Rangers enfrentan un dilema a medida que Borgen se acerca a la fecha límite de cambios en marzo. Como agente libre pendiente sin restricciones, Borgen probablemente brindará a los Rangers el mayor retorno de cualquiera de sus posibles alquileres. Pero Nueva York también podría buscar extenderlo y mantenerlo con el equipo más allá de esta temporada. Su temprana compatibilidad con el club lo hace posible.
7. Quizás deberíamos haber visto venir el intento de Shesterkin del portero de Salt Lake City. Hizo algunas repeticiones en una práctica de patinaje matutina en la que él y otros jugadores dispararon a la red una vez.
Igor Shesterkin trabaja con su único cronómetro pic.twitter.com/YCY8TEhUMf
–Peter Baugh (@Peter_Baugh) 16 de enero de 2025
8. Filip Chytil ha regresado de su última lesión en la parte superior del cuerpo, que lo dejó fuera de juego durante dos partidos a principios de este mes. No entró en detalles sobre la lesión, pero dijo que no estaba relacionada con una conmoción cerebral. “Es un poco más complicado”, dijo.
“Es difícil porque quieres estar ahí en cada partido”, dijo Chytil, quien se perdió todos menos 10 partidos de la temporada regular en la temporada 2023-24 debido a una conmoción cerebral. “Es muy frustrante. Aprendí mucho el año pasado y pasé por muchas cosas el año pasado, lo que me ayudó mentalmente”.
9. A pesar del historial mediocre del Utah Hockey Club, el Delta Center tuvo mucha energía en su temporada inaugural como sede del hockey de la NHL. Los fanáticos vitorearon durante todo el juego y varias personas bebieron cervezas mientras les mostraban el JumboTron. Dado que el estadio no estaba destinado al hockey, algunas vistas de las esquinas estaban obstruidas, incluida la fila de presión del cuenco inferior. Eso debería cambiar con las renovaciones en los próximos años.
10. Zibanejad tuvo una dura racha de intentos de escapada en la prórroga. Tuvo uno contra Dallas, uno contra Colorado y dos contra Columbus pero no pudo rematar ninguno de los cuatro. Luego, Laviolette lo sacó para un intento de tiroteo contra los Blue Jackets y fue suspendido nuevamente.
“Hubo una breve charla con él en el banco durante el tiroteo”, dijo Laviolette. “Es uno de nuestros mejores jugadores en los penaltis. Quería (ir). Es el tipo que queremos allí”.
Aunque no pueda finalizar la escapada, Zibanejad parece más confiado sobre el hielo. Incluso intentó el gol de Michigan tras pasar a Damon Severson. Casi funcionó, pero Daniil Tarasov anotó justo a tiempo.
Desde el 1 de enero, Zibanejad ha marcado tres goles y siete puntos en 10 partidos. Los Rangers tienen un porcentaje de goles esperado del 55 por ciento con él en el hielo en cinco contra cinco durante ese lapso. Ha sido un mal año para Zinejad, pero empieza a mejorar.
“Veo lo que ves: un tipo que juega con más confianza y ataca más la red”, dijo Laviolette. “Se ve bien allí”.
11. Kent Johnson de Columbus jugó con Will Coyle en el Campeonato Mundial Juvenil y lo llamó “irreal” en el papel de los seis del medio.
“Obviamente tiene habilidad y puede meter el balón en la red y todo eso, pero también juega con gran potencia y velocidad y es persistente con el tiro de derecha”, dijo Johnson. “Entonces una compañera de equipo de belleza me encantó.
Coyle se enfrió después de un comienzo rápido, pero anotó contra Montreal para romper una sequía de 15 juegos sin goles.
(Foto superior de Will Burgin y Jason Bolin: Matthew Stockman/Getty Images)
