HOUSTON – Antes del partido del lunes, Cade Cunningham enfatizó lo importante que es este partido para los Detroit Pistons. Convocó a una rara reunión de emergencia de último minuto del equipo en la línea de tiros libres cerca del banco de Detroit unos 10 minutos antes del inicio.
El mensaje de Cunningham al grupo no duró más de 30 segundos, mientras el centro titular Jalen Doeren escuchaba atentamente, pero cuando el grupo se dispersó, el equipo parecía unificado.
Cuatro años después de su carrera en la NBA, Cunningham suele adoptar un estilo tranquilo, basándose en predicar con el ejemplo, pero algo lo impulsó a ser más vocal. Una oportunidad de hacer una declaración contra uno de los principales contendientes de la Conferencia Oeste, una oportunidad de que los Pistons vuelvan a estar por encima de .500 y, lo más importante, una revancha con Jalen Green.
“No hago eso en todos los partidos, esta fue probablemente la segunda vez en todo el año que convoqué una reunión”, dijo Cunningham. el atleta En su casillero tras la victoria de Detroit por 107-96. “Quería que todos estuvieran en la misma página, no estábamos agotados hoy. Quería que todos se entusiasmaran un poco. Hemos perdido dos juegos seguidos, así que este fue un gran juego para recuperarnos”. y lo hicimos.”
Cade le preguntó a Cunningham cuál era su mensaje para el equipo antes del partido y por qué se lo dio:
“Quería que todos estuvieran en la misma página, hoy no estábamos cansados. Perdimos dos partidos seguidos, así que este fue un gran partido para nosotros”. pic.twitter.com/uUgaUXFYuJ
– Cazador Patterson (@HuntPatterson_) 20 de enero de 2025
La rivalidad entre Cunningham y Green en la NBA es un problema que se remonta a años atrás, mucho antes de que ambas partes se negaran a darse la mano antes del partido del lunes o tomar la primera y segunda selección general, respectivamente, en el Draft de la NBA de 2021, antes de que Green pudiera obtener un permiso. Para conducir legalmente, creía que era mejor que Cunningham y nada podía impedirle demostrarlo.
“Esto se remonta a los veranos anteriores a la secundaria”, dijo Enoch Green, el padre de Jalen. el atleta. “Entre octavo y noveno grado, cuando realmente comenzaron a jugar la pelota AAU, comenzaron a seguir con ella. Hasta ahí llega la pelota”.
Desde el comienzo de su cuarto encuentro, quedó claro que ambos tenían algo que demostrar. Green terminó sobre Cunningham en la primera posesión de Detroit y defendió agresivamente esta última, tratando de arrebatarle el balón. (Detroit hizo un esfuerzo concertado para perseguir a Green por la mitad de la cancha, aprovechando su complexión larguirucha).
Cada vez que Green anotaba, ya fuera lanzando el balón más allá de Cunningham o no, el escolta de los Pistons corría por la cancha para tomar represalias inmediatas: se sentaba en el banco después de canastas difíciles. Cunningham terminó el partido con 32 puntos, nueve rebotes y siete asistencias.
Después de una primera mitad empatada a 57 puntos, Cunningham tomó el control total del juego en el tercer cuarto, culminando un tramo de 12 minutos con un rápido tiro en suspensión que le dio 19 puntos con 7 de 8 tiros en ese período. – todo sin pronunciar una sola palabra.
Esta semana, cuando las temperaturas en Houston cayeron drásticamente con una helada inminente en el horizonte, fue Cunningham quien estaba helado.
“Realmente sólo un seguro”, dijo Cunningham sobre ese desempeño del tercer trimestre. “Reenfocarse, tratar de descubrir dónde están las arrugas en su defensa y luego intentar atacarlas, más que cualquier otra cosa”.
Los Rockets no pusieron a Green a disposición de los medios después del partido.
En una liga que ha experimentado una disminución gradual en las historias, la popularidad y los ratings, el hecho de que Green y Cunningham todavía se odien debe celebrarse, especialmente después de todo este tiempo. Los días de competir cara a cara en Peach Jam, AAU y Team USA quedaron atrás, pero sus enfrentamientos han evolucionado.
“Este enfrentamiento específico se debe a sus clases No. 1 y No. 2”, dijo la entrenadora de los Rockets, Emi Udoka. “Jalen ha recibido mucha atención: vio muchas cargas al principio de la temporada y se acostumbró a eso, lo que lo detuvo hoy, pero obviamente había dos jugadores realmente buenos que estaban en buena forma y Cunningham jugó muy bien hoy. .
En este punto de sus carreras, tanto Cunningham como Green se han establecido no sólo dentro de sus respectivos equipos sino también a nivel de liga.
Cunningham, que promedia 24,5 puntos, 9,3 asistencias y 6,5 rebotes, se encuentra en medio de la mejor racha de su carrera profesional y está a punto de convertirse en una estrella joven, si es que aún no lo es. Está en camino de tener la mayor cantidad de puntos en una temporada de Piston desde Blake Griffin en 2019 y la séptima mayor cantidad de asistencias por juego en la historia de la franquicia, solo detrás de Kevin Porter e Isiah Thomas.
El producto de Oklahoma State también ha conseguido siete triples-dobles esta temporada, sólo por detrás de Nikola Jokic y LeBron James.
El entrenador de los Pistons, J.B. Bickerstaff, a menudo atribuye el hábil estilo de liderazgo de Cunningham esta temporada a su compasión por sus compañeros de equipo. Cunningham, de 23 años, es segundo en la NBA en asistencias, es la cara de esta organización y tiene a los Pistons en proceso de volver a la relevancia en cuanto a aros competitivos.
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El crecimiento de Cade Cunningham ayuda a los Pistons a olvidar los ‘viajes en avión silenciosos’ de la temporada pasada
Cunningham y los Pistons fueron el hazmerreír de la liga la temporada pasada al registrar una racha de derrotas en una sola temporada. Describió esos momentos como “frustrantes” a principios de esta temporada. Pero ahora ha revitalizado la ciudad y la franquicia, un equipo que cree que puede ganar, como lo demuestra su récord de 22-21.
En cuanto al verde, ¿quién era? Fue nombrado Jugador de la Semana de la Conferencia Oeste Su ascenso este mes fue otra señal de su desarrollo. Al ingresar al juego del lunes, la Sombra Verde promediaba poco menos de 30 puntos, 4.2 rebotes y 2.7 asistencias por juego con divisiones de tiros de .528/.494/.927 en 2025.
Mientras los Rockets continúan buscando consistencia ofensiva con Udoka, Green se está imponiendo, lidiando con un mayor uso sin lograr eficiencia.
Los Pistons lanzaron una fuerte dosis de cargas a Green en un intento de frenar su anotación, algo que no habían visto en mucho tiempo, y funcionó, ya que Green terminó con 19 puntos en 21 tiros. Pero durante la mayor parte del nuevo año calendario, la capacidad de Green para leer las defensas y procesar las acciones del juego ha sido más evidente que nunca.
Houston ha tenido éxito apoyando el concepto del equipo sin necesariamente coronar a ninguno de sus jugadores jóvenes al mando, pero el crecimiento de Green es innegable.
“Es emocionante ver a Jalen volver en sí”, dijo su compañero de equipo Amen Thompson. “Sigue siendo genial. Sólo puedo verlo ascender y convertirse en una estrella, una gran estrella. Es genial verlo”.
En algún momento, LeBron y Steph Curry dejarán la NBA y el ciclo continuará. La liga buscará su actual generación de talentos jóvenes, no sólo nombres como Victor Wimpanyama, Shai Gilgeous-Alexander, Ja Morant y Luka Doncic, sino también Cunningham, Green y otros.
Parece que no hay amor entre Cunningham y Greene. Estas dos jóvenes estrellas apenas están comenzando a florecer y la victoria de los Pistons el lunes por la tarde fue solo la última entrega de una rivalidad entre Cunningham y Green que debería hacer lo mismo.
(Foto: Logan Reilly/NBAE vía Getty Images)
