Wrexham ha desarrollado una feliz habilidad para repartir finales de Hollywood desde que Ryan Reynolds y Rob McEneny llegaron por primera vez a la ciudad.
¿Quién podría olvidar el último penalti de Ben Foster que salvó al condado de Notts durante la carrera por el título de la Liga Nacional? ¿O incluso la última avalancha de ganadores durante la reciente temporada navideña de Steven Fletcher?
Con eso en mente, el dinero inteligente ciertamente estuvo en que el club del norte de Gales salvara otro final memorable en un choque de la Liga Uno con el Birmingham City que se mostró a ambos lados del Atlántico.
Esta vez no. Aunque la falta de finalización del cuento de hadas no fue por falta de intentos, y con el verdadero personal dramático en Wrexham, el heroico Capitán James McLean, quien sólo 36 horas antes había estado involucrado en un accidente automovilístico, fue quien más se acercó a proporcionar lo que este tipo de cuento. El escritor suele desafiar a los cineastas que sólo terminan con la más vívida imaginación.
McClean, después de haber realizado una exhibición normalmente enérgica a pesar de quedarse con un brazo vendado por el accidente del día anterior, reunió una amplia gama justo cuando el reloj al final de la tecnología llegaba a los 90 minutos.
El control fue instantáneo, el irlandés apenas dio un paso al dejar caer el balón antes de dar otros cuatro o cinco pasos para estabilizarse y lanzar un centro impresionante.
De no haber sido por los toques más delicados del defensa del City Ben Davies en el área chica, Steven Fletcher habría dado el toque final que merecía este envío perfecto.
Steven Fletcher anota un gol tardío con un centro de McLean (Molly Darlington – AMA/Getty Images)
Con eso se desvanecieron las esperanzas del Wrexham de conseguir su 13ª victoria en casa de la temporada. Sin embargo, los anfitriones todavía tenían mucho que saborear en un entretenido empate 1-1, entre ellos el coraje y la dedicación mostrados por McLean apenas un día después de que su Audi sufriera daños importantes, incluido un parabrisas roto y un techo arrancado, en el accidente, cerca del Wrexham Golf Club.
“Describí la noche como Jimmy”, dijo el manager Phil Parkinson. “A las 9 de la mañana del miércoles recibimos una llamada para decirnos que había tenido un accidente y que no podía abandonar el lugar hasta que llegara la policía.
“Entonces necesita asistencia médica y tiene que venir a ver al médico del club. Lo descartamos en este momento (para el partido de Birmingham). Pero luego, en medio de una reunión del equipo en el campo de entrenamiento, entra, con la bota al hombro, y dice: ‘Estaré bien'”.
“Jim incluso entrenó el miércoles, como siempre. Es una locura, de verdad. Pero eso es típico de Jim. No hay drama con él”.
La determinación de McLean de liderar a Wrexham en una noche tan importante no sorprenderá a nadie. Su determinación y espíritu guerrero han sido evidentes desde su incorporación al club en agosto de 2023.
Por eso Parkinson le entregó al jugador de 35 años el brazalete de capitán en verano tras las marchas de Ben Tozer y Luke Young.
Sin embargo, lanzar un hechizo como lo hizo contra los líderes de la Liga Uno tan pronto después de una experiencia tan alarmante dice mucho sobre su carácter.
Birmingham ciertamente dejó en claro en los primeros intercambios que no habría ningún decreto en su camino. Después de que Lyndon Dykes abanicara al irlandés por la línea de banda en un duelo aéreo, el internacional escocés siguió mucho después de abordar un molinillo que acertadamente provocó un tiro libre.
McClean claramente no estaba enfermo, ya que inmediatamente se puso de pie con una sonrisa y luego realizó el tipo de actuación completa que explica por qué jugó 103 veces para la República de Irlanda entre 2012 y 2023.
Incluso antes del centro del minuto 90 que casi provocó otro gol tardío para Fletcher, McLean había estado más cerca que nadie para restaurar la ventaja de Wrexham con un cabezazo desde una esquina que Ryan Allsop agarró brillantemente para salvarlo.
También hubo una montaña de trabajo defensivo para acompañar esta amenaza ofensiva. Como se ve a continuación, cubrió casi cada brizna de hierba en el flanco izquierdo y una tasa de pases completados del 80 por ciento no es algo que se pueda perder, especialmente en un partido jugado a un ritmo frenético.
McClean jugó su papel en la actuación más completa de Wrexham en semanas, particularmente en la segunda mitad, cuando Birmingham estuvo inmovilizado durante largos períodos.
Pero fue su trabajo antes del receso, cuando la ciudad estaba en ascenso tras la temprana convocatoria de huelga de Ollie Rathbone, lo que quizás fue más importante.
Esto nunca fue más evidente que cuando McLean se arrojó ante un contundente disparo de Alfie May y, gracias a su intervención, no sacó nada más valioso desde la esquina.
“Se necesitan jugadores que destaquen en los partidos importantes”, añade Parkinson. Jim ciertamente hizo eso contra Birmingham. Ese centro que le puso a Fletcher cerca del final, y vaya, fue de alta calidad.
“El defensor (Davies) lo hizo fantástico, solo para prepararlo desde la cabeza de Fletcher. Fletcher estaba a punto de entrar. El fútbol no cambia, necesitas personalidades fuertes en el vestuario si eres un equipo de primer nivel.
“Jim está muy difícil. Hace dos semanas, le hicieron un escaneo en el tendón de la corva. Hubo una fractura en el tendón, lo que fácilmente podría haberlo descartado durante semanas, pero tuvimos una reunión con él, conmigo y con Kev Mulholland (director). de medicina en Wrexham).
“Le explicaron el riesgo, pero Jim simplemente dijo: ‘Está bien, sólo quiero seguir entrenando y jugando’. Es una máquina, exactamente lo que se espera de un capitán de equipo”.
(Foto de encabezado de Molly Darlington – AMA/Getty Images)
