La elección de Eddie: ¿Newcastle debería quedarse con Martin Dubrovka o traer de vuelta a Nick Pope?

Ocho meses y la decisión crítica Eddie Howe tuvo que ir más allá de cualquier portero para realizar una selección mucho más sencilla.

El técnico del Newcastle United estaba desesperado por recuperar a Nick Pope después de cinco meses de baja por lesión, pero también se mostró cauteloso dada la gravedad del problema en el hombro del portero. Howe dejó a Pope en el banquillo durante tres partidos, incluida una dañina derrota por 3-2 ante el Manchester United. El desempeño defensivo del Newcastle, aliado a la debilidad de Martin Dubavka, finalmente obligó a un cambio.

Dado que es probable que Pope regrese al equipo para el partido del sábado en Southampton después de una ausencia de seis semanas debido a un problema en la rodilla, Howe tiene que tomar la misma decisión sobre a quién selecciona, pero en circunstancias muy diferentes.

Antes de ser marginado el mes pasado, Pope no mostraba la forma intransitable de temporadas anteriores; No estaba jugando mal, pero se fueron acumulando errores y ya no estaba tan sólido como antes.

Lo más importante es que Dubravka es un portero reconvertido. Si bien en 2023-24, la introducción de Dubravka coincidió con (y quizás contribuyó a) una dramática disminución en la forma defensiva de Newcastle, su reintroducción en 2024-25 se produjo precisamente en un momento en que el equipo de Howe redescubrió la penetrabilidad en su cuarta campaña al mando. 2022-23.

En siete partidos de la Premier League, Dubravka ha mantenido cinco porterías a cero, más de lo que Pope logró en 15. Sólo cinco porteros de primera categoría han mantenido más porterías a cero que Dubravka esta temporada, pero todos han jugado al menos 22 partidos. Dubavka, más hábil con los pies que Pope, también introdujo una nueva dimensión en el equipo de Newcastle.

Tuvo un desempeño tan admirable que la jerarquía de Howe y Newcastle hizo un esfuerzo concertado para evitar el interés de Arabia Saudita y mantener a Eslovaquia como internacional. Dubravka ha pedido garantías de que al menos tendrá una oportunidad decente de competir por un puesto titular desde ahora hasta el final de la temporada, cuando expire su contrato.

Pero después de conceder sólo un gol en seis partidos de liga, Newcastle encajó cuatro contra Bournemouth el fin de semana pasado, y podrían ser más. Mientras tanto, Pope ha sido un fichaje amateur y ha sido un número uno establecido desde agosto de 2022. Como tapón y barrendero, tiene más habilidades que Dubravka y, a pesar de la estructura defensiva mejorada del Newcastle, es más probable que mantenga el balón fuera de la red.

Entonces, ¿cuál de ellos debería elegir un aficionado?

Mejora defensiva sin Papa

Cuando Pope sucumbió a una lesión de rodilla en la derrota por 4-2 contra Brentford el mes pasado, hubo preocupaciones comprensibles. Cuando se dislocó el hombro en el mismo momento de la campaña 2023-24, Newcastle contaba con una defensa combinada en la Premier League (14 goles) y la segunda mejor expectativa de goles en contra (XGA), que mide la calidad de los tiros afrontados, con 14,3 de 14. partidos.

El Papa admitió cuatro contra Brentord en diciembre (Richard Heathcote/Getty Emos)

En los siguientes 23 partidos, Newcastle ha marcado 46 goles (el cuarto peor) de un XGA de 46,5 (segundo mazo) sin Pope.

Sin embargo, en 2024-25, el partido de Brentford fue seguido inmediatamente por la racha ganadora de nueve partidos del Newcastle. Anteriormente, Newcastle encajó 1,4 goles y un XGA de 1,4 por 90. Esos han caído a 0,7 y 1,0 en los siete partidos posteriores. Cabe señalar el pequeño tamaño de muestra de todas las estadísticas de Dubravka en Target, ya que sólo indican posibles patrones y no las razones de las conclusiones de la empresa.

Sin embargo, entre los porteros que han jugado al menos 500 minutos en la Premier League esta temporada, ninguno ha encajado menos goles por cada 90 minutos que Dubravka. Sus goles esperados en el objetivo (XGOT) son 7,23; ese es el número de goles que esperaríamos que concediera, pero solo ha concedido cinco.

Dubravka también cuenta con el porcentaje de salvamento más alto del viaje (80 por ciento), mientras que el 71,6 por ciento de Bob es el sexto mejor.

Es cierto que Dubavka estaba menos ocupado que el Papa.

Mientras que Newcastle permitía a sus oponentes, por 90, 14,5 intentos a portería y 5,2 a portería mientras Pope jugaba, estos números han caído a 10,4 y 3,6 (el cuarto más bajo en la Premier League) desde entonces. Por 90, Pope realizó 3,6 salvamentos: 2,3 de tiros dentro del área y 1,3 desde fuera del área. En Dubravka estas cifras cayeron a 2,9, 1,9 y 1,0.

Lo que es difícil de determinar es hasta qué punto Dubravka ha facilitado la mejora en todo el equipo y en qué medida se ha beneficiado de ello.

Pope sólo ha tenido dos partidos (el empate en Crystal Palace y la victoria de la Copa Carabao sobre el Chelsea) detrás de Sandro Tonali operando como número 6. El cambio de posición del italiano ha tenido un gran impacto, con su capacidad para eliminar el riesgo de asegurar al Newcastle. Eran mucho más difíciles de jugar, negando oportunidades de tiro contrarias. Sven Botman también regresó este mes, fortaleciendo la línea defensiva.

Así que Dubravka normalmente tenía menos, pero cuando fue llamado a la acción, se desempeñó bastante bien. Como lo confirma el mapa de la Premier League de esta temporada, Dubravka “bloqueó” alrededor de 2,5 goles más de lo “esperado”, 0,36 R por 90, durante sus siete apariciones.

Si bien Pope tenía menos protección frente a él, “bloqueó” 1,9 goles más de los “esperados”, o 0,13 por 90. Durante un período más largo, los números de Dubravka probablemente habrían salido mejor, pero Pope permitió algunos goles más bajos. valor, Disparos dispuestos centralmente para evitar.

Dubravka nunca ha cometido un error que condujera a un tiro o a un gol, pero Pope cometió errores que permitieron a sus oponentes hacer cuatro intentos esta temporada, dos de los cuales anotó. El primero, que se muestra contra Fulham a continuación cuando Pope permitió que un vulnerable Emile Smith-Raw bateara debajo de él, fue particularmente costoso.

Por 90, Newcastle concede menos centros a Dubravka (16) que cuando Pope estaba en la portería (18,9), pero el primero exige una puntuación menor (1,0 a 1,4) y logra mucho menos (0,1 a 0,9). Dubravka también “deja caer” más cruces que el Papa (0,3 a 0,1).

Estas estadísticas sugieren que o los jugadores de banda obtienen mejores resultados a la hora de obligar a los oponentes a realizar centros de baja calidad, o que Dubavka tiene menos confianza a la hora de desafiar. Probablemente sea una combinación de los dos.

La creencia entre el cuerpo técnico de Newcastle ha sido durante mucho tiempo que Pope domina mejor su área, tanto en el aire como en el suelo.

Mientras que Pope hizo todo lo posible para golpear el córner de Declan Rice contra el Arsenal en noviembre…

… Dubravka se quedó corto y no pudo aprovechar un córner de Rice en el partido de semifinales de la Copa Carabao.

Estilísticamente, Pope encajaba mejor con el enfoque de Newcastle la temporada pasada dado lo cómodo que se sentía desde su línea y fuera de su área. Incluso en 2024-25, Pope hizo casi cuatro veces más “barridas de portero” (1,1 por 90 frente a 0,3 de Dubravka), que es cuando un portero anticipa el peligro y se lanza para intentar una entrada.

Aquí hay un ejemplo de Pope saliendo de su área para despejar un balón largo para el Liverpool.

Sin embargo, como Dubravka estaba en la portería, Newcastle no adoptó una línea defensiva alta. Este es un disco de antes de que brotara Dubravka la temporada pasada, lo que sugiere un cambio deliberado, y el portero parece más seguro gracias a ello.

Si se restablece a Pope, lo más probable es que Newcastle vuelva a dejar una brecha más grande detrás de su defensa, dado que se sienten más cómodos en los lados.

Pero hacer un cambio de personal también podría afectar el equilibrio defensivo de todo el equipo, por lo que esta vez es una decisión menos obvia.

Cambios de mandato con Dubravka

Hay un área del juego de Dubravka que sin duda es más fuerte que la de Pope: la distribución con los pies.

Aunque Dubravka no es Manuel Neuer, es mucho más eficiente desde el principio que Pope, lo que le ha permitido a Newcastle operar de manera diferente en su posesión. Dubravka ayudó a iniciar los ataques y fue un balón exterior confiable para los defensores y mediocampistas del Newcastle cuando estaban bajo presión.

Para los saques de meta, Pope y Dubravka se lanzaron largos alrededor del 50 por ciento de las veces, y este último a menudo buscaba áreas más centrales (como se muestra a continuación).

El primero busca regularmente posicionarse como zurdo, hacia Joelinton, como se ve a continuación.

Sin embargo, en el juego abierto hay una clara diferencia entre los porteros. Si bien ambos realizan pases cortos, a menudo a pateadores de ambos lados, Dubravka lo hace el 93 por ciento de las veces, mientras que Pope lo hace en un 80 por ciento.

Durante un período prolongado, los equipos pueden salir, aunque los números subyacentes sugieren que sus compañeros de equipo confían más en Dubravka. Cuando Pope estaba en la portería, por 90, recibió 11,3 pases de sus compañeros, mientras que Dubravka recibió 18,3, alrededor del 50 por ciento.

He aquí un ejemplo contra el Bournemouth, cuando Bruno Guimaraes se alegra de pasar por Dubavka cuando está bajo presión…

… Antes de que el portero opte por pasarle un balón fácil a Dan Byrne, espera y corre de regreso hacia el mediocampista.

En relación con Pope, Dubravka intenta más pases (28,6 a 22,7), completa más (22,3 a 14,4) y tiene una tasa de finalización más alta (78 por ciento a 63,3 por ciento).

La dirección, longitud y tipo de pases que intentan también varían mucho. En comparación con Pope, la longitud promedio de los pases de Dubravka es más corta (30,8 m a 42,4 m), pasa hacia adelante con más frecuencia (39,5 por ciento a 56,9 por ciento) y juega menos balones largos (32,5 por ciento a 50,1 por ciento).

Incluso cuando los compañeros de Newcastle pasan al Papa, a menudo existe la expectativa de que él irá a largo plazo en lugar de intentar despejes complejos. He aquí un ejemplo contra Brentford cuando Tino Livramento está bajo presión y regresa al Papa…

…que lanzan el balón hacia adelante.

Pope también pierde la posesión con frecuencia (8,5 veces por 90 a 6,3). Un buen ejemplo llegó en Brentford cuando recibió un pase de Kieran Trippier…

…pero se desvaneció, antes de entrar en pánico cuando Brian Mbomo lo presionó, lo que provocó que lo robaran a mitad de camino dentro de su propia mitad.

El elemento subestimado del juego de Pope es su lanzamiento. El internacional inglés tiene un lanzamiento largo y preciso y prefiere distribuir el balón de esta manera, lo que puede resultar eficaz a la hora de iniciar ataques.

La próxima etapa en el desarrollo de Newcastle cree que dependerá de Howe instalar un portero permanente que juegue el balón. Los restos de James Trafford del Burnley no importan, mientras que los movimientos de Giorgi Mamarashvili del Liverpool y Aaron Ramsdale del Southampton se consideraron la primavera pasada cuando el hombro de Pope aún no había sido examinado después de una lesión. Los tres dominan sus pies.

Dubavka le ha dado a Howe una idea de cómo podría ser el enfoque de su equipo con un futbolista técnicamente talentoso entre los palos. Por ahora, Howe debe decidir si los beneficios de colocar a Dubravka en la portería superan los beneficios de detener inmediatamente el tiro de Pope.

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(Imágenes principales: Martin Dubrovka y Nick Pope; por Stu Forster a través de Getty Image)